George Wallace

George Stephenson Wallace, narozený 4. června 1895 v Aberdeenu, Nový Jižní Wales, Austrálie, byl významný australský komik, herec, varietní umělec a rozhlasová osobnost. Patřil mezi nejslavnější a nejúspěšnější australské komiky první poloviny 20. století. Rodinné zázemí a začátky kariéry Wallace pocházel z rodiny s komediální tradicí. Jeho dědeček byl irský komik přezdívaný "Pipeclay" Wallace a jeho otec George Stevenson "Broncho" Wallace vystupoval jako černošský minstrelový umělec. George se poprvé objevil na jevišti ve třech letech jako pirát v sydneyské pantomimě a byl součástí rodinného pěveckého a tanečního čísla až do rozvodu rodičů. V šestnácti letech, po různých zaměstnáních včetně práce na farmě a jako řezač cukrové třtiny v severním Queenslandu, se připojil ke kočovné varietní show. V roce 1917 se oženil s Margaritou "Ritou" Nicholas, barmankou z Mackay, a v následujícím roce se jim narodil syn George Leonard Wallace. Vzestup ve varietním divadle V roce 1919 Wallace předvedl své akrobatické taneční umění v Bridge Theatre v Newtownu. Brzy poté vytvořil s Jackem "Dinksem" Pattersonem dvojici "Dinks a Onkus" (Dva opilci), inspirovanou úspěchem populárního dua "Stiffy a Mo". Když začal vystupovat sólově, byl rychle angažován do sydneyského okruhu Fuller a později do divadelního okruhu Tivoli Theatre. Ve 20. letech byl považován za jednoho ze "Velké trojky" nejpopulárnějších australských komiků své doby. Wallace byl malý, podsaditý muž s vypoulenýma očima, pohyblivým obličejem a chraplavým hlasem, který vystupoval v charakteristických volných kalhotách, kostkované košili a plstěném klobouku. Psal si všechny své scénáře a v roce 1942 složil píseň "A Brown Slouch Hat with The Side Turned Up", která se stala standardem druhé světové války. Filmová kariéra Ve 30. letech Wallace rozšířil své působení do filmu. Hrál v pěti komediích, které z něj učinily jednu z největších, ne-li vůbec největší australskou hvězdu té doby. První tři filmy - His Royal Highness (1932), Harmony Row (1933) a A Ticket in Tatts (1934) - režíroval F. W. Thring pro svou společnost Efftee Film Productions. Wallace byl v této době pod smlouvou u Efftee za odhadovaných 3000-5000 liber ročně. V roce 1933 údajně odmítl nabídku od Universal na natáčení v USA. Zbývající dva filmy - Let George Do It (1938) a Gone to the Dogs (1939) - režíroval Ken G. Hall pro Cinesound Productions. Wallaceův přínos k těmto filmům přesahoval jeho herecké výkony - vyvinul koncepty pro His Royal Highness, Harmony Row a A Ticket in Tatts na základě svých jevištních revue a spolupracoval na scénářích k Let George Do It a Gone to the Dogs. Jedinečný komediální styl Wallaceův fyzický projev i styl vystupování se lišily od mezinárodních hvězd slapstickové komedie. Jeho oblečení a řeč odkazovaly na australský dělnický typ a kontrastovaly s elegantní postavou Tuláka Charlieho Chaplina. Kombinace stepování s pády činila Wallace neobvyklým mezi filmovými komiky kdekoli na světě. Jeho filmy předznamenaly vývoj v hollywoodské komedii - například fiktivní země Betonia v His Royal Highness předcházela satirickým zobrazením fiktivních národů v takových slavných filmech jako Duck Soup (1933) bratří Marxů a The Great Dictator (1940) Charlieho Chaplina. Pozdější kariéra Po druhé světové válce, kdy bylo k dispozici méně filmů, měl Wallace úspěch v rozhlase a nostalgických jevištních muzikálech. V pozdějších letech se objevil ve vedlejších rolích ve dvou dramatických filmech - The Rats of Tobruk (1944) a Wherever She Goes (1953). V roce 1949 v rozhovoru přiznal, že pro něj bylo těžké přizpůsobit své komediální techniky rozhlasu: "Nejtěžší je udržet [můj hlas] dole. Po letech na jevišti, kde musíte zvýšit hlas, abyste zdůraznili pointu, jsem zjistil, že v rádiu to jen způsobuje, že mikrofon přehlušuje, a trvalo mi dlouho, než jsem se zbavil zvyku chtít na něj křičet." Harry Wren přivedl Wallace zpět na jeviště, aby hrál s Jimem Geraldem a dalšími "seniory" ve své nostalgické revue Thanks for the Memory, která měla premiéru v Princess Theatre v Melbourne 3. října 1953. Jeho posledním představením byla Wrenova The Good Old Days v letech 1956-57. Na konci turné se jeho zdraví zhoršovalo a nebyl dostatečně fit, aby se přihlásil do Wrenovy další revue Many Happy Returns v roce 1959, takže ho nahradil jeho syn, George Junior. V pěkném obratu pak otec nahradil syna na pět týdnů v Theatre Royal v Brisbane. Byla to Wallaceova poslední role. George Wallace zemřel v Sydney 19. října 1960 ve věku 65 let. Jeho smrt byla v Austrálii významnou událostí, odchodem komediálního velikána. Mnoho Wallaceových přátel a fanoušků si cenilo jeho obrazů a malých panenek, které vyráběl a prodával na charitu. Jeho syn, který začínal v show byznysu jako "Wee Georgie Wallace - tříska po starém chlapovi", žil velkou část svého divadelního života ve stínu svého otce.