Gedde Watanabe

Gedde Watanabe, narozen 26. června 1955 v Ogdenu v Utahu, je americký herec japonského původu, který se proslavil jak hranými, tak hlasovými rolemi ve filmech a televizních seriálech. Počátky kariéry Gedde, vlastním jménem Gary Watanabe, vyrůstal v japonsko-americké rodině v Utahu. Jeho matka, která byla během druhé světové války internována, pracovala jako švadlena v Utah Tailoring Company. Již v šesti letech se poprvé objevil v místním představení muzikálu "Král a já". V osmnácti letech se přestěhoval do San Francisca, aby se mohl naplno věnovat herectví. Po absolvování střední školy, kde účinkoval v několika dramatických produkcích, se v San Franciscu živil jako pouliční hudebník, zatímco zdokonaloval své herecké dovednosti. Studoval herectví v American Conservatory Theatre v San Franciscu. Broadwayský debut a průlom v Hollywoodu V roce 1976 získal Watanabe svou první profesionální roli jako člen původního broadwayského obsazení muzikálu Stephena Sondheima Pacific Overtures, kde ztvárnil role Kněze, Dívky a Chlapce. Jeho první filmovou rolí byl snímek The Long Island Four v roce 1980. Skutečný průlom však přišel v roce 1984, kdy při konkurzu na film Sixteen Candles předstíral, že nemluví anglicky a napodoboval svého korejského přítele. Po skončení konkurzu poděkoval režisérovi plynulou angličtinou, což mu zajistilo roli. Jeho komická postava zahraničního studenta Long Duk Donga ve filmu Sixteen Candles, teenagerské komedii režiséra Johna Hughese, se stala kultovní. Watanabe v ní pronesl několik nezapomenutelných frází, které se zapsaly do amerického filmového slovníku. Přestože tato role vyvolala kontroverze kvůli stereotypnímu zobrazení Asiatů, položila základy jeho dlouhé herecké kariéry. Filmová kariéra v 80. a 90. letech V roce 1986 získal hlavní roli ve filmu Gung Ho, kde ztvárnil postavu Takahary "Kaze" Kazihira, a následně účinkoval i v jeho televizním spin-offu. V roce 1989 se objevil v komedii UHF s "Weird Al" Yankovicem, kde hrál Kuniho, instruktora karate a moderátora televizní soutěže Wheel of Fish. Tuto roli později zopakoval v pořadu The Weird Al Show. Mezi jeho další významné filmové role patří účinkování ve snímcích Gremlins 2: The New Batch (1990), EdTV a v remaku filmu Alfie z roku 2004. Objevil se také ve filmu Volunteers (1985) s Tomem Hanksem a v hudební komedii That Thing You Do! (1996), kterou režíroval právě Hanks. Televizní tvorba V letech 1988 až 1991 účinkoval Watanabe v dětském pořadu Sesame Street jako postava jménem Hiroshi. Jeho nejvýznamnější televizní rolí byla postava homosexuálního zdravotního bratra Yoshe Takaty v populárním lékařském dramatu ER (Pohotovost), kde účinkoval v letech 1997 až 2003. Jeho postava byla představena ve čtvrté sezóně, kdy byl podle Kerry Weaverové přijat, aby nahradil dvě zdravotní sestry kvůli rozpočtovým problémům. Yosh byl Japonec, gay a konvertita k judaismu. Watanabe se také objevil v mnoha hostujících rolích v sitcomech jako Murphy Brown, Seinfeld a Mad About You. Mezi další televizní pořady, ve kterých účinkoval, patří Home Improvement, Becker a v novější době Call Me Kat a Magnum P.I. Hlasové herectví Watanabe propůjčil svůj hlas různým japonským postavám v animovaném seriálu The Simpsons. V roce 1998 namluvil postavu Linga v animovaném filmu Mulan od Disney a tuto roli si zopakoval v přímém pokračování Mulan II z roku 2004 a ve videohře Kingdom Hearts II z roku 2005. V Mulan ztvárnil jednoho z rekrutů, kteří trénují po boku hlavní hrdinky a později jí pomáhají zastavit hunské nájezdníky. Jeho hlasové portfolio zahrnuje také práci na projektech jako Family Guy, Kung Fu Panda 4, Ultraman: Rising, American Dad!, Kim Possible a Rugrats. V animovaném seriálu Kim Possible namluvil postavu profesora Boba Chena a v seriálu What's New, Scooby-Doo? propůjčil hlas postavě Vincenta Wonga. Pozdější kariéra V pozdějších letech své kariéry se Watanabe věnoval především hlasovému herectví pro animované televizní pořady a filmy. V roce 2012 se objevil po boku Billyho Crystala, Bette Midlerové a Marisy Tomeiové v rodinné komedii Parental Guidance, která navzdory slabým recenzím od kritiků vydělala v kinech 125 milionů dolarů. Přestože byl v počátcích své kariéry kritizován za stereotypní ztvárnění asijských postav, Watanabe dokázal vybudovat dlouhou a úspěšnou kariéru v Hollywoodu. Sám později uvedl, že se pouze snažil rozesmát lidi a neuvědomoval si, jaký dopad jeho role mohou mít. Umělecký přínos Gedde Watanabe patří mezi nejvýraznější asijsko-americké herce své generace. Jeho všestrannost mu umožnila přecházet mezi komediálními a dramatickými rolemi, mezi filmem, televizí a divadlem, i mezi hraným a hlasovým herectvím. Přestože je stále nejvíce spojován s rolí Long Duk Donga z filmu Sixteen Candles, jeho dlouhá kariéra zahrnuje desítky filmových a televizních projektů, které dokazují jeho herecký talent a adaptabilitu.