Professor Toru Tanaka

Professor Toru Tanaka, vlastním jménem Charles J. Kalani Jr., se narodil 6. ledna 1930 v Honolulu na Havaji a byl americký profesionální zápasník, herec a mistr bojových umění. Pocházel ze smíšené rodiny - jeho otec Charles J. Kalani byl Havajec a matka Christina Leong Kalani byla částečně čínského původu. Mládí a vzdělání Kalani začal studovat judo již v devíti letech a v roce 1939 zahájil studium jujutsu v Okazakiho škole Kodenkan, kde získal černý pás v Danzan-ryu Jujitsu. Navštěvoval Iolani School, kde vynikal ve sportu, především ve fotbale, kde působil jako tackle a place-kicker. Po maturitě v roce 1949 získal sportovní stipendium na Weber Junior College (nyní Weber State University) v Ogdenu v Utahu. V roce 1953 se oženil s Doris, se kterou měl tři děti, a se kterou se rozvedl v roce 1987. Vojenská a zápasnická kariéra V roce 1955 byl Kalani odveden do americké armády, kde sloužil až do roku 1966 a dosáhl hodnosti seržanta. Po odchodu z armády se v roce 1967 začal věnovat profesionálnímu wrestlingu pod jménem Professor Toru Tanaka. Přestože byl havajského a čínského původu, přijal image japonského záporáka z Hirošimy. Jeho charakteristickým znakem bylo házení ceremoniální soli do očí soupeřů po "požehnání" každého rohu ringu. Tanaka byl nejznámější svým partnerstvím s Harry Fujiwarou (známým jako Mr. Fuji), se kterým získal tři tituly Tag Team Championship ve World Wide Wrestling Federation (nyní WWE). V roce 2019 byl posmrtně uveden do WWE Hall of Fame jako Legacy Member. Filmová kariéra Na počátku 80. let, kdy jeho tělo již nemohlo snášet náročné zápasy v ringu, se Tanaka přesunul do filmového průmyslu. Jeho první filmovou rolí byl záporák ve snímku An Eye for an Eye (1981) s Chuckem Norrisem. Během své herecké kariéry se objevil celkem ve 23 filmech, kde většinou ztvárňoval role asijských padouchů a henchmanů, kteří disponovali neuvěřitelnou silou. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří postava Sub-Zero ve filmu The Running Man (1987), kde se objevil po boku Arnolda Schwarzeneggera jako "stalker" v červeném brnění, který je sadistickým hokejovým samurajem. S Arnoldem Schwarzeneggerem spolupracoval ještě jednou ve filmu Last Action Hero (1993). Dále se objevil ve filmech jako The Perfect Weapon (1991) s Jeffem Speakmanem, 3 Ninjas (1992), kde ztvárnil postavu Rushmore, Pee-wee's Big Adventure (1985) jako Butler, Missing in Action 2: The Beginning (1985) s Chuckem Norrisem, Black Rain, Darkman a dalších. Další aktivity Kromě wrestlingu a herectví se Tanaka věnoval také výuce bojových umění v Dallasu v Texasu, kde trénoval mladé muže s potenciálem pro fotbalovou kariéru. Jeho studio se nacházelo přímo naproti Southern Methodist University a mezi jeho studenty patřili mnozí vynikající fotbalisté včetně Davida Randla. Professor Toru Tanaka zemřel 22. srpna 2000 ve věku 70 let na srdeční selhání v Lake Forest v Kalifornii. Měl plný vojenský pohřeb, což odráží jeho dlouholetou službu v americké armádě.