William B. Davis

William Bruce Davis, narozen 13. ledna 1938 v Torontu v Ontariu v Kanadě, je kanadský herec, režisér a pedagog, celosvětově proslulý svou ikonickou rolí Cigarette Smoking Mana (Kouřícího muže) v kultovním seriálu The X-Files. Rané období a vzdělání Davis se narodil do rodiny právníka a psycholožky. Jeho herecká kariéra začala již v roce 1949, kdy jako jedenáctiletý chlapec účinkoval v rozhlasových dramatech a letních divadelních představeních. K herectví ho přivedli jeho bratranci Murray a Donald Davisovi, kteří vedli divadelní skupinu Straw Hat Players v Ontariu a dali mu jeho první profesionální hereckou příležitost. V roce 1959 absolvoval Torontskou univerzitu s bakalářským titulem v oboru filozofie. Následně v roce 1960 odcestoval do Anglie, kde studoval na prestižní London Academy of Music and Dramatic Art. Divadelní a pedagogická kariéra Po studiích v Anglii pracoval Davis pět let jako režisér v repertoárových divadlech a hereckých školách. Působil jako umělecký ředitel Dundee Repertory Theatre a později jako asistent režie v National Theatre of Great Britain pod vedením legendárního Laurence Oliviera, kde spolupracoval s hereckými osobnostmi jako Albert Finney, Maggie Smith a Derek Jacobi. V roce 1965 se vrátil do Kanady, aby pracoval v National Theatre School of Canada, kde byl ve svých 28 letech jmenován uměleckým ředitelem anglické herecké sekce. V roce 1971 se připojil k nově vzniklému dramatickému oddělení na Bishop's University v Lennoxville v Quebecu, kde se stal zakládajícím uměleckým ředitelem Festival Lennoxville, profesionálního letního divadla. Koncem 70. let se vrátil do Toronta, kde působil jako rozhlasový režisér a vyučoval na Humber College. V roce 1985 přijal pozici uměleckého ředitele Vancouver Playhouse Acting School, což znamenalo přestěhování s rodinou do Vancouveru. V roce 1989 založil vlastní hereckou školu William Davis Centre for Actors Study ve Vancouveru, která se stala odrazovým můstkem pro mnoho budoucích hvězd, včetně novozélandské herečky Lucy Lawless. Herecký průlom v The X-Files Přestože Davis hrál v menších rolích v televizních a filmových projektech již od 80. let, jeho skutečný průlom přišel v roce 1993 s novou sci-fi sérií The X-Files. Původně se objevil v pilotním díle jako komparz bez jediné repliky, ale jeho postava Cigarette Smoking Mana (také známého jako "Cancer Man" nebo "C.G.B. Spender") se postupně vyvinula v jednoho z nejpamátnějších televizních záporných hrdinů. Kouřící muž byl tajemný operativec s přístupem k nejvyšším úrovním FBI a Pentagonu, který pracoval pro konspiračně označovaný Syndikát, aby skryl určité pravdy před americkou veřejností. Davisova postava se stala natolik populární, že byla čtenáři TV Guide zvolena nejoblíbenějším televizním padouchem. Kromě Davida Duchovnyho a Gillian Anderson byl jediným hercem, který se objevil jak v pilotním díle, tak v původním finále seriálu. Zajímavostí je, že přestože jeho postava byla známá svým kouřením, Davis sám přestal kouřit v 70. letech. Při natáčení The X-Files nejprve používal skutečné cigarety, ale později přešel na bylinné, aby se vyhnul opětovnému vzniku závislosti. Další filmová a televizní kariéra Po úspěchu v The X-Files se Davis stal pravidelným účastníkem sci-fi a hororových projektů. Objevil se v řadě populárních televizních seriálů včetně The Outer Limits, Stargate SG-1 (jako Damaris, Prior Oriů), Smallville (jako starosta Tate), Supernatural a Human Target. V kanadském sci-fi seriálu Continuum ztvárnil starší verzi postavy Aleca Sadlera v deseti epizodách. Z filmových rolí stojí za zmínku jeho účinkování v hororech The Messengers (2007), The Thaw (2009), The Shortcut (2009) a The Tall Man (2011). Objevil se také v mysteriózním filmu Passengers (2008) s Anne Hathaway a v nezávislých kanadských snímcích jako Numb (2007) a Amazon Falls (2010). V roce 2016 a 2018 se vrátil ke své ikonické roli Kouřícího muže v obnoveném seriálu The X-Files. Režijní práce a publikační činnost V posledních letech se Davis vrátil k režírování divadla a filmu. Napsal a režíroval tři krátké filmy a spolurežíroval několik epizod televizního seriálu 49th & Main pro CBC Television. V roce 2011 režíroval dvě hry pro The United Players of Vancouver: Waste od Harleyho Granville Barkera a Hay Fever od Noëla Cowarda. Později režíroval The Habit of Art (2013) od Alana Bennetta, Sherlock Holmes and the Case of the Jersey Lily (2015) od Katie Forgette a A Man for All Seasons od Roberta Bolta v Jericho Arts Centre ve Vancouveru. V roce 2011 vydal své paměti s názvem Where There's Smoke ... The Musings of a Cigarette Smoking Man a v roce 2022 publikoval knihu o herectví On Acting ...and Life. Osobní život a aktivismus Davis je vášnivým vodním lyžařem a bývalým národním šampionem v tomto sportu. Využil své popularity k podpoře Canadian Cancer Society v boji proti kouření. Je také aktivním zastáncem vědeckého skepticismu a přednáší na toto téma na univerzitách po celé Severní Americe a na skeptických konferencích. V roce 2014 daroval své investice podporující fosilní paliva nadaci Davida Suzukiho ve snaze eticky investovat a pomoci financovat boj proti klimatickým změnám. Od roku 2011 je ženatý s Emmanuelle Herpin a žije ve Vancouveru v Britské Kolumbii.