Ben Johnson

Ben Johnson se narodil 13. června 1918 ve Forakeru v Oklahomě jako syn Ollie Susan Johnson a Bena Johnsona Sr. Jeho otec byl rančer a rodeo šampion v Osage County. Ben Johnson byl americký filmový a televizní herec, kaskadér a světový šampion v rodeu. Začátky v Hollywoodu Ben Johnson byl rančer a rodeo performer, když ho v roce 1940 Howard Hughes najal, aby odvezl náklad koní do Kalifornie. Rozhodl se zůstat (plat byl dobrý) a několik let pracoval jako kaskadér, správce koní a dublér pro takové hvězdy jako John Wayne, Gary Cooper a James Stewart. Jeho práce jako kaskadéra upoutala pozornost režiséra Johna Forda, který Johnsona najal pro kaskadérskou práci ve filmu Fort Apache z roku 1948 a jako jízdního dublera pro Henryho Fondu. Johnson, který „náhodou seděl na koni", zastavil unikající vůz a zachránil muže. Když Ford slíbil, že bude odměněn, Johnson doufal, že to bude další dublérská práce nebo možná malá mluvená role. Místo toho dostal sedmiletou hereckou smlouvu od Forda. Spolupráce s Johnem Fordem Ford dal Johnsona pod smlouvu a v následujících několika letech Johnson hrál v řadě Fordových westernů od Three Godfathers (1948) po Rio Grande (1950). Jeho první kreditovaná role byla ve Fordově Three Godfathers; film je pozoruhodný jízdními dovednostmi, které předvedli jak Johnson, tak hvězda Pedro Armendáriz. Jeho nejvýznamnější roli v té době dostal v titulní roli Fordova tichého a přehlíženého mistrovského díla Wagon Master (1950). Johnson se objevil s Johnem Waynem v osmi filmech: Tall in the Saddle (1944), 3 Godfathers (1948), Fort Apache (1948), She Wore a Yellow Ribbon (1949), Rio Grande (1950), The Undefeated (1969), Chisum (1970) a The Train Robbers (1973). Rodeo šampion a návrat k filmu V roce 1953 si Johnson vzal přestávku od dobře placené filmové práce, aby soutěžil v Rodeo Cowboys Association (RCA) a stal se světovým šampionem v týmovém chytání lasem; ačkoli ten rok jen vyrovnal náklady. Filmy platily lépe a byly méně riskantní, takže se vrátil na západní pobřeží a kariéru, která ho zavedla do více než 300 filmů. Podle jeho zápisu v ProRodeo Hall of Fame řekl: „Vyhrál jsem světové mistrovství v rodeu a jsem na to hrdější než na cokoliv jiného, co jsem kdy udělal". Významné filmové role Johnson hrál ve vedlejších rolích ve Shane (1953), kde se objevil jako Chris Calloway, „špatný chlap, který se napraví" poté, co ho Alan Ladd zbil do bezvědomí, a One-Eyed Jacks (1961) s Marlonem Brandem. Filmy režírované Samem Peckinpahem zahrnovaly Major Dundee (1965, s Charltonem Hestonem), The Wild Bunch (1969, s Williamem Holdenem a Robertem Ryanem) a dva po sobě jdoucí s hlavní rolí Steva McQueena, The Getaway a Junior Bonner, rodeo film (oba 1972). Během své kariéry Johnson hrál ve třech filmech mezi 100 nejlepšími filmy Amerického filmového institutu — Shane v roce 1953, The Wild Bunch v roce 1969 a The Last Picture Show v roce 1971. Oscar za The Last Picture Show Vrchol Johnsonovy kariéry byl dosažen v roce 1971 jeho výkonem jako Sam the Lion v The Last Picture Show Petera Bogdanoviche, za který získal Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli. Johnson původně odmítl roli „Sam the Lion" v The Last Picture Show, hrající filozofického majitele kulečníkové haly v prašném texaském městě z roku 1951, nazval to „špinavým" filmem s příliš mnoha nadávkami a nahotou. John Ford ho přesvědčil, aby to přehodnotil, a Johnson přesvědčil režiséra Petera Bogdanoviche, aby mu nechal přepsat jeho dialogy. Vyhrál Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli a Zlatý glóbus, „a nemusel jsem říct ani jedno špinavé slovo!" byl citován. Pozdější kariéra a odkaz Johnson hrál Sama Bellowse ve filmu Ruckus z roku 1980 a Jacka Masona v akčním dobrodružném filmu Red Dawn z roku 1984. Spoluhlavní roli měl ve verzi Angels in the Outfield z roku 1994. Johnson pokračoval v práci téměř nepřetržite až do své smrti. 8. dubna 1996, ve věku 77 let, Johnson zkolaboval a zemřel na infarkt při návštěvě své tehdy 96leté matky Ollie v Leisure World v Mesa, Arizona, předměstské komunity důchodců v Phoenixu, kde oba žili. Dodnes je jedinou osobou, která vyhrála jak světové mistrovství v rodeu, tak Oscara.