Max Perlich, narozen 28. března 1968 v Clevelandu v Ohiu, je americký filmový a televizní herec známý svými charakteristickými rolemi ve filmech a seriálech. Pochází z umělecké rodiny – jeho matka Linda Porter byla herečka známá z televizních seriálů jako Superstore a Gilmore Girls, zatímco jeho otec Martin Perlich pracoval jako rozhlasový moderátor, programový ředitel a hlasatel, který spolupracoval i s Clevelandským orchestrem.
Začátky kariéry
Perlichova rodina se přestěhovala do Los Angeles, když mu byly čtyři roky. Po odchodu ze střední školy v desátém ročníku začala jeho herecká kariéra malou rolí v úspěšné teenagerské komedii Johna Hughese Ferris Bueller's Day Off (1986). Následně se začal objevovat v menších rolích v televizních pořadech a teenagerských filmech jako Can't Buy Me Love (1987), Plain Clothes (1988), Gleaming the Cube a Lost Angels (oba 1989).
Průlom v kariéře
Skutečný průlom v jeho kariéře přišel s filmem Drugstore Cowboy (1989) režiséra Guse Van Santa, kde ztvárnil mladého drogového dealera. Za tento výkon získal v roce 1990 cenu Independent Spirit Award za nejlepšího herce ve vedlejší roli. Jeho nervózní vystupování a netypický vzhled (v kontrastu s jeho kolegy Mattem Dillonem, Kelly Lynch a Heather Graham) dodaly jeho postavě na věrohodnosti a pomohly mu vyniknout.
Filmová kariéra v 90. letech
V 90. letech Perlich pokračoval v budování své kariéry charakterního herce. Objevil se ve filmech Rush (1991), The Butcher's Wife (1991) a Cliffhanger (1993), kde hrál po boku Sylvestera Stallonea. V roce 1994 si zahrál ve filmu Maverick, kde ztvárnil postavu pistolníka Hardina ve scéně s Melem Gibsonem a Jodie Foster.
V roce 1995 byl nominován na Independent Spirit Award za nejlepšího herce ve vedlejší roli za svůj výkon ve filmu Georgia, kde ztvárnil Axela, tichého a přátelského prodavače potravin, který se zamiluje do problematické zpěvačky Sadie (Jennifer Jason Leigh). Kritik Roger Ebert o jeho postavě napsal, že je "tichým, přátelským nevinným, který má 'vysoký respekt k ženám'".
V roce 1996 se objevil v ansámblovém filmu Beautiful Girls, kde hrál Keva, zaměstnance odklízejícího sníh. Ve stejném roce propůjčil svůj hlas postavě v animovaném filmu Homeward Bound II: Lost in San Francisco.
Televizní kariéra
Perlich se prosadil i v televizní tvorbě. Jeho první významnější televizní role přišla v minisérii Home Fires (Showtime, 1987). Hrál opakující se roli graffitiho umělce v krátkodobém dramatu TV 101 (CBS, 1988-89). Největší televizní úspěch zaznamenal jako J.H. Brodie v seriálu Homicide: Life on the Street (1997), kde ztvárnil bývalého kameramana zpravodajství, který se stal policejním videografem. Jeho postava se stala součástí týmu, i když často narážela na pragmatičtější přístup ostatních detektivů.
Kariéra po roce 2000
Na počátku nového tisíciletí se Perlich objevil ve filmu Blow (2001), kde hrál Kevina Dulliho, studenta z Bostonu, který pomáhá hlavní postavě George Jungovi (Johnny Depp) rozšířit jeho drogový byznys. Zahrál si také v hororovém filmu House on Haunted Hill (1999).
V následujících letech pokračoval v televizní práci s opakujícími se rolemi v populárních seriálech jako Buffy the Vampire Slayer (1998), kde hrál tajemného informátora Whistlera, Gilmore Girls (2001), Charmed (2005), My Name Is Earl (2006) a Terminator: The Sarah Connor Chronicles (2008). Objevil se také v jedné epizodě čtvrté sezóny seriálu Burn Notice (2010) a v seriálu Justified, kde ztvárnil postavu Sammyho Tonina.
Umělecký styl a osobitost
Max Perlich si během své kariéry vybudoval pověst charakterního herce s osobitým stylem. Jeho zrzavé vlasy a orlí nos, spolu s nervózním vystupováním a netypickým vzhledem, mu pomohly vytvořit nezaměnitelnou hereckou identitu. Specializoval se na role výstředních, problematických nebo okrajových postav, často mladistvých delikventů nebo uživatelů drog. Přestože většina jeho rolí byla vedlejších, dokázal jim dodat hloubku a autenticitu, která je činila nezapomenutelnými.
Kromě herectví je Perlich také milovníkem jazzu a sběratelem automobilů. Jeho osobitý přístup k herectví a schopnost ztvárnit komplexní postavy z něj učinily jednoho z nejvýraznějších charakterních herců své generace.