Gwen Van Dam

Gwen Van Dam (5. listopadu 1928, San Francisco, Kalifornie, USA – 19. prosince 2024, Los Angeles, Kalifornie, USA) byla americká charakterní herečka s kariérou trvající přes 70 let, během níž vytvořila přibližně 140 filmových, televizních a divadelních rolí. Počátky kariéry Gwendolyn Greta Van Dam, jak znělo její celé jméno, objevila svou lásku k herectví během studií na San Jose State University, kde v roce 1950 získala bakalářský titul. Po absolvování školy se přestěhovala do New Yorku, kde se chtěla prosadit jako herečka. Napsala dopis broadwayské hvězdě Gertrude Lawrence s žádostí o radu, jak získat role v New Yorku. Lawrence jí doporučila kontaktovat svého manžela, producenta Richarda Aldricha, který ji obsadil do putovního představení The Guardsman. Filmová kariéra Během studia u slavné učitelky herectví Miry Rostové v Herbert Berghof Studio v New Yorku dostala Van Dam nabídku na screen test pro roli ve filmu From Here to Eternity (1953) a sedmiletou smlouvu se studiem Columbia Pictures. Na radu svého spolužáka Montgomeryho Clifta však tuto příležitost odmítla, což později označila za největší chybu své kariéry. Přesto se jí podařilo vybudovat si úspěšnou filmovou kariéru. Mezi její významné filmy patří Husbands (1970) režiséra Johna Cassavetese, The Kentucky Fried Movie (1977), Coming Home (1978) s Jane Fondovou a Jonem Voightem, Stir Crazy (1980) režírovaný Sidneym Poitierem s Genem Wilderem v hlavní roli, True Confessions (1981) a Star Trek Generations (1994), kde ztvárnila přeživší rasy El-Aurian. V roce 2010 se objevila ve filmu Burlesque po boku Cher a Christiny Aguilery, kde hrála ženu s natáčkami na autobusové zastávce v Grundy. Její poslední filmovou rolí byla účast v Me You Madness (2021). Televizní tvorba Van Dam měla bohatou televizní kariéru, která zahrnovala role v populárních seriálech jako The Brady Bunch, Mannix, Maude, House Calls, Days of Our Lives, Moonlighting, 227, Knots Landing, ER, Gilmore Girls, Charmed, New Girl, Criminal Minds, Angie Tribeca a Modern Family. I v pozdním věku zůstávala aktivní herečkou, když se v roce 2018 objevila v prvních pěti epizodách seriálu Homecoming na Prime Video, v roce 2019 v seriálu Grace and Frankie na Netflixu a v roce 2024 ve dvou epizodách seriálu Interior Chinatown na Hulu. Divadelní práce Během své kariéry spolupracovala se čtrnácti divadelními společnostmi v Los Angeles. V roce 2011 získala vzácnou hlavní roli Carrie Watts v losangeleské produkci hry Hortona Footea The Trip to Bountiful. Recenzent z L.A. Stage Times o jejím výkonu napsal: "Gwen Van Dam se správně rozhodla jít vlastní cestou a využít své vlastní přednosti a zkušenosti. Do role vnáší sladkost a zranitelnost." Osobní život Gwen Van Dam se seznámila se svým budoucím manželem, skotským hercem Billem Smilliem, během práce na představení The Guardsman, kde působil jako správce rekvizit. Vzali se v říjnu 1959 v Carmelu a zůstali spolu až do jeho smrti v listopadu 2003. Každý Nový rok pořádali ve svém domě večírek, jehož častými hosty byli herci jako Len Lesser, Marvin Kaplan a Tina Louise. Gwen Van Dam zemřela 19. prosince 2024 ve svém domě v západním Los Angeles po návratu rakoviny ve věku 96 let. Její sestra Jeanie zemřela týden po ní ve věku 94 let. Zanechala po sobě syna Dirka Smillieho, dceru Claudii a vnoučata Lorelei, Amandu a Crystal.