Denzel Washington

Americký herec, režisér a producent Denzel Washington se narodil 28. prosince 1954 ve městě Mount Vernon. Do roku 1968 navštěvoval místní školu, avšak po rozvodu rodičů jej matka poslala do soukromé školy Oakland Military Academy. Na konci 70. let získal bakalářský titul v oboru drama a žurnalistika na Fordham University. Studium zakončil jedním rokem na American Conservatory Theatre.

Své první herecké zkušenosti před kamerami sbíral ve sportovních dramatech Wilma (1977) a Hlas krve (1979). Debut na stříbrném plátně zaznamenal komedií s protirasistickým podtextem Tmavohnědá kopie (1981). Zlom jeho kariéry nastal na televizních obrazovkách v seriálu St. Elsewher (1982) z lékařského prostředí, kde si ve 137 epizodách zahrál mladého doktora Phillipa Chandlera. Mezitím si připsal životopisné drama Volání svobody (1987), ve kterém získal za roli jihoafrického aktivisty Stephena Bika první nominaci na Zlatý glóbus a Oscara.

Svým hereckým výkonem ve snímku Sláva (1989) opět zaujal diváky i kritiky, přičemž za ztvárnění osvobozeného otroka bojujícího během americké občanské války, si odnesl prvního Oscara i Zlatý glóbus. Krátce poté odstartoval spolupráci s režisérem Spikem Lee, když si zahrál trumpetistu v jeho hudebním filmu Mý lepší blues (1991), na který následující rok navázal dramatem Malcolm X o stejnojmenném černošském bojovníkovi za lidská práva. Vyjma dalších nominací na Oscara či Zlatý glóbus si Denzel Washington odnesl i Stříbrného medvěda na prestižním festivalu Berlinale. Se Spikem Lee posléze spolupracoval na basketbalovém příběhu Nejlepší hráč (1988) a thrilleru Spojenec (2006).

Během 90. let se z něj stala velká hollywoodská hvězda a pravidelně se objevoval na plátnech kin. Diváci jej mohli vidět v thrilleru Případ Pelikán (1993), soudním dramatu Philadelphia (1993), atmosférické detektivce Sběratel kostí (1999) nebo vězeňském dramatu Hurikán v ringu (1999), ve kterém vyprávěl silný příběh boxera Rubina Cartera, za což byl oceněn Zlatým glóbem, Stříbrným medvědem a čtvrtou nominací na Oscara. Mezitím započal dlouholetou spolupráci s režisérem Tony Scottem, jenž jej dirigoval ve svém válečném ponorkovém filmu Krvavý příliv (1995). Poté se společně podepsali pod akcí nabitého Muže v ohni (2004), thriller s prvky sci-fi Vzpomínky (2006) a dva napínavé snímky s tématikou nebezpečně rozjetého vlaku Únos vlaku Pelham 1 2 3 (2009) a Nezastavitelný (2010).

Počátkem nového tisíciletí si připsal další z řady sportovních dramat, jímž byla Vzpomínka na Titány (2000) z prostředí amerického fotbalu, zahrál si v tíživém příběhu John Q. (2002) o zoufalé snaze zachránit život svého syna, představil se jako hlavní hrdina v ambiciózním mafiánském projektu Americký gangster (2007), za který byl nominován na Zlatý glóbus a cestoval postapokalyptickým světem, aby uchránil posvátnou Knihu přežití (2010). V roce 2001 započal další výraznou spolupráci s věhlasným režisérem. Pod taktovkou Antoina Fuqui debutoval policejním thrillerem Training Day (2001). Za roli zkorumpovaného detektiva Alonzo Harrise získal svého druhého Oscara. Následující společný projekt na sebe nechal čekat více než deset let a z akčního spektáklu Equalizer (2014) o pomstychtivém zabijákovi, se po finančním úspěchu stala úspěšná série se dvěma pokračováními z let 2018 a 2023.

Americkou Akademii filmového umění a věd zaujal svým ztvárněním hrdinského pilota ve snímku Let (2013), jež jej za přesvědčivý výkon ocenila nominací na Oscara. Stejný rok se představil po boku Marka Wahlberga v akční komedii 2 zbraně. Soudní thriller Roman J. Israel, Esq. (2017) a stylizovaná adaptace klasického díla The Tragedy of Macbeth (2021) nezůstaly bez povšimnutí a oblíbený herec si do výčtu úspěchů připsal další nominace na Oscara a Zlatý glóbus.

Během své kariéry několikrát usedl i na režisérské křeslo. Poprvé tomu bylo v roce 2002, když mapoval Příběh Antwona Fishera, posléze natočil životopisný snímek Síla slova (2007) a drama Ploty (2016), které se stalo pomyslným vrcholem, jelikož mu vyneslo nejen Oscarovou nominaci za herecký výkon, ale i prestižní nominaci v kategorii Nejlepší film. Vyjma práce ve filmovém průmyslu se částečně věnoval také divadlu. V roce 2010 získal ocenění Tony Award za hru Ploty, kterou o šest let později převedl na stříbrné plátno.

Při natáčení svého vůbec prvního projektu Wilma se potkal s herečkou Paulettou Pearso, s níž se roku 1983 oženil. Společně vychovali čtyři děti. Jedním z jeho synů je i herec John David Washington, známý například z filmů BlacKkKlansman (2018) či Tenet (2020).