Pat Morita

Pat Morita, herec a komik, se narodil 28. června 1932 v Isletonu v Kalifornii, USA. Jeho rodné jméno bylo Noriyuki Morita. Během dětství překonal vážné zdravotní problémy, včetně tuberkulózy páteře, která ho upoutala na lůžko na několik let. Po uzdravení se jeho rodina přestěhovala do Arizony, kde byli během druhé světové války internováni v japonsko-amerických táborech.

Morita zahájil svou kariéru jako stand-up komik, což mu otevřelo dveře do filmového průmyslu. Jeho první filmové role byly menší, například jako poskok ve filmu Thoroughly Modern Millie (1967) a podobná role ve filmu The Shakiest Gun in the West (1968) s Donem Knottsem. Tyto rané role mu pomohly získat zkušenosti a postupně si budovat jméno v Hollywoodu.

V polovině 70. let získal Morita opakující se roli Matsua "Arnolda" Takahašiho v populárním televizním seriálu Happy Days. Jeho postava, majitel bistra, se stala oblíbenou mezi diváky a pomohla Moritovi získat širší uznání. Tato role mu poskytla platformu pro další významné projekty v jeho kariéře.

Největšího úspěchu dosáhl Morita v roce 1984, kdy ztvárnil roli pana Keisuke Miyagiho ve filmu Karate Kid. Jeho výkon jako moudrého učitele karate mu vynesl nominaci na Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli, čímž se stal prvním asijským Američanem nominovaným v této kategorii. Morita tuto roli zopakoval v několika pokračováních, včetně Karate Kid Part II (1986), Karate Kid Part III (1989) a The Next Karate Kid (1994).

Kromě série Karate Kid se Morita objevil v mnoha dalších filmech a televizních pořadech. Hrál například v televizních seriálech Sanford and Son a MAS*H. V roce 1976 měl hlavní roli v seriálu Mr. T and Tina, který byl prvním americkým sitcomem s asijsko-americkým hlavním hrdinou. Ačkoli byl seriál krátkodobý, byl průkopnický ve zobrazování asijských Američanů v hlavních rolích.

V roce 1998 propůjčil Morita svůj hlas postavě císaře Číny v animovaném filmu Mulan od společnosti Disney, což ukázalo jeho všestrannost jako herce. Pokračoval v práci ve filmu a televizi až do své smrti, přičemž se objevil v různých rolích, které zdůrazňovaly jeho komediální i dramatický talent.

V roce 1994 obdržel Morita hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy za svůj přínos filmovému průmyslu. Jeho role pana Miyagiho zůstává ikonická a ovlivnila mnoho dalších filmů a televizních pořadů. Morita zemřel 24. listopadu 2005 v Las Vegas ve státě Nevada ve věku 73 let.