Isiah Whitlock Jr.

Isiah Whitlock Jr., narozen 13. září 1954 v South Bend v Indianě, je americký herec známý především svými výraznými charakterními rolemi ve filmu a televizi. Jako páté z deseti dětí vyrůstal v rodině, kde jeho otec pracoval v ocelárně. Jeho cesta k herectví začala na Southwest Minnesota State University, kam původně nastoupil díky fotbalovému stipendiu. Po zranění, které ukončilo jeho sportovní kariéru, se však zaměřil na studium divadla. Osudový okamžik přišel, když se na zkoušky hry Arthura Millera Čarodějky ze Salemu dostal spíše náhodou, byl obsazen a od té chvíle se jeho život ubíral směrem k herectví. Počátky kariéry a divadelní zkušenosti Po absolvování univerzity v roce 1976 se Whitlock přestěhoval do San Francisca, kde se stal členem prestižního American Conservatory Theater. Zde získal cenné zkušenosti jako student i pedagog. Jeho divadelní kariéra zahrnuje působení jak na Broadwayi, kde účinkoval v inscenacích jako The Iceman Cometh, Merchant of Venice a Mastergate, tak i v off-broadwayských produkcích. Za svůj výkon ve hře Four v Manhattan Theatre Club byl v roce 2002 nominován na cenu Lucille Lortel Award v kategorii nejlepší herec ve vedlejší roli. Průlom v televizi: The Wire Whitlockova televizní kariéra dosáhla vrcholu rolí zkorumpovaného státního senátora Claye Davise v kritiky oceňovaném seriálu HBO The Wire (2002-2008). Tato postava se stala ikonickou nejen díky své komplexnosti, ale také díky charakteristickému způsobu, jakým vyslovovala slovo "shit" ("sheeeeeeeee-it"), což se stalo Whitlockovou poznávací značkou. V seriálu se objevoval nejprve jako hostující herec v prvních čtyřech sériích, aby se v páté sérii stal stálým členem obsazení. Jeho ztvárnění senátora Davise je považováno za mistrovské dílo hereckého umění. Spolupráce se Spike Leem Významnou kapitolou Whitlockovy kariéry je jeho dlouhodobá spolupráce s režisérem Spike Leem. Jejich profesionální vztah začal filmem 25th Hour (2002), kde Whitlock ztvárnil agenta Flooda, a pokračoval snímky She Hate Me (2004), Red Hook Summer (2012), Chi-Raq (2015), BlacKkKlansman (2018) a Da 5 Bloods (2020). V posledně jmenovaném filmu hrál Whitlock postavu Melvina, jednoho z vietnamských veteránů, kteří se vracejí do Vietnamu. Za tento výkon byl spolu s celým obsazením nominován na cenu Screen Actors Guild Award v kategorii nejlepší herecký ansámbl. Filmová kariéra Whitlockova filmografie je pozoruhodně rozmanitá. Již v roce 1990 se objevil v malé roli lékaře v kultovním filmu Goodfellas Martina Scorseseho. Mezi jeho další významné filmové role patří Eugene ve filmu Pieces of April (2003), inženýr v hotelovém hororu 1408 (2007), Ethan Banks v pohádkové komedii Enchanted (2007) a pojišťovací agent Ronald Wilkes v Cedar Rapids (2011). V posledním desetiletí se objevil v řadě úspěšných filmů, včetně Pete's Dragon (2016), Cars 3 (2017, kde propůjčil hlas postavě River Scott), The Old Man & the Gun (2018), I Care a Lot (2020), Lightyear (2022) a Cocaine Bear (2023). Televizní role po The Wire Po úspěchu v The Wire se Whitlock objevil v mnoha dalších televizních seriálech. Hrál v krátkodobém seriálu Rubicon (AMC, 2010), byl obsazen jako Bob Harris v Lucky 7 (ABC, 2013) a ztvárnil generála George Maddoxe v politické satiře Veep (HBO, 2012-2019). Mezi jeho další televizní role patří vystoupení v seriálech The Good Cop, Chappelle's Show a několik různých postav v různých verzích franšízy Law & Order. V letech 2020-2023 ztvárnil Charlieho Figara, politika s vazbami na organizovaný zločin a nejlepšího přítele hlavního hrdiny v seriálu Your Honor, kde hrál po boku Bryana Cranstona. Osobitý styl a odkaz Isiah Whitlock Jr. je známý svou schopností ztvárnit komplexní postavy s přesvědčivou autenticitou. Jeho hluboký, sonorní hlas, fyzická přítomnost a intenzivní emocionální nasazení z něj činí nezapomenutelného herce. Jeho popularita vedla dokonce k úspěšné kampani na Kickstarteru, kde vybral přes 100 000 dolarů na výrobu mluvící figurky s jeho slavným výrazem "sheeeeeeeee-it". Jeho alma mater, Southwest Minnesota State University, nyní nabízí stipendium nesoucí jeho jméno - Isiah Whitlock Jr. Endowed Scholarship. V roce 1999 byl hlavním řečníkem na promoci SMSU a v roce 2007 byl hostem školy při oslavách Měsíce černošské historie.