Sônia Maria Campos Braga, narozená 8. června 1950 v Maringá, Paraná, Brazílie, je brazilská herečka, která se stala mezinárodní filmovou ikonou. Dcera Hélia Fernanda Ferraze Bragy a Marie Bragy Jaci Camposové, kostýmní návrhářky, začala svou hereckou kariéru již v mladém věku.
Počátky kariéry
Sonia Braga vstoupila do světa herectví v pouhých 14 letech, kdy začala účinkovat v dětských pořadech na TV Tupi. V roce 1968 byla obsazena do první brazilské produkce muzikálu Hair, který navzdory politické situaci v Brazílii běžel tři roky. Její filmový debut přišel ve snímku O Bandido da Luz Vermelha (1968). V 70. letech se Braga prosadila v brazilských telenovelách, přičemž zlomovým okamžikem bylo účinkování v seriálu Gabriela (1975), adaptaci románu Jorge Amada, která z ní učinila národní sexsymbol.
Mezinárodní průlom
Skutečný mezinárodní průlom přišel s filmem Dona Flor and Her Two Husbands (1976), adaptací románu Jorge Amada, režírovanou Brunem Barretem. V tomto snímku ztvárnila titulní roli Dony Flor, mladé vdovy, která se znovu provdá za nudného lékárníka, ale její život se zkomplikuje, když se jí začne zjevovat duch jejího prvního vášnivého manžela. Film se stal nejúspěšnějším brazilským filmem v historii a vynesl Braze nominaci na cenu BAFTA. Mezinárodně byl film velmi úspěšný a upoutal pozornost k brazilské kinematografii.
Hollywoodská kariéra
V roce 1985 debutovala v anglicky mluveném filmu Kiss of the Spider Woman, vynikající adaptaci románu Manuela Puiga. V tomto kriticky oceňovaném snímku ztvárnila tři role - Martu, přítelkyni postavy Raula Julii, zpěvačku a tajemnou titulní postavu Pavoučí ženy. Film se stal jedním z nejuznávanějších mezinárodních snímků roku a Braga za svůj výkon získala nominaci na Zlatý glóbus za nejlepší herečku ve vedlejší roli. Její role významně přispěla k mezinárodnímu úspěchu filmu, který vynesl jejímu kolegovi Williamu Hurtovi Oscara za nejlepší mužský herecký výkon.
Následovaly další významné hollywoodské projekty, včetně filmu Moon over Parador (1988), kde ztvárnila roli Madonny Mendez, milenky mrtvého latinskoamerického diktátora, což jí vyneslo druhou nominaci na Zlatý glóbus. Téhož roku se objevila ve filmu The Milagro Beanfield War, režírovaném Robertem Redfordem, kde ztvárnila temperamentní majitelku garáže bojující proti developerům v malém novomexickém městečku.
V roce 1994 zazářila v televizním filmu The Burning Season, který pojednával o životě brazilského aktivisty Chica Mendese. Za svůj výkon byla nominována na cenu Emmy a potřetí na Zlatý glóbus. V roce 1996 získala cenu Lone Star Film & Television Award za nejlepší herečku ve vedlejší roli za svou práci ve filmu Streets of Laredo režírovaném Josephem Sargentem.
Návrat do Brazílie a pozdější kariéra
Po více než desetiletí účinkování v anglicky mluvených filmech a televizních projektech se Braga vrátila do své rodné země, aby produkovala a hrála hlavní roli ve filmu Tieta do Agreste (1996), založeném na románu Jorge Amada a režírovaném Carlosem Dieguesem. V jednom z těch ironických momentů zrcadlil děj filmu realitu, neboť Braga ztvárnila bohatou, zralou, ale stále sexy ženu vracející se do Brazílie po letech života v zahraničí. Herečka musela čekat několik let, než se projekt uskutečnil, částečně kvůli televizní adaptaci. Pro ni to však stálo za to, neboť předvedla vynikající hlavní výkon.
V posledních letech se Braga vrátila k náročnějším filmovým rolím ve spolupráci s brazilským režisérem Kleberem Mendonçou Filhem. Jejich první spolupráce v roce 2016, film Aquarius, bylo drama o starší ženě jménem Clara, která je nucena opustit svůj domov chamtivými developery. Braga v hlavní roli předvedla výkon, který kritici označili za jeden z nejlepších v její kariéře. Film byl vybrán do soutěže o Zlatou palmu na filmovém festivalu v Cannes 2016 a na Rotten Tomatoes získal hodnocení 97 % na základě 114 recenzí. Kritici ocenili zejména "silný výkon Sônie Bragy" a způsob, jakým film "využívá konflikt mezi nájemníkem a developery k pronikavému pohledu na vztah mezi prostorem a identitou".
Dalším významným projektem byla spolupráce s Mendonçou Filhem a režisérem Julianem Dornellesem na filmu Bacurau (2019). Tento netradiční western se točí kolem fiktivního malého města v brazilském sertão, které je po smrti své matriarchy Carmelity sužováno podivnými událostmi. Film měl světovou premiéru v hlavní soutěži o Zlatou palmu na filmovém festivalu v Cannes 2019, kde získal Cenu poroty. Na agregátoru recenzí Rotten Tomatoes drží Bacurau hodnocení 93 % na základě 165 recenzí, s průměrným hodnocením 7,7/10. Kritický konsenzus webu uvádí, že film je "formálně vzrušující a narativně odvážný, Bacurau čerpá ze současných brazilských sociopolitických problémů, aby přinesl tvrdé, žánrově rozostřené drama."
Uznání a odkaz
V roce 2020 ji The New York Times zařadil na 24. místo v seznamu 25 největších herců 21. století, což potvrzuje její trvalý vliv a význam v kinematografii. Sonia Braga je také tetou brazilské herečky Alice Bragy, která pokračuje v rodinné herecké tradici.
Braga byla první Brazilkou, která uváděla kategorii na Oscarech. Byla představena Goldie Hawn jako jedna z nejpůvabnějších hereček světa, než se objevila s Michaelem Douglasem, který oznámil výsledek nejlepšího krátkého filmu.
Během své dlouhé a rozmanité kariéry Sonia Braga prokázala mimořádný talent a všestrannost, přecházejíc mezi brazilskými a mezinárodními produkcemi a zanechávajíc nesmazatelnou stopu v kinematografii. Její schopnost kombinovat silné herecké výkony s přirozenou smyslností z ní učinila jednu z nejvýznamnějších latinskoamerických hereček všech dob.