Sam De Grasse

Sam De Grasse (12. června 1875 – 29. listopadu 1953) byl kanadský herec, který se proslavil především svými rolemi záporných postav v éře němého filmu. Narodil se jako Samuel Alfred De Grasse v Bathurstu v New Brunswicku do rodiny francouzsko-kanadského původu, jeho rodiči byli Lange De Grasse a Helene (rozená Comeau). Počátky kariéry Před vstupem do filmového průmyslu se De Grasse věnoval zubnímu lékařství. V roce 1904 se oženil s Annie McDonnell, se kterou měl dceru Clementine Bell, narozenou v roce 1906. Po smrti své první manželky v roce 1909 se později oženil s britskou herečkou Adou Fuller Golden, čímž se stal nevlastním otcem jejích tří dětí. Inspirován svým starším bratrem Josephem De Grassem, který již ve filmovém průmyslu působil, se Sam v roce 1912 vydal do New Yorku, kde se objevil ve svém prvním filmu. Filmová kariéra De Grasse začínal hraním standardních vedlejších rolí, ale postupně se specializoval na ztvárnění záporných postav. Zlomovým bodem v jeho kariéře bylo setkání s Douglasem Fairbanksem a Mary Pickfordovou. Když tito dva slavní herci založili vlastní studio, De Grasse se k nim připojil a začal se objevovat v jejich produkcích. Jednou z jeho nejvýznamnějších rolí byla postava zlotřilého Prince Johna ve filmu Robin Hood (1922), kde hrál po boku Douglase Fairbankse. Tento velkorozpočtový němý film režiséra Allana Dwana patřil k nejdražším a nejvýdělečnějším snímkům své doby. De Grassův výkon v roli zákeřného a despotického prince byl kritiky vysoce ceněn a pomohl definovat jeho další kariéru jako specialisty na záporné role. Další významnou rolí v jeho filmografii byla postava Dr. Roberta Armstronga ve filmu Blind Husbands (1919), režijním debutu Ericha von Stroheima. V tomto psychologickém dramatu ztvárnil De Grasse amerického lékaře, který během dovolené v Alpách zanedbává svou manželku, což vede k dramatickým událostem. Film byl průkopnickým dílem, které se zabývalo tématem manželské nevěry a zanedbávání. V roce 1928 se objevil v roli krále Jakuba II. ve filmu The Man Who Laughs režiséra Paula Leniho. Tento gotický romantický film, adaptace románu Victora Huga, je známý především díky postavě Gwynplaina s trvale vyrytým úsměvem na tváři, která později inspirovala tvůrce postavy Jokera v komiksech o Batmanovi. De Grasse zde opět exceloval v roli despotického panovníka. Pozdější kariéra a odkaz Během své dlouhé kariéry se De Grasse objevil v mnoha dalších významných filmech, včetně The Birth of a Nation (1915) a Intolerance (1916) režiséra D.W. Griffitha, The Black Pirate (1926) s Douglasem Fairbanksem nebo King of Kings (1927). Jeho poslední filmovou rolí byla postava Johna Willarda ve filmu Wall Street (1929). Sam De Grasse nebyl jediným členem rodiny De Grasse ve filmovém průmyslu. Jeho bratr Joseph byl hercem a režisérem, a jeho synovec Robert De Grasse byl úspěšným kameramanem. Sam De Grasse zemřel ve věku 78 let v Hollywoodu na infarkt. Je pohřben na hřbitově Forest Lawn Memorial Park v Glendale v Kalifornii. De Grasse zanechal významnou stopu v historii němého filmu, především díky svému mistrovskému ztvárnění záporných postav. Jeho schopnost hrát přesvědčivé padouchy bez přehnaných gest a s přirozenou zákeřností z něj učinila jednoho z nejvyhledávanějších charakterních herců své doby.