LeVar Burton

LeVar Burton se narodil 16. února 1957 v Landstuhl v Německu, kde jeho otec sloužil jako fotograf pro U.S. Army Signal Corps. Vyrůstal převážně v Sacramentu v Kalifornii u své matky Ermy Gene Christian, která byla učitelkou. Jako teenager vstoupil do katolického semináře s úmyslem stát se knězem, ale ve 17 letech změnil své rozhodnutí a zaměřil se na herectví. Průlom s miniseriálem Roots Ve věku 19 let, zatímco studoval na University of Southern California, získal hlavní roli v televizním miniseriálu Roots z roku 1977, kde ztvárnil Kuntu Kinte, afričana, který byl unesen a prodán do otroctví. Tato role ho ve věku 19 let katapultovala k hvězdné slávě a získal za ni Emmy Award za Outstanding Lead Actor for a Single Performance in a Drama or Comedy Series. Miniseriál dosáhl nejvyšších sledovanosti v historii televize té doby a vyvolal celonárodní zájem o genealogii. Filmové role v 70. a 80. letech Po úspěchu Roots se LeVar Burton objevil v několika významných filmech. V roce 1977 debutoval ve filmu Looking for Mr. Goodbar, kde hrál postavu Cap Jacksona po boku Diane Keaton. V roce 1980 se objevil ve filmu The Hunter se Stevem McQueenem, kde ztvárnil Tommy Price. V tomto filmu hrál přítele a pomocníka lovce odměn Papa Thorsona, přičemž role byla původně napsána pro psa. Za roli v The Hunter získal NAACP Image Award za Outstanding Actor in a Motion Picture. Star Trek: The Next Generation a filmová série V roce 1986 ho Gene Roddenberry oslovil s nabídkou role poručíka Geordi La Forge v televizním seriálu Star Trek: The Next Generation. Postava je slepá, ale má "zrak" díky protetickému zařízení zvanému VISOR. La Forge začínal jako kormidelník USS Enterprise a od druhé sezóny se stal hlavním inženýrem. V té době byl Burton v USA výrazně známější než Patrick Stewart díky svým rolím v Roots a Reading Rainbow. Associated Press uvedla, že Burtonova role byla v podstatě "novým Spockem". Burton pokračoval v roli La Forge ve vysoce očekávaném celovečerním filmu Star Trek Generations z roku 1994, který přivedl kapitány Kirk a Picard tváří v tvář. Vrátil se k roli La Forge ještě dvakrát ve filmech Star Trek: First Contact z roku 1996 a Star Trek: Insurrection z roku 1998. Celkem ztvárnil postavu Geordi La Forge ve všech filmech založených na Star Trek: The Next Generation, od Star Trek Generations (1994) až po Star Trek: Nemesis (2002). V roce 2023 se vrátil k roli LaForge ve třetí a závěrečné sezóně Star Trek: Picard. Režijní práce a další filmové role Během 90. let a na počátku 2000. let režíroval epizody pro každý ze Star Trek seriálů, které byly tehdy v produkci. Režíroval více Star Trek epizod než kterýkoli jiný bývalý člen hlavního obsazení. Režíroval také epizody seriálů Charmed, JAG, Las Vegas, Scorpion a Soul Food: The Series, stejně jako miniseriál Miracle's Boys a životopisný film The Tiger Woods Story. V roce 2001 ztvárnil Martina Luthera Kinga Jr. ve filmu Ali s Willem Smithem. Za svou nahrávku knihy The Autobiography of Martin Luther King Jr. získal Grammy Award za Best Spoken Word Album na 42. ročníku Grammy Awards. Reading Rainbow a vzdělávací práce V roce 1983 se stal hostitelem nového PBS pořadu Reading Rainbow. Každá epizoda obsahovala dětskou knihu čtenou vypravěčem, poté Burton prozkoumával téma knihy prostřednictvím rozhovorů a návštěv různých míst. Reading Rainbow vysílalo 155 epizod až do svého finále v roce 2006 a získalo 26 Emmy Awards a Peabody Award. Burton získal 12 Daytime Emmy Awards a Peabody Award jako hostitel a výkonný producent Reading Rainbow.