Walter Lantz

Walter Benjamin Lantz se narodil 27. dubna 1899 v New Rochelle ve státě New York americkým rodičům italského původu. Byl americký kreslíř, animátor, filmový producent a režisér, který založil animační studio Walter Lantz Productions (1928-1972) a vytvořil legendární postavu Woody Woodpeckera. Počátky kariéry a první úspěchy V jedenácti letech Lantz dokončil korespondenční kurz kreslení a v dospívání pracoval jako automechanik, zatímco pokračoval v kreslení jako koníček. Našel si bohatého patrona jménem Fred Kafka, který souhlasil s financováním Lantzových studií na Art Students League of New York. Ve věku 16 let pracoval v animačním oddělení studia International Film Service pod vedením režiséra Gregory La Cavy. Poté pracoval ve studiu John R. Bray Studios na sérii Jerry on the Job. V roce 1924 Lantz režíroval, animoval a dokonce hrál ve své první kreslené sérii Dinky Doodle, která kombinovala živou akci a animaci, podobně jako série Out of the Inkwell od Maxe Fleischera. Brzy nahradil George "Vernon" Stallinga jako vedoucí produkce ve studiu Bray v roce 1924. Přechod do Hollywoodu a práce s Oswaldem Na naléhání svého přítele Roberta G. Vignoly se Lantz přestěhoval do Hollywoodu v Kalifornii poté, co studio Bray přešlo na reklamní filmy v roce 1927, kde krátce pracoval pro režiséra Franka Capru a byl scenáristou gagů pro komedie Macka Sennetta. V roce 1928 byl Lantz najat Charlesem B. Mintzem jako režisér série kreslených filmů Oswald the Lucky Rabbit pro Universal Pictures. Prezident Universal Carl Laemmle se stal nespokojen s produkcí Mintz-Winkler a propustil je, rozhodl se místo toho produkovat Oswaldy na pozemku Universal. Při rozhovoru s Laemmlem Lantz vsadil, že pokud dokáže porazit Laemmla v pokeru, postava bude jeho. Jak chtěl osud, Lantz sázku vyhrál a Oswald byl nyní jeho postavou. Vznik studia Walter Lantz Productions Lantz založil animační studio Walter Lantz Productions v roce 1928, které bylo zpočátku známé pokračováním filmové série Oswald the Lucky Rabbit od roku 1928 do 1938. Po sérii neúspěšných pokusů vytvořil Lantz postavu Andy Panda, která debutovala v roce 1939 v krátkém filmu Life Begins for Andy Panda režírovaném Alexem Lovym. Andy se stal hitem u publika a nakonec nahradil Oswalda jako hlavní hvězdu studia. Woody Woodpecker - největší úspěch Woody Woodpecker se poprvé objevil v krátkém filmu Knock Knock 25. listopadu 1940, který byl Andy Panda krátkým filmem představujícím první výskyt Lantzovy nejslavnější postavy. Woody Woodpecker je první animovaný kreslený krátký film v sérii Woody Woodpecker, který byl uveden do kin 7. července 1941 a byl produkován Walter Lantz Productions a distribuován Universal Pictures. Woody, antropomorfní datel, byl vytvořen v roce 1940 Lantzem a storyboard umělcem Benem "Bugs" Hardawayem, který předtím položil základy pro dvě další šílené postavy, Bugs Bunnyho a Daffy Ducka, ve studiu Warner Bros. cartoon na konci 30. let. Woody byl původně dabován plodným hlasovým hercem Melem Blancem, kterého v krátkých filmech vystřídali Danny Webb, Kent Rogers, Dick Nelson, Ben Hardaway a nakonec Grace Stafford (manželka Waltera Lantze). Pokračování kariéry a další postavy Lantz později našel větší úspěch s animovanými filmovými sériemi s Andy Panda (1939-1949), Woody Woodpecker (1941-1972) a tučňákem Chilly Willy (1953-1972). Walter Lantz přesvědčil režiséra Texe Averyho, aby se připojil ke studiu Lantz, kde režíroval čtyři kreslené filmy v letech 1954-55: Crazy Mixed Up Pup, Sh-h-h-h-h-h a kreslené filmy Chilly Willy I'm Cold a The Legend of Rockabye Point. Averyho divoký přístup ke kreslených gagům ovlivnil personál Lantz a dočasně oživil kreslené filmy Lantz; The Legend of Rockabye Point a Crazy Mixed Up Pup byly nominovány na Academy Awards. Televizní úspěch a ocenění Walter Lantz přinesl své staré divadelní kreslené filmy do síťové televize v roce 1957 s The Woody Woodpecker Show. Lantz pokračoval v produkci animovaných krátkých filmů pro divadelní uvedení až do roku 1972. V té době byly Walter Lantz Productions a DePatie-Freleng Enterprises posledními zbývajícími americkými animačními studii, která stále pravidelně produkovala divadelní animované krátké filmy. V roce 1979 mu byla udělena speciální Academy Award "za přinášení radosti a smíchu do každé části světa prostřednictvím svých jedinečných animovaných filmů", přičemž byl druhým animátorem, který toto ocenění obdržel (první byl Walt Disney, který jej obdržel třikrát, zatímco Chuck Jones byl v roce 1995 třetí, který si tuto zásluhu zasloužil). V roce 1979, když Robin Williams předal Lantzovi čestné ocenění na 51. Academy Awards za jeho příspěvky k umění animace, objevil se na jevišti vedle Lantze animovaný Woody Woodpecker, aby ocenění přijal. Ostatní filmová studia uzavřela svá animační oddělení do konce 60. let, takže Lantz zůstal jako jeden ze dvou producentů, kteří stále animovali divadelní krátké filmy, ale Walter nakonec podlehl rostoucím nákladům na produkci a uzavřel studio natrvalo v roce 1972. Zemřel v březnu 1994 na srdeční selhání ve věku 94 let.