Larry Merchant

Larry Merchant (narozen jako Larry Kaufman; 11. února 1931, Brooklyn, New York, USA) je americký sportovní komentátor, novinář a spisovatel, který se proslavil především jako dlouholetý komentátor boxerských přenosů na HBO. Počátky kariéry Po absolvování Oklahomské univerzity se Merchant rozhodl vstoupit do světa sportovního vysílání. Kvůli obavám z antisemitismu v tehdejším mediálním průmyslu změnil své rodné příjmení "Kaufman" na jeho doslovný překlad "Merchant". Svou kariéru začal jako respektovaný sportovní sloupkař v novinách Philadelphia Daily News a později v New York Post, kde pracoval v letech 1965-1975. Následně působil jako reportér a komentátor pro NBC a psal sloupky pro Los Angeles Herald-Examiner. Legendární éra v HBO V roce 1978 se Merchant připojil k HBO Sports jako sportovní analytik a zahájil tak svou bezprecedentní 35letou kariéru v této televizní stanici. Jeho první přenášený zápas byl James Scott proti Eddie Gregorymu ve věznici Rahway State Prison. Merchant se stal nedílnou součástí komentátorského týmu HBO Boxing spolu s dalšími významnými osobnostmi jako Jim Lampley, Max Kellerman, Sugar Ray Leonard, George Foreman, Roy Jones Jr., Emanuel Steward, Lennox Lewis a Harold Lederman. Poskytoval odborné analýzy pro pořady HBO World Championship Boxing, Boxing After Dark a různé pay-per-view přenosy boxerských zápasů. Nezapomenutelný styl Merchant byl známý svými nekompromisními rozhovory po zápasech, které se vyznačovaly přímými, ostrými otázkami a konfrontačním stylem. Tento přístup mu vynesl jak obdivovatele, kteří oceňovali jeho upřímnost, tak kritiky, kteří jeho styl považovali za provokativní. Během své kariéry se dostal do slovních potyček s několika boxery včetně Mikea Tysona, Oscara De La Hoyi a Floyda Mayweathera Jr. Zvláště památná byla jeho výměna názorů s Mayweatherem v roce 2011, kdy na boxerovu urážku reagoval slovy: "Přál bych si být o 50 let mladší, abych ti mohl nakopat zadek." Filmové a televizní cameo role Díky své proslulosti v boxerském světě se Merchant objevil v několika filmech, kde ztvárnil sám sebe jako boxerského komentátora. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří cameo ve filmu Ocean's Eleven (2001), kde se objevil jako boxerský divák, dále ve filmu I Spy (2002) jako komentátor v Las Vegas, v Rocky Balboa (2006) jako komentátor HBO a ve filmu The Fighter (2010) jako komentátor zápasu. V tomto posledním snímku režisér David O. Russell použil skutečné komentáře Larryho Merchanta, Roye Jonese Jr. a Jima Lampleyho z původních zápasů Mickyho Warda, aby dosáhl maximální autenticity. Ocenění a odkaz V roce 1985 obdržel Merchant prestižní Sam Taub Award za žurnalistiku v oblasti boxu od Boxing Writers Association of America. V roce 2002 byl uveden do World Boxing Hall of Fame v Los Angeles a v roce 2009 do International Boxing Hall of Fame. Je autorem tří knih, včetně titulů "Ringside Seat at the Circus", "And Every Day You Take Another Bite" a "The National Football Lottery". Larry Merchant ukončil svou kariéru v HBO v prosinci 2012 po 35 letech působení jako boxerský komentátor. I po odchodu z HBO poskytoval komentáře pro mezinárodní anglické vysílání některých boxerských zápasů propagovaných společností Top Rank. V současnosti žije v Santa Monice v Kalifornii. ESPN boxerský analytik Dan Rafael ho označil za "největšího televizního boxerského analytika všech dob".