Robert Culp

Robert Martin Culp (16. 8. 1930, Oakland, Kalifornie – 24. 3. 2010, Los Angeles) byl americký herec, scenárista, režisér a hlasový herec, který se proslavil především svou prací v televizi a filmu. Počátky kariéry Jako syn právníka Croziera Culpa a Bethel Martin (rozené Collins) projevoval umělecké sklony již od mládí. Na střední škole Berkeley High School se věnoval atletice a pracoval jako karikaturista pro místní časopisy. Přestože získal sportovní stipendia na šest různých univerzit, vybral si College of the Pacific ve Stocktonu především kvůli aktivnímu divadelnímu oddělení. Později studoval na několika dalších školách včetně San Francisco State College, ale akademický titul nezískal. V roce 1951 se přestěhoval do New Yorku, kde začal svou hereckou kariéru v divadle a televizi. V roce 1956 získal Obie Award za výkon v inscenaci "He Who Gets Slapped" a následně debutoval na Broadwayi. Průlom v televizi Culpův první velký úspěch přišel s westernovým seriálem Trackdown (1957–1959), kde ztvárnil hlavní roli texaského rangera Hobyho Gilmana. Mezinárodní slávu však získal díky špionážnímu seriálu I Spy (1965–1968), kde s Billem Cosbym hrál tajné agenty. V tomto průlomovém seriálu ztvárnil Culp postavu Kellyho Robinsona, amerického tajného agenta, který cestoval pod krytím jako mezinárodní "tenisový povaleč". Jeho parťákem byl Alexander "Scotty" Scott (Bill Cosby), který předstíral, že je jeho trenérem. Dvojice cestovala po světě, hrála tenis proti bohatým protivníkům výměnou za jídlo a ubytování, zatímco ve skutečnosti pronásledovala padouchy, špiony a krásné ženy. I Spy byl průlomovým seriálem, protože jako první americké televizní drama obsadilo černošského herce (Cosbyho) do hlavní role. Původně měl být Cosbyho charakter otcovským mentorem pro Culpovu postavu, ale po zhlédnutí Cosbyho stand-up komedie se producent Sheldon Leonard rozhodl změnit koncept na partnery stejného věku, kteří byli rovnocenní. Pozoruhodné bylo, že Cosbyho rasa nebyla v žádném z příběhů tématem. Úspěch seriálu je připisován především chemii mezi Culpem a Cosbym. Diváci sledovali pořad více kvůli jejich vtipným dialogům než kvůli špionážním příběhům. Oba herci rychle navázali blízké přátelství, které odráželo jejich postavy na obrazovce a trvalo až do Culpovy smrti. Seriál také vytvořil jedinečné fráze, které se na krátkou dobu staly populárními, jako například "wonderfulness". Filmová kariéra Culp pracoval jako herec v mnoha celovečerních filmech, začínaje třemi v roce 1963: jako námořní důstojník a přítel Johna F. Kennedyho, praporčík George Ross ve filmu PT 109, jako legendární pistolník Wild Bill Hickok ve filmu The Raiders a jako elegantní snoubenec Jane Fondy v Sunday in New York. V roce 1969 hrál hlavní roli po boku Natalie Wood ve filmu Bob & Carol & Ted & Alice. Další významná role přišla jako další pistolník, Thomas Luther Price, ve westernu Hannie Caulder (1971) po boku Raquel Welch. V roce 1972 se Culp znovu spojil s Cosbym poprvé od I Spy ve filmu Hickey & Boggs. Culp tento celovečerní film také režíroval, v němž s Cosbym ztvárnili stárnoucí soukromé detektivy. V roce 1993 si zahrál prezidenta USA v thrilleru Alana J. Pakuly The Pelican Brief. Návrat k televizní slávě V 80. letech se Culp vrátil k televizní slávě jako drsný veterán FBI, zvláštní agent Bill Maxwell v seriálu The Greatest American Hero. V tomto seriálu spolupracoval se středoškolským učitelem, který získal superschopnosti od mimozemšťanů. Culp napsal a režíroval finále druhé sezóny "Lilacs, Mr. Maxwell", s volnou rukou, aby epizodu natočil podle svého. Seriál trval tři roky od roku 1981 do roku 1983. Později si zopakoval roli ve spin-off pilotu The Greatest American Heroine. Bill Maxwell byl charakterizován jako služebník své země. Po službě v americké armádě během korejské války se stal agentem FBI. V souladu se svou vojenskou službou se zaměřoval na zahraniční agenty a vládní zrádce, ačkoli pronásledoval i mnoho organizovaných zločinců. Když skupina mimozemšťanů dala učiteli Ralphu Hinkleymu oblek poskytující superschopnosti, vybrali také Maxwella jako jeho partnera. Jeho znalosti kriminální činnosti v oblasti a zkušenosti jako policejního důstojníka výrazně pomáhaly jejich partnerství. Přesto Maxwellova jednoznačná posedlost pronásledováním "padouchů" někdy způsobovala konflikty s Ralphovým širším pohledem na to, jak by oblek mohl být použit pro dobro. Pozdější kariéra Culp se objevil v epizodách mnoha dalších televizních pořadů, včetně The Golden Girls, kde hrál Simona, Blancheova nápadníka, a také v Murder, She Wrote, Matlock, Who's the Boss?, Dr. Quinn, Medicine Woman, The Nanny a Wings. V letech 1995 až 1996 propůjčil hlas postavě Halcyona Renarda v animovaném dobrodružném seriálu Gargoyles. Měl také opakující se roli jako Warren Whelan v seriálu Everybody Loves Raymond (1996-2005), kde hrál mírně elitářského otce Debry Barone (Patricia Heaton). Culp si našel čas i na několik filmových rolí, většinou v nízkorozpočtových nebo nezávislých filmech, ačkoli měl památné výkony jako neefektivní prezident USA zapletený do vraždy a spiknutí v The Pelican Brief (1993). Culp se také proslavil svými rolemi v seriálu Columbo (1971-1978), kde hrál vraha ve třech různých epizodách jako různé postavy. V jedné epizodě přišel s nejdůmyslnější vraždou, jakou kdy v Columbo viděli. Osobní život a odkaz Culp byl pětkrát ženatý, mimo jiné od roku 1967 do roku 1970 s herečkou France Nuyen, naposledy od roku 1981 až do své smrti s Candace Faulkner. Byl otcem tří synů a dvou dcer. Jeden z jeho synů je herec Joseph Culp (nar. 1963), jeho vnuk je rapper Bones (nar. 1994). Robert Culp zemřel 24. března 2010 ve věku 79 let poté, co upadl a udeřil se do hlavy při procházce poblíž svého domova v Los Angeles. Zanechal po sobě bohaté herecké dědictví, které zahrnuje stovky výkonů v kariéře trvající více než 50 let. Jeho talent, charisma a schopnost vytvářet nezapomenutelné postavy z něj učinily jednu z nejvýraznějších osobností americké televize a filmu druhé poloviny 20. století.