Michele, intelektuál z buržoazního prostředí, se léta hlásil k fašismu. Po bojích v zahraničí se v roce 1943 vrací domů, ale je unavený a odmítá se připojit k Republice Salò. Jeho soudruzi ho stále chtějí mezi sebou, ale tato Sociální republika, vnucená zbraněmi SS, ho nepřesvědčuje. Válka pokračuje a situace neumožňuje zůstat neutrální.