Před Jurským parkem byla Cesta do pravěku. Náš technický triumf 70 let zažehává lásku k dinosaurům

„Dnes se divím, kde jsem našel odvahu pustit se téměř s holýma rukama do tak neobvyklého projektu. Jako režisér jsem musel potlačovat dramatičnost děje, aby bylo dost prostoru pro vědecký výklad, jako výtvarník jsem se musel držet realistického pojetí, opět v zájmu vědy. Ale na to jsem tenkrát nemyslel, šlo mi hlavně o to, abych ukázal fantastický svět, který příroda vytvořila před mnoha miliony let. Využil jsem k tomu všech imaginačních možností filmu, proto jsem spojil film hraný, kreslený a loutkový v jeden celek," popsal unikátní produkci sám Zeman, jenž byl pro tuto zakázku v jistém smyslu předurčený.

Narodil se roku 1910 v Ostroměři, odkud pocházel také spisovatel Eduard Štorch, pionýr pravěké fikce, opřené o archeologická a paleontologická zjištění. Filmový nástupce raného trikového kouzelníka Georgese Méliese přišel na svět pouze osm let poté, co v americké Montaně vykopali první exemplář tyranosaura, dnes vůbec nejslavnějšího druhohorního dinosaura. Ze Zemana vyrostl skvělý kreslíř či návrhář reklamních ateliérů, roku 1943 se usadil ve zlínském trikovém studiu, kde roku 1955 zhmotnil vědeckofantastickou Cestu do pravěku.

Komunisté s jejich filmovými týdeníky stáli o naučný program pro mládež, čemuž koncept snímku odpovídá. Čtveřice chlapců vpluje do jeskyně a ocitá se na fantastické plavbě do pradávné minulosti, kde potkává dávno vyhynulé živočišné druhy a klestí si cestu ekosystémy, jaké tehdejší publikum znalo jen z kreseb Zdeňka Buriana. Slavný malíř pro film poskytl ilustrace na základě odborných konzultací s předním tuzemským paleontologem Josefem Augustou, prezentované poznatky tedy odpovídaly tehdejším vědeckým znalostem.

„Jsme výprava vědecká. Do přírody nezasahujeme a pouze ji pozorujeme,“ ubezpečuje přímo diváky starší chlapec Petr, jehož komentář nás spravuje o druhovém zařazení a charakterizaci jednotlivých plazů, savců či ptáků. Petr si vede záznamy v deníku, na jehož stránkách se skví skeletony muzejních exponátů, které kolem hrdinů zázračně ožívají. Právě tento deník Zeman pojal jako základní vypravěčský prvek, který je prostředkem vzdělávacího výkladu i dramatickým nástrojem. Petr nad ním v úvodu krátce představuje titulní skupinu a její zápal pro vyhynulé tvory i prastará období Země, která ve formě náčrtků rovněž ustaví – od dnešního člověka až po trilobity z prvohor.

Snímek si takto narýsuje vlastní osnovu a chlapci pronikají stále hlouběji do historie v konkrétním očekávání toho, jaké divy se před nimi rozprostřou. Zeman si tudíž nelámal hlavu se specifikací samotného sci-fi katalyzátoru, který hrdinům umožňuje cestovat časem. Chlapci proplují jeskyní v náladě fantastického dobrodružství, jež touží v určitém věku podnikat snad každé zvídavé dítě. Cesta do pravěku přitom i po sedmdesáti letech patří k těm nejlepším světovým dílům, která tuto dětskou a pro mnohé nehynoucí fascinaci objevováním zhmotňují. Stojí po boku zámořských klasik včetně Ztraceného světa, King Konga a samozřejmě Jurského parku, kde ale lidé v dnešní době naráží na fantastický a zapomenutý kus Země, popřípadě dinosaury vlastním vědeckým zásahem oživí.

Zeman měl trochu štěstí v cizí smůle, neboť jeden z chlapců se v pauze během blbnutí na chůdách poranil a režisér jeho dočasnou absenci zamaskoval linií se ztraceným členem výpravy. Takové epizody posílily dramatičnost a také psychologii hrdinů, které jinak vůbec netrápí, že se vzdalují miliony let od domova. Dobrodružství na neprobádaném území ostatně dominuje a publikum ho nasávalo díky úžasné trikové práci. Kombinace loutkové animace, dokreslovaček či důmyslných hrátek s perspektivami vyústila v organické aranžmá světa, který působí jako prastarý i díky dobře vytipovaným lokalitám.

Efekty se hravě vyrovnaly zámořské tvorbě Raye Harryhausena, jehož stop-motion animace obohacovala převážně béčkové příběhy o probuzených pradávných netvorech, později také klasiky jako Jáson a argonauti či Souboj Titánů. Karel Zeman se nejen zásluhou Cesty do pravěku tomuto velikánovi vyrovnal, čehož si dobře všímají i velcí světoví filmaři jako Tim Burton, Terry Gilliam či Steven Spielberg. Československý snímek, původně zamýšlený spíš jako dokument, se v zahraničí dočkal rekordního ohlasu. Už roku 1960 ho ostatně v USA předělali a distribuovali pod názvem Journey to the Beginning of Time, a to ve formě celovečeráku i rozkouskované televizní série.

Zatímco v originální Zemanově formě se Cesta do pravěku zámořskému publiku předvedla až koncem 60. let, Journey to the Beginning of Time naše kouzla vystavila dříve v upravené podobě. Některé scény včetně viditelných českých zápisků do deníku se odstranily, jiné, především pak expozice, zase přibyly. Američtí dětští suplenti dotočili úvodní záběry z newyorského muzea, kde fascinovaní hrdinové usnou a zbylý příběh se jim zdá. Film neodpírá autorství Zemanovi, jehož jméno v úvodu zůstalo pod štítkem režie.

Nadčasový snímek prošel roku 2019 digitální restaurací a v nových barvách putoval znovu do kin, kde dokáže oslovit nové divácké generace snad i na sté výročí. Zeman nás opustil roku 1989 s legendárním portfoliem trikových fantasy včetně Barona Prášila či Vynálezu zkázy, v nichž mohl ještě víc popustit uzdu bezbřehé vizuální i vypravěčské imaginaci. Cesta do pravěku ale přetrvává jako monument, aktualizovaný přetrvávajícím zájmem o paleontologii a pokračujícím úspěchem navazující série Jurský park, respektive Jurský svět. Také původní Spielbergův film, který se Zemanovou prací v určité míře inspiroval, hojně pracoval s praktickými modely a lidské aktéry zasazoval do jednoho rámu se svými trikovými atrakcemi – tehdy ale tvůrci poprvé zobali z digitálního umu, jímž se iluze ještě zdokonalila.

Pražské muzeum Karla Zemana u příležitosti 70. výročí od premiéry přichystalo program plný filmových triků a tematických her. "Karel Zeman dokázal s omezenými prostředky vytvořit dílo s monumentálním dopadem. Jeho revoluční kombinace loutkové animace, dokreslovaček a prolínaček v kombinaci s živými herci posunula hranice filmové tvorby a inspirovala tvůrce po celém světě. Díky tomu má divák pocit, že je přímo součástí pravěkého světa a může se vydat sám za dobrodružstvím," vystihl nadčasovou kvalitu Cesty do pravěku jeden ze zakladatelů muzea Ondřej Beránek.

Prohlédněte si žebříček nejlepších sci-fi filmů na Kinoboxu.

zdroje: Aktuálně.cz, iRozhlas, iDnes, Nostalghia, Kinobox