Ken Leung

Ken Leung, narozen 21. ledna 1970 v New Yorku, je americký herec čínského původu, který se prosadil jak na filmovém plátně, tak v televizních seriálech. Leung vyrůstal v části Two Bridges na Lower East Side Manhattanu v rodině čínských přistěhovalců. Později se jeho rodina přestěhovala do Midwoodu v Brooklynu, kde strávil většinu dětství, než dokončil střední školu v Old Bridge v New Jersey. Studoval fyzioterapii na New York University, kde ve třetím ročníku objevil svůj herecký talent. Studoval herectví pod vedením Catherine Russell a Nan Smithner, později krátce s Anne Jackson v HB Studio. Svou ranou kariéru spojil s divadelními skupinami jako Ma-Yi Theater Company, New Perspectives a STAR, což byla kočovná skupina herců a pedagogů působících v nemocnici Mount Sinai. Jeho filmový debut přišel v roce 1998, kdy ztvárnil zápornou postavu Sanga v akční komedii Rush Hour po boku Jackieho Chana a Chrise Tuckera. Režisér Brett Ratner, který si Leunga velmi oblíbil, ho později obsadil i do dalších svých filmů, včetně Red Dragon (2002), The Family Man (2000) a X-Men: The Last Stand (2006), kde ztvárnil mutanta Quilla (v titulcích uvedeného jako Kid Omega), jehož schopností bylo vystřelovat z těla ostny podobné dikobrazím. Herec Edward Norton, který Leunga obsadil ve svém režijním debutu Keeping the Faith (2000), o něm prohlásil, že "v něm cítíte skryté vrstvy a vyzařuje z něj intenzita mysli. Nemyslím si, že někdo dosud plně využil jeho potenciál." V roce 2002 debutoval na Broadwayi v muzikálu Thoroughly Modern Millie, kde ztvárnil čínského přistěhovalce. Mezi jeho další významné filmové role patří vystoupení v hororu Saw (2004), kde hrál detektiva Stevena Singa, který tragicky zahyne při pronásledování sériového vraha Jigsawa. Následovaly role ve filmech The Squid and the Whale (2005), Inside Man (2006) režiséra Spikea Leeho a nezávislém snímku Shanghai Kiss (2007), za který získal zvláštní uznání na San Francisco International Asian American Film Festival. Zlomovým momentem v jeho televizní kariéře bylo hostování v závěrečné sezóně seriálu Rodina Sopránů (2007), kde podal tak působivý výkon v roli psychicky nemocného pacienta, že producenti Damon Lindelof a Carlton Cuse pro něj vytvořili speciální roli v seriálu Lost (Ztraceni). V tomto kultovním seriálu ztvárnil od čtvrté sezóny až do konce seriálu (2008-2010) postavu Milese Straumea, muže schopného komunikovat s mrtvými. Leung se objevil celkem ve 45 epizodách a jeho postava se stala mezi fanoušky velmi populární. V roce 2015 se objevil ve filmu Star Wars: The Force Awakens jako admirál Statura, člen Odboje bojujícího proti Prvnímu řádu. Mezi jeho další významné filmové role patří účinkování v thrilleru Old (2021) režiséra M. Night Shyamalana. V televizní tvorbě na sebe upozornil rolemi v seriálech Person of Interest (2012-2013), The Night Shift (2014-2015), kde hrál doktora Tophera Ziu, a v marvelovském seriálu Inhumans (2017). Od roku 2020 hraje jednu z hlavních rolí v kritiky oceňovaném seriálu HBO Industry, kde ztvárňuje Erica Taa, náročného a charismatického ředitele oddělení Cross Product Sales v londýnské investiční bance Pierpoint. Tato role mu přinesla značné uznání a je považována za jeden z vrcholů jeho kariéry. V roce 2024 se objevil jako komandér Zhao v netflixové adaptaci Avatar: The Last Airbender. Ken Leung je známý svými intenzivními a často znepokojivými hereckými výkony, které dokáží zaujmout jak diváky, tak režiséry. Je považován za všestranného herce, který dokáže přesvědčivě ztvárnit jak dramatické, tak komediální role. Je ženatý s Nancy Bulalacao, která má filipínské kořeny, a společně mají syna narozeného v roce 2015.