Joe Seneca

Joe Seneca (14. ledna 1919 – 15. srpna 1996) byl americký herec, zpěvák a skladatel narozený v Clevelandu v Ohiu jako Joel McGhee Jr. Během své dlouhé kariéry se prosadil jako charakterní herec v mnoha významných filmech a televizních seriálech od 70. do 90. let 20. století. Hudební kariéra před herectvím Před vstupem do světa filmu a televize byl Seneca členem R&B pěvecké skupiny The Three Riffs, která byla aktivní od konce 40. do poloviny 70. let a vystupovala v luxusních nočních klubech v New Yorku. Kromě zpěvu se věnoval i skládání písní a měl několik hitů, včetně skladby "Talk to Me", kterou nazpíval Little Willie John, a "Break It to Me Gently", která se stala hitem v podání Brendy Lee v roce 1962 a později Juice Newton v roce 1982. Jeho píseň "It's Gonna Work Out Fine" nahrály takové hvězdy jako Ike & Tina Turner, Manfred Mann a The Spencer Davis Group. Přechod k herectví Na počátku 70. let Seneca přešel k herectví, přičemž začínal v regionálním divadle na Eugene O'Neill National Playwrights Conference ve Waterfordu v Connecticutu. Na Broadwayi debutoval v roce 1974 po boku Jamese Earla Jonese ve hře Of Mice and Men. Jeho filmová kariéra se naplno rozběhla až v 80. letech, kdy začal získávat významnější role. Filmová kariéra Ačkoliv se objevil v malé roli hosta na večírku ve filmu Kramer vs. Kramer (1979), jeho filmová kariéra se skutečně rozběhla až v 80. letech. V roce 1982 ho režisér Sidney Lumet obsadil do role Dr. Thompsona ve filmu The Verdict, kde hrál lékaře z malého města, kterého si najme právník Frank Galvin (Paul Newman) jako svědka v případu lékařského pochybení. Pravděpodobně jeho nejznámější rolí je bluesový hudebník Willie Brown ve filmu Crossroads (1986), kde ztvárnil starého bluesmana, který uzavřel smlouvu s ďáblem a nyní se snaží svou duši zachránit. V tomto filmu, inspirovaném legendou o bluesovém hudebníkovi Robertu Johnsonovi, hrál po boku Ralpha Macchia a jeho výkon byl kritiky vysoce ceněn. Seneca do role vnesl autenticitu a hloubku, která z jeho postavy učinila jednu z nejpamátnějších v celém filmu. V roce 1985 se objevil ve westernu Silverado jako Ezra, otec postavy Mala, kterou ztvárnil Danny Glover. Ačkoliv jeho role nebyla velká, byla důležitá pro příběh a Seneca v ní prokázal svůj charakteristický herecký talent. Rok 1988 byl pro Senecu obzvláště plodný - ztvárnil Dr. Meddowse ve filmu The Blob, kde hrál zápornou postavu, vedoucího vládního týmu, který vytvořil a měl za úkol zadržet titulní monstrum. Ve stejném roce se objevil i ve filmu School Daze režiséra Spike Leeho jako prezident Mission College McPherson. Tato role mu otevřela dveře k další spolupráci s Leem, se kterým později natočil filmy Mo' Better Blues (1990) a Malcolm X (1992). Mezi jeho další významné filmy patří Mississippi Masala (1991), kde hrál po boku Denzela Washingtona, a The Saint of Fort Washington (1993), kde za svůj výkon jako Spits sklidil uznání kritiky. Jeho poslední filmovou rolí byl reverend Sweet v dramatu A Time to Kill (1996). Televizní kariéra Seneca se objevil ve více než dvaceti televizních seriálech. Opakovaně hostoval v The Cosby Show jako prezident Hillmanovy univerzity Dr. Zachariah J. Hanes. Zahrál si také Alvina Newcastlea, muže trpícího Alzheimerovou chorobou, v seriálu The Golden Girls v epizodě "Old Friends" (1987). Mezi jeho další televizní role patří Fossil Williams v seriálu The Equalizer, Eddie Haynes v Matlock v epizodě "The Blues Singer" (1989) a "Blind Otis Lemon" v seriálu Doogie Howser, M.D. (1990). Objevil se také v hudebním videu Michaela Jacksona "The Way You Make Me Feel" koncem 80. let. Účinkoval v několika televizních filmech, včetně Wilma (1977), The House of Dies Drear (1984), A Gathering of Old Men (1987) a The Vernon Johns Story (1994). Jeho poslední rolí bylo ztvárnění postavy Whitechaplea v britském televizním filmu The Longest Memory (1997), který dokončil pouhé dva týdny před svou smrtí. Odkaz a smrt Joe Seneca zemřel 15. srpna 1996 ve svém domě na Roosevelt Island v New Yorku na srdeční zástavu po astmatickém záchvatu ve věku 77 let. Až do své smrti byl ženatý s Betty Senecovou. Zanechal po sobě bohaté herecké dědictví, které zahrnuje desítky filmových a televizních rolí, v nichž prokázal svůj všestranný talent a schopnost ztvárnit širokou škálu postav - od moudrých mentorů přes záporné postavy až po hudebníky.