Vince Vaughn nezačínal svou filmovou kariéru jako komik, v 90. letech se snažil prosadit v dramatických rolích a vidět jsme ho mohli v druhém Jurském parku či nepovedené předělávce Psycha, kde ztvárnil hororovou ikonu Normana Batese. Tenkrát z něj ovšem tolik strach nešel, a tak po roce 2000 začal sázet na svůj komediální talent. Poprvé na sebe výrazněji upozornil v neprávem přehlížené komedii Mládí v trapu, za níž stála část komediálního uskupení Frat Pack, jež se skládalo z jmen jako Ben Stiller, bratři Owen a Luke Wilsonovi či Will Ferrell. Do této skupinky Vaughn definitivně pronikl v roce 2004, mimo jiné právě rolí v retro stylovce Starsky a Hutch.
Ve stylovém a náramně zábavném remaku slavného seriálu hrál jeho záporák Reese Feldman vedle sehraného dua Stiller/Wilson na první pohled druhé housle. Jeho humorné podání typických drogových bossů s odpuzujícím knírem z osmedesátek ovšem skvěle doplňovalo celkovou retro atmosféru, která si z původního seriálu částečné střílela, ale zároveň mu skládala obří poctu. Vaughn zde byl nepostradatelným dílkem skládačky, jenž hlavní dvojici správně doplňoval a ukázal, že se mezi čím dál slavnějšími komiky rozhodně neztratí.
Že dokáže být sám komediálním tahounem a zároveň se stane jednou z ústředních tváří Frat Packu, ukázal už jeho následný hit, správně přepálená Vybíjená. Nejšílenější sportovní film všech dob o bizarním turnaji ve vybíjené, v němž bojuje i německy tým pod vedením Davida Hasselhoffa či lidé v sado maso oblečcích a v porotě dává jasný palec nahoru Chuck Norris, je absolutně ze řetězu utrženou podívanou a jeden z „fratpackovských“ vrcholů. Přepálený macho slizoun a majitel velké fitness značky v podání Bena Stillera se zde střetává s průměrným týmem zoufalců pod vedením pohodáře Vaughna.
Ten vedle maximálně ujetého Stillera působí takřka minimalistickým a klidným dojmem, právě díky tomu ovšem jeho hlášky a slovní přestřelky s kolegou i dalšími členy skvělého obsazení tak výtečně fungují. Nápaditější komedii plnou bizarnějších hlášek byste navíc na počátku tisíciletí těžko hledali a člověku je líto, že dnes už se zkrátka takto ulítlé komedie netočí.
Vaughnův největší komediální hattrick završili výteční Nesvatbovi, v nichž vyměnil Stillera za Owena Wilsona, s nímž si v jejich svatební „bromanci“ sednul snad ještě lépe. Zde si zahráli parťáky, kteří společně obráží svatby všeho druhu, kde rozpoutají tu největší párty a sbalí místní slečny. Tedy alespoň do chvíle, než se hrdina Owena Wilsona na jedné z akcí nezakouká do sympatické Rachel McAdams. Tentokrát je Wilson za onoho kliďase, zatímco Vaughn ukazuje své expresivnější a živelnější já, přičemž jeho hláškující pusa se jen málokdy zavře a jeho improvizace jede naplno. A zatímco v následujících letech už jeho prořízlá ústa začala postrádat vtip a začal hrát čím dál otravnější postavy, v Nesvatbových si jeho parchanta, co si chce prostě jen vypočítavě užívat života, nebylo těžké zamilovat.
Aura komediální hvězdy ovšem začala postupně uvadat, Vaughn se v prověřené roli okoukával a jeho komediím docházela kvalita i diváci. Herec proto věděl, že bude muset ukázat svou flexibilitu a zase jednou zkusit štěstí ve vážných rolí. Řadu diváků zaujal jeho mafián v druhé sérii Temného případu, neztratil se ani ve válečném dramatu Mela GibsonaHacksaw Ridge: Zrození hrdiny, definitivní záchranné lano mu ovšem hodil nekompromisní tvůrce a mistr přes špinavé a drsné role S. Craig Zahler.
Tvůrce brutálního westernu říznutého kanibalismem Kosti a skalp ho obsadil do jednoho z nejdrsnějších vězeňských dramat všech dob, Bloku 99. Zde si zahrál Bradleyho, jenž pro uživení rodiny vezme práci drogového kurýra a následně je odsouzen k pobytu ve vězení. Pokud ale chce ochránit svou těhotnou ženu, musí zde vykonat opravdu děsivé věci. Nekompromisní Zahler zase jednou ukazuje sondu do světa násilí, v němž zkoumá všechny stránky lidské temnoty a zároveň ukazuje, kam až je člověk ochoten zajít pro ochranu svých blízkých. Vaughn celému snímku kraluje s tváří urputného bulldoga, jemuž věříte jeho vnitřní zranitelnost i to, že vám bez váhání rozdupe hlavu. Lepší kariérní otočku už snad Vaughn ani provést nemohl.
Svou proměnu v nekompromisního drsňáka, s nímž není žádná sranda, potvrdil v následném Zahlerově snímku, špinavé kriminálce Na špatné straně. Po boku Mela Gibsona si zahrál v antitezi na Smrtonosnou zbraň a další buddy snímky policistu, který se stejně jako jeho parťák nebojí chodit za hranou a pro boj za spravedlnost i svůj prospěch používat nejdrsnější metody. Vaughn tentokrát spoléhá na charisma a herecký minimalismus, s Gibsonem ovšem tvoří sehranou dvojici a do ponurého Zahlerova světa, jenž se s postavami znovu moc nepáře, dokonale zapadl. Snad bude mít podobných rolí ještě co nejvíce.