Jean Gaven se narodil 16. ledna 1922 v Saint-Rome de Cernon v departementu Aveyron ve Francii jako herec. Během své kariéry se objevil ve více než šedesáti filmech mezi lety 1945 a 1996, čímž se stal jedním z nejpracovitějších francouzských herců své generace.
Počátky kariéry a první filmové role
Jean Gaven začal hrát někdy po skončení druhé světové války a během kariéry trvající více než pět desetiletí nahromadil filmografii čítající více než 60 filmů. Svůj filmový debut učinil ve filmu Les cadets de l'océan režiséra Jeana Drévillea z let 1942-1946, kronice o životě mladých mužů, kteří vstoupili do francouzského námořnictva. Film byl během okupace zakázán Němci, proto byl uveden až o čtyři roky později.
Etablování ve francouzském filmu 50. let
V padesátých letech se Jean Gaven etabloval jako spolehlivý herec vedlejších rolí. V rané fázi své herecké kariéry se Gaven objevil ve filmech jako Obsession z roku 1954 s Michèle Morgan, Si Tous les Gars du Monde z roku 1956 a The Wild Oat z roku 1956. Mezi jeho nejznámější filmy patří Ils étaient cinq/They Were Five z roku 1951 o mužích vracejících se z druhé světové války, komedie Le boulanger de Valorgue/The Wild Oat z roku 1954 s Fernandem, kriminální drama Obsession z roku 1954 s Michèle Morgan a Rafem Vallonem, a thriller Si tous les gars du monde z roku 1955.
Spolupráce s významnými režiséry
Jean Gaven jako kvalitní herec vedlejších rolí točil s režiséry jako Christian-Jaque, Henri Verneuil, Yves Allégret, René Clément nebo Henri-Georges Clouzot. Zajímavým filmem byla adaptace díla Arthura Millera Les sorcières de Salem/The Crucible z roku 1957 režiséra Raymonda Rouleaua s Yvesem Montandem a Simone Signoret. Objevil se také v dramatické adaptaci Girl on the Third Floor z roku 1958 s Marinou Vlady a v historickém dramatu The Witches of Salem z roku 1958 se Simone Signoret.
Významné filmové role 60. a 70. let
V roce 1968 byl Jean Gaven partnerem Jeana Gabina ve filmu Le Pacha režiséra Georgese Lautnera a o dva roky později ztvárnil inspektora Toussainta po boku Charlese Bronsona ve filmu Le Passager de la pluie. Ve filmu Le pacha z roku 1968 hrál po boku Jeana Gabina, Dany Carrel a Andrého Pousse. V thrilleru Rider on the Rain z roku 1970 režiséra Reného Clémenta ztvárnil inspektora Toussainta vedle Charlese Bronsona a Marlène Jobert.
Televizní průlom s Maurin des Maures
Televizí se Jean Gaven dostal k širšímu publiku díky titulní roli ve feuilletonu Maurin des Maures v roce 1970. Maurin des Maures byl francouzský televizní seriál natočený černobíle ve 26 epizodách po 13 minutách, režírovaný Jeanem Canollem a Claudem Daguesem a vysílaný v roce 1970 na první stanici ORTF. Seriál se inspiroval stejnojmenným románem Jeana Aicarda z roku 1908. Feuilleton vypráví příběhy Maurina, sympatického pytláka z pohoří Maures, kterého pronásleduje četnictvo, zejména Sandri, do jehož snoubenky se zamiloval.
Pozdější kariéra a osobní život
Od šedesátých let Jean Gaven často pracoval pro televizi. Francouzští televizní diváci ho milovali v titulní roli soap opery Maurin des Maures z roku 1970. Mezi jeho pozdější významné filmy patří kriminální drama Le pacha z roku 1968 s Jeanem Gabinem, Le passager de la pluie z roku 1970 s Charlesem Bronsonem, erotický film Histoire d'O z roku 1975 a velký hit L'été meurtrier z roku 1983 s Isabelle Adjani. Jean Gaven byl ženatý s herečkou Dominique Wilms. Zemřel 5. května 2014 v Paříži.