Wendell Pierce

Wendell Pierce, narozen 8. prosince 1962 v New Orleans, Louisiana, USA, je americký herec a podnikatel. Absolvent prestižní Juilliard School se postupně vypracoval na jednoho z nejvýraznějších charakterních herců současnosti, jehož kariéra zahrnuje významné role v televizi, filmu i divadle. Počátky kariéry a vzdělání Pierce vyrůstal v historické čtvrti Pontchartrain Park v New Orleans, v jedné z prvních čtvrtí vybudovaných pro afroamerickou střední třídu. Jeho otec byl veterán druhé světové války a pracoval jako údržbářský inženýr, matka byla učitelka. Po absolvování Benjamin Franklin High School studoval na New Orleans Center for Creative Arts, kde se vzdělával po boku budoucích hvězd jako Wynton a Branford Marsalis, Harry Connick Jr. a Terence Blanchard. V roce 1981 byl jmenován prezidentským stipendistou umění. Následně studoval na prestižní Juilliard School, kde v roce 1985 získal bakalářský titul v oboru herectví. Divadelní kariéra Pierce debutoval na Broadwayi v roce 1985 v inscenaci The Boys of Winter, následovala hra Serious Money (1988). Jeho divadelní kariéra zahrnuje řadu významných rolí v inscenacích jako The Piano Lesson, The Cherry Orchard, Waiting for Godot a Broke-ology v Lincoln Center for the Performing Arts. Jako divadelní producent získal nominaci na cenu Tony za hru Augusta Wilsona Radio Golf (2007) a následně tuto cenu vyhrál za Clybourne Park (2012). Vrcholem jeho divadelní kariéry se stalo ztvárnění role Willyho Lomana v obnoveném uvedení hry Death of a Salesman, nejprve v londýnském Young Vic Theatre a následně ve West Endu v roce 2019, za což získal nominaci na prestižní Olivier Award pro nejlepšího herce. V roce 2022 se inscenace přesunula na Broadway, kde Pierce opět ztvárnil hlavní roli, tentokrát jako první afroamerický herec v této ikonické postavě na Broadwayi. Sám Pierce označil tuto roli za "vrchol své kariéry". Televizní průlom Širší uznání Pierce získal především díky roli detektiva Bunka Morelanda v kritiky oceňovaném seriálu HBO The Wire (2002-2008). Tato postava se stala jednou z nejoblíbenějších v celém seriálu díky své morální integritě a nezaměnitelnému charakteru. Za svůj výkon v The Wire získal Pierce dvě nominace na cenu Image Award v letech 2004 a 2007. Po úspěchu v The Wire následovala další významná role v seriálu Treme (2010-2013), kde Pierce ztvárnil postavu trombonisty Antoina Batista. Seriál se odehrával v New Orleans po hurikánu Katrina a Pierce, jako rodák z tohoto města, do role vložil osobní zaujetí. Pro roli se dokonce naučil základy hry na trombón, ačkoli při natáčení využíval profesionálního hudebníka jako zvukového dubléra. Další významné televizní role Pierce dále exceloval jako právník Robert Zane v seriálu Suits (2013-2019), jako James Greer v Tom Clancy's Jack Ryan (2018-2023) a jako Clarence Thomas v televizním filmu Confirmation (2016). Jeho všestrannost mu umožnila ztvárnit širokou škálu postav od autoritativních figur až po komediální role. Filmová kariéra Pierce debutoval ve filmu The Money Pit (1986) v malé roli záchranáře. Jeho filmografie zahrnuje spolupráci s významnými režiséry jako Spike Lee, který ho obsadil jako Bena Thomase, jednoho z obviněných atentátníků v Malcolm X (1992), a později jako republikánského prodejce aut ve filmu Get on the Bus (1996). Hrál také ve filmech Woodyho Allena Manhattan Murder Mystery (1993) a v Sleepers (1997) Barryho Levinsona. K jeho nejvýznamnějším filmovým rolím patří Michael Davenport ve filmu Waiting to Exhale (1995), který ho dostal do povědomí širšího publika, a role Wilbura Brassfielda, manažera Raye Charlese v oscarovém biografickém filmu Ray (2004). Dále se objevil ve filmech Selma (2014), kde ztvárnil reverenda Hoseu Williamse, The Gift (2015) a Clemency (2019). Za své výkony ve filmech Four (2012) a Burning Cane (2019), kde působil také jako producent, získal nominace na Independent Spirit Award. V roce 2011 se objevil v komedii Horrible Bosses jako detektiv Hagan a v roce 2012 ztvárnil roli J. Jenkse v The Twilight Saga: Breaking Dawn – Part 2. Osobní život a společenská angažovanost Pierce se označuje za "tri-coastal", rozděluje svůj čas mezi Los Angeles, New York a New Orleans. Je velkým fanouškem týmu New Orleans Saints a místní ho přezdívají "Saints Wendell". Po hurikánu Katrina v roce 2005 se aktivně zapojil do obnovy svého rodného města. V roce 2011 otevřel v New Orleans obchod Sterling Express, první z plánovaného řetězce prodejen nabízejících čerstvé potraviny. Wendell Pierce je uznáván jako jeden z nejvšestrannějších herců své generace, který dokáže přesvědčivě ztvárnit širokou škálu postav. Jeho kariéra, zahrnující desítky filmových a televizních rolí i významné divadelní výkony, z něj činí jednu z nejvýraznějších osobností americké herecké scény.