Gordon Mitchell

Gordon Mitchell, vlastním jménem Charles Allen Pendleton, se narodil 29. července 1923 v Denveru v Coloradu a zemřel 20. září 2003 v Marina Del Rey v Kalifornii. Byl americkým hercem a kulturistou, který se proslavil především svými hlavními rolemi v italských historických filmech typu "meč a sandály" (peplum) a spaghetti westernech. Raný život a vojenská služba Mitchell vyrůstal v Inglewoodu v Kalifornii, kde se začal věnovat kulturistice. Během druhé světové války sloužil v americké armádě a zúčastnil se bitvy v Ardenách, kde byl zajat a stal se válečným zajatcem. Po válce vystudoval Univerzitu Jižní Kalifornie díky programu G.I. Bill a stal se středoškolským učitelem a výchovným poradcem v Los Angeles, kde díky své fyzické kondici dostával na starost třídy s problémovými studenty. Cesta k filmu Po opětovném narukování během korejské války našel Mitchell uplatnění jako komparzista ve filmech jako Prisoner of War, The Man with the Golden Arm a Desatero přikázání Cecila B. DeMilla, kde společně se svým přítelem Joem Goldem táhli Mojžíše ztvárněného Charltonem Hestonem před faraona, kterého hrál Yul Brynner. Jako vášnivý kulturista s neuvěřitelnou postavou se brzy stal součástí komunity "Muscle Beach" v Benátkách v Kalifornii, což výrazně ovlivnilo jeho další směřování. Do zábavního průmyslu se doslova "propracoval" svými svaly jako součást revue Mae Westové. S touto slavnou herečkou vystupoval na mnoha místech od Las Vegas až po Latin Quarter, společně s dalšími kulturisty a aspirujícími herci jako byli Mickey Hargitay, Brad Harris a Reg Lewis. Italská filmová kariéra Mitchell byl jedním z amerických herců-kulturistů, kteří odešli do Itálie po úspěchu Steva Reevese ve filmu Herkules z roku 1958, když poslal svou fotografii italskému producentovi, který s ním podepsal smlouvu. Před odjezdem do Itálie navštívil jasnovidce, který se ho ptal, zda byl někdy znám pod jménem Gordon Mitchell. Odpověděl, že ne, ale po příjezdu do Říma dostal právě toto nové jméno. V Itálii začal svou filmovou kariéru jako titulní hrdina ve filmu Atlas Against the Cyclops (1961) a pokračoval rolí římského válečníka generála Metella ve filmu The Centurion (1961). Následovaly další významné role: svalnatý hrdina Obro ve filmu The Giant of Metropolis (1961), Pluto, bůh války ve filmu Vulcan, Son of Jupiter (1962), záporný pirát Hamar ve filmu Caesar Against the Pirates (1962), titulní hrdina ve filmu Fury of Achilles (1962), barbarský padouch Brenno ve filmu Brennus, Enemy of Rome (1963), otrok a spoluhrdinský hrdina v Gli schiavi più forti del mondo (1964), zlý tyran Omar ve filmu Simbad contro i sette saraceni (1964), zákeřný vrah Sven ve filmu Erik, the Viking (1965) a záporný Hunding ve filmu The Stone Forest (1965). Během tohoto krátkého období si Mitchell vybudoval silnou fanouškovskou základnu. Když filmová móda historických velkofilmů kolem roku 1965 opadla, Mitchell, na rozdíl od mnoha svých svalnatých kolegů, kteří se rozhodli stáhnout z očí veřejnosti, pokračoval dál a prosadil se ve více než 100 dalších filmech. Rozmanitost filmových žánrů Mitchell nejprve pracoval v žánru "meč a sandály" ve filmech jako Sinbad, Seven Slaves Against the World, Treasure of the Petrified Forest (1965), později v spaghetti westernech jako Beyond the Law a Savage Guns. Objevil se také ve Felliniho Satyriconu (1969), který režíroval Federico Fellini. Od počátku 70. let začal diverzifikovat do různých žánrů od hororu (Frankenstein's Castle of Freaks - 1974), přes nacistickou exploataci (Achtung! The Desert Tigers! - 1977), sexploataci (Porno-Erotic Western - 1979), francouzskou kriminální komedii (The Umbrella Coup - 1980) až po postapokalyptické filmy (Endgame - 1983). Mezinárodní kariéra a návrat do USA S postupem let Mitchell rozšířil své působení na mezinárodní scéně. Mezi jeho filmy patřily The Arizona Kid (1970) (Filipíny), Angel's Leap (1971) (Francie), Seven Times Seven (1969) (Hong Kong), Tiger from River Kwai (1975) (Německo), A Very Special Woman (1979) (Francie), Kopfschuß (1981) (Německo), Inchon (1981) (USA), mezinárodní minisérie Marco Polo (1982), White Fire (1984) (Francie), Commando Invasion (1986) (Německo) a Evil Spawn (1987) (Tchaj-wan). Mitchell byl blízkým přítelem dalších amerických herců-expatriotů Richarda Harrisona, Mikea Montyho (objevil se s nimi v řadě filmů a v 60. letech sdílel s Montym byt v Itálii) a Johna P. Dulaneyho. Podobně jako Monty, Harrison a Dulaney, i Mitchell hrál v nízkorozpočtových akčních filmech na Filipínách během 80. let, kde ztvárnil role ve filmech Commando Invasion a SFX Retaliator pro režiséra Johna Galea. Pozdní kariéra a odkaz Koncem 80. let se Mitchell vrátil do Spojených států a z velké části se stáhl z herectví, když se stal provozním ředitelem World Gym v Marina Del Rey v Kalifornii. Příležitostně se však ve filmech objevoval až do své smrti. Mitchell zemřel 20. září 2003 ve věku 80 let na zřejmý infarkt. V Kalifornii se znovu spojil se svým starým přítelem Joem Goldem, aby řídil World Gym, kde Mitchell působil jako provozní ředitel a žil v horním patře jeho sídla v Marina Del Rey. Mitchell nadále hrál v nízkorozpočtových filmech čistě pro zábavu až do své smrti. Den po jeho smrti si Arnold Schwarzenegger, který právě vyhrál kalifornské volby, udělal čas ve svém nabitém programu, aby vzdal hold Mitchellovi na jeho vzpomínkovém obřadu v sídle World Gym, spolu s mnoha dalšími kulturisty, kteří Mitchellovi přičítají zásluhy za to, že je přivedl k jejich kariéře.