Joanna Gleason se narodila 2. června 1950 ve Winnipegu v Kanadě jako Joanne Hall. Je kanadsko-americkou herečkou a zpěvačkou, která se proslavila především jako držitelka ceny Tony Award za nejlepší herečku v muzikálu za roli Pekařovy ženy ve Stephen Sondheimově Into the Woods. Je dcerou televizního producenta Monty Halla a Marilyn Hall. V roce 1956 se s rodinou přestěhovala do Spojených států a má dvojí občanství.
Divadelní začátky a Broadway
Joanna Gleason debutovala na Broadwayi v roce 1977 v muzikálu I Love My Wife od Cy Colemana, za který získala Theatre World Award. V roce 1984 se vrátila na Broadway v inscenaci Joe Egg, za kterou byla nominována na Tony Award. Největšího úspěchu dosáhla jako původní představitelka Pekařovy ženy v muzikálu Into the Woods od Stephena Sondheima a Jamese Lapina, nejprve v Old Globe Theatre v San Diegu v roce 1986, poté na Broadwayi v následujícím roce. Za tuto roli získala Tony Award jako nejlepší herečka, plus Drama Desk Award a Outer Critics Circle Award.
Filmová kariéra - spolupráce s Woody Allenem
Joanna Gleason se objevila ve významných vedlejších rolích ve filmech Woody Allena Hannah and Her Sisters (1986) a Crimes and Misdemeanors (1989). Známá je také díky své filmové práci v Mike Nicholsově Heartburn (1986). Tyto role ji etablovaly jako respektovanou filmovou herečku schopnou podávat přesvědčivé výkony v dramatických komediích.
Významné filmové role
Jednou z nejznámějších filmových rolí Joanny Gleason je postava v Paul Thomas Andersonově Boogie Nights (1997). Mezi další významné filmové role patří The Wedding Planner a The Skeleton Ties. Její filmografie zahrnuje také Last Vegas a The Skeleton Twins. Gleason si vybudovala pověst herečky schopné zvládnout jak dramatické, tak komediální role v různých žánrech.
Televizní kariéra
Na televizní obrazovce hrála Joanna Gleason roli Nadine Berkus v seriálu Love & War (1992-95), u kterého také režírovala několik epizod. Hlavní roli Charlotte ztvárnila v seriálu Lifetime Oh Baby od roku 1998 do 2000, kde také režírovala epizody. Následně hrála po boku Bette Midler v seriálu Bette jako agentka Connie Randolph. Mezi její četné hostující role v televizních seriálech patří The West Wing, The Practice, King of the Hill, Friends, Murphy Brown, ER, The Good Wife, Blue Bloods a The Newsroom.
Pozdější divadelní práce
V roce 1991 hrála Joanna Gleason hlavní roli Nory Charles v muzikálu Nick & Nora, adaptaci The Thin Man, který měl problémy během zkoušek a skončil po pouhých devíti představeních. V muzikálové adaptaci Dirty Rotten Scoundrels (2005) hrála Muriel a byla nominována na Tony Award za nejlepší vedlejší herečku v muzikálu. Mezi její off-broadwayské práce patří představení pro The Public Theatre (The Normal Heart), The Roundabout (Sons Of The Prophet) a Manhattan Theatre Club.
Osobní život a režijní práce
Joanna Gleason je od roku 1994 vdaná za herce Chrise Sarandona, se kterým se seznámila během broadwayského muzikálu Nick & Nora v roce 1991. Napsala a režírovala dva filmy - krátký film Morning Into Night a nedávno dokončený celovečerní The Grotto. Gleason tak rozšířila svou kariéru i za kameru, kde uplatňuje své dlouholeté zkušenosti z herectví a divadla.