James Karen

James Karen (28. listopadu 1923 – 23. října 2018) byl americký charakterní herec, který se narodil jako Jacob Karnofsky ve Wilkes-Barre v Pensylvánii do rodiny rusko-židovských přistěhovalců Mae (rozené Freed) a Josepha H. Karnofského. Počátky kariéry K herectví ho přivedl americký kongresman Daniel J. Flood, který byl sám amatérským hercem. Karen studoval herectví v Neighborhood Playhouse School of Theatre v New Yorku pod vedením legendárního učitele Sanforda Meisnera. Po službě v amerických leteckých silách během druhé světové války debutoval v roce 1947 na Broadwayi v původní produkci hry "A Streetcar Named Desire" (Tramvaj do stanice Touha) režírované Eliou Kazanem, kde byl náhradníkem Karla Maldena a pracoval po boku Marlona Branda. Následně se objevil ve více než 20 broadwayských produkcích, včetně původních inscenací her "Who's Afraid of Virginia Woolf?" a "Cactus Flower". Televizní kariéra Jeho televizní kariéra začala v roce 1948 v přenosu "A Christmas Carol", který režíroval průkopnický televizní producent Fred Coe. Karen se stal známým díky rolím v populárních seriálech, jako byl Dr. Burke v "As the World Turns" a byl původním představitelem Lincolna Tylera v "All My Children". Významnou roli měl také jako Eliot Randolph, šéf Toma Bradforda v seriálu "Eight Is Enough". Během své kariéry se objevil ve více než 100 televizních pořadech, včetně seriálů jako "Dallas", "The Golden Girls", "The Larry Sanders Show" (jako prezident televizní sítě Sheldon Davidoff) a "First Monday". Nezapomenutelnou se stala jeho role zlého podnikatele Nathana Lassitera v závěrečném filmu seriálu "Little House on the Prairie", který způsobil zničení městečka Walnut Grove. Filmová kariéra James Karen se během své sedmdesátileté kariéry vypracoval na jednoho z nejpilnějších charakterních herců Hollywoodu s více než 200 filmovými a televizními rolemi. Jeho filmový debut přišel v roce 1965 v nízkorozpočtovém sci-fi filmu Frankenstein Meets the Space Monster, kde hrál Dr. Adama Steela. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří: V hororu Poltergeist (1982) ztvárnil realitního developera pana Teaguea, který postavil kalifornské plánované městečko Cuesta Verde na bývalém hřbitově, přičemž nechal přemístit pouze náhrobky, ale ne těla, což vyvolalo hněv duchů. Tato role se stala jednou z jeho nejznámějších. V thrilleru The China Syndrome (1979) hrál Maca Churchilla, televizního producenta a šéfa reportérky Jane Fondy v tomto varovném příběhu o jaderné energii. V kultovním hororu The Return of the Living Dead (1985) ztvárnil Franka Johnsona, vedoucího zdravotnického skladu, který neúmyslně uvolní plyn, jenž oživí mrtvé. Karen sám pomohl napsat závěr pro svou postavu, kdy si Frank uvědomí, že se mění v zombie a rozhodne se spálit v kremační peci. Za tuto roli byl nominován na cenu Saturn za nejlepšího herce. Ve filmu Wall Street (1987) režiséra Olivera Stonea hrál Lynche, kancelářského manažera v makléřské firmě Jackson Steinem, kde pracuje postava Charlieho Sheena. Byl to první ze tří filmů, které natočil se Stonem - následovaly Nixon (1995), kde hrál ministra zahraničí Williama Rogerse, a Any Given Sunday (1999), kde ztvárnil výkonného pracovníka fotbalového týmu Miami Sharks. V dramatu The Pursuit of Happyness (2006) se objevil jako Martin Frohm, jeden z partnerů makléřské firmy, který nakonec nabídne Chrisi Gardnerovi (Will Smith) vysněnou práci. Komerční práce a pozdější kariéra Vedle své herecké kariéry byl Karen také známý jako "Mr. Pathmark" díky více než 5000 televizním reklamám, které natočil jako mluvčí supermarketového řetězce Pathmark na východním pobřeží USA. Tato role mu přinesla širokou popularitu a přezdívku, která ho provázela po desetiletí. V roce 1998 obdržel čestnou cenu Saturn za své příspěvky hororovému filmovému průmyslu. Pokračoval v herectví až do konce svého života, přičemž jeho poslední filmové role byly v nízkorozpočtových snímcích Bender (2016) a Cynthia (2018). Osobní život Karen byl ženatý s herečkou a folkovou zpěvačkou Susan Reed od roku 1958 do jejich rozvodu v roce 1967. Měli spolu syna Reeda, jehož kmotrem byl legendární komik Buster Keaton, blízký Karenův přítel. V roce 1986 se oženil s herečkou a producentkou Albou Francescou, s níž zůstal až do své smrti. James Karen zemřel 23. října 2018 ve svém domě v Los Angeles ve věku 94 let. Zanechal po sobě mimořádné herecké dědictví a pověst jednoho z nejpilnějších a nejuniverzálnějších charakterních herců své generace.