Ralph Waite

Ralph Waite, narozen 22. června 1928 ve White Plains, New York, zemřel 13. února 2014, herec, režisér a producent. Narodil se jako nejstarší z pěti dětí do rodiny stavebního inženýra Ralpha H. Waite a jeho manželky Esther (rozené Mitchell). Cesta k herectví Po absolvování střední školy ve White Plains v roce 1946 sloužil dva roky v námořní pěchotě Spojených států. Následně vystudoval Bucknell University v Pensylvánii a získal magisterský titul na Yale University Divinity School. Před hereckou kariérou vystřídal několik profesí - pracoval jako sociální pracovník, náboženský redaktor v nakladatelství Harper & Row a dokonce byl vysvěceným presbyteriánským knězem. Teprve ve svých 30 letech objevil svou skutečnou vášeň v herectví. Divadelní a filmové začátky Svůj profesionální divadelní debut absolvoval v roce 1960 v inscenaci The Balcony v newyorském Circle in the Square. Na Broadwayi se poprvé objevil v roce 1963 v roli ministra v Marathon '33 a následně v Blues for Mister Charlie. V roce 1965 sklidil uznání kritiky za výkon po boku Faye Dunaway v inscenaci Hogan's Goat. Úspěch na divadelních prknech ho přivedl k filmovým rolím. Začínal menšími úlohami v prestižních filmech jako Cool Hand Luke (1967) a Five Easy Pieces (1970), kde hrál s Jackem Nicholsonem. Následovaly role ve filmech The Grissom Gang (1971), Lawman, Kid Blue, Chato's Land a The Stone Killer. Průlom s The Waltons Skutečná sláva přišla s rolí Johna Waltona staršího v seriálu The Waltons (1972-1981), který se stal jedním z nejúspěšnějších rodinných seriálů své doby. Waite ztvárnil milujícího a pracovitého otce velké rodiny žijící v horách Blue Ridge během Velké hospodářské krize. Za svůj výkon byl v roce 1978 nominován na cenu Emmy. Během devíti sezón seriálu také režíroval 15 epizod. Zajímavostí je, že v původním televizním filmu, který seriálu předcházel, hrál postavu Johna Waltona Andrew Duggan. Osobní proměna Role Johna Waltona měla na Waiteův život hluboký dopad. V době, kdy začal v seriálu hrát, bojoval s alkoholismem. Jak sám přiznal, seriál ho přiměl přestat pít, protože nemohl hrát zodpovědného a laskavého otce, když byl sám pod vlivem alkoholu. V 43 letech se stal abstinujícím alkoholikem a seriál mu pomohl najít nový směr v životě. Další významné role Během natáčení The Waltons se Waite objevil i v dalších projektech. V roce 1977 ztvárnil prvního důstojníka otrokářské lodi Slatera v minisérii Roots, za což získal další nominaci na Emmy. Hrál také titulní roli v The Secret Life of John Chapman (1976) a objevil se v televizních filmech OHMS (1980), Angel City (1980) a The Gentleman Bandit (1981). Režisérská a producentská činnost V roce 1980 napsal, režíroval a hrál hlavní roli ve filmu On the Nickel, který vyprávěl příběh zotavujícího se alkoholika, inspirovaný jeho vlastními zkušenostmi. V roce 1982 založil vlastní produkční společnost Ralph Waite Productions a vytvořil seriál The Mississippi, kde hrál právníka, který opustil svou praxi a stal se kapitánem říčního člunu. Seriál však trval pouze jeden rok. V roce 1975 založil Los Angeles Actors Theatre a působil jako jeho umělecký ředitel. Pozdější kariéra Po skončení The Waltons pokračoval Waite v herecké kariéře, i když méně viditelně. K jeho pozdějším filmovým rolím patří The Bodyguard (1992), kde hrál Herba Farmera, Frank, pilot helikoptéry ve filmu Cliffhanger (1993) a tajemný cestovatel časem v Timequest (2002). Propůjčil také svůj hlas postavě Shadowa v animovaném filmu Homeward Bound II: Lost in San Francisco (1996). Návrat na televizní obrazovky V pozdějších letech se Waite vrátil k televizním rolím. Objevil se jako reverend Norman Balthus v 16 epizodách HBO seriálu Carnivàle (2003-2005). Od roku 2008 do roku 2013 ztvárnil Jacksona Gibbse, otce hlavní postavy Leroy Jethro Gibbse (Mark Harmon) v populárním seriálu NCIS, celkem v osmi epizodách. Mezi lety 2009 a 2013 se také objevil jako Hank Booth, dědeček agenta Seeley Bootha (David Boreanaz) ve třech epizodách seriálu Bones. Jeho poslední rolí před smrtí byla postava otce Matta v mýdlové opeře Days of Our Lives. Politické ambice a osobní život Kromě herectví měl Waite také politické ambice. Třikrát neúspěšně kandidoval do Kongresu za Demokratickou stranu - v roce 1990 a dvakrát v roce 1998. Byl třikrát ženatý, dvě manželství skončila rozvodem. Z prvního manželství s Beverly Waite (1951-1966) měl tři dcery, přičemž nejstarší Sharon zemřela v roce 1964 ve věku 9 let na leukémii. Jeho druhé manželství s Kerry Shear Waite trvalo od roku 1977 do roku 1981. V roce 1982 se oženil s Lindou East, s níž zůstal až do své smrti. Ralph Waite zemřel 13. února 2014 ve svém domě v Palm Desert v Kalifornii přirozenou smrtí ve věku 85 let. Finále 11. sezóny seriálu NCIS s názvem "Honor Thy Father" bylo věnováno jeho památce.