Russell Saunders

Russell Maurice Saunders, kaskadér a akrobat (narozen 21. května 1919 ve Winnipegu v Kanadě; zemřel 29. května 2001 v Los Angeles v USA), byl považován za jednoho z největších hollywoodských kaskadérů své doby. Dětství a začátky kariéry Saunders se narodil jako nejmladší z osmi dětí na farmě nedaleko Winnipegu. Již jako malý chlapec byl fascinován akrobaty v kočovných cirkusech a postupně rozvíjel své akrobatické dovednosti. V dospívání získal kanadské mistrovské tituly v gymnastice a skocích do vody. Poté, co byl odmítnut kanadským letectvem kvůli barvosleposti, přestěhoval se do Kalifornie. Ačkoliv mu byly nabídnuty stipendia na USC a UCLA za skoky do vody, rozhodl se místo toho pro Hollywood, kde začal vystupovat ve vodní show s Bingem Crosbym a postupně získával práci jako filmový kaskadér. Na pláži Muscle Beach v Santa Monice, která byla známá jako místo setkávání akrobatů a kulturistů, se rychle stal hvězdou a proslul svými salty přes 14 lidí najednou. Filmová kariéra Saundersova filmová kariéra začala v roce 1940, kdy se objevil jako člen akrobatické skupiny ve filmu The Great Profile s Johnem Barrymorem. Jeho kariéra se rozběhla naplno v Hitchcockově thrilleru Saboteur (1942), kde zastupoval Roberta Cummingse ve scénách, kdy skákal z auta, skočil z 18metrového mostu do řeky a plaval 100 metrů v poutech. Během své kariéry dubloval více než stovku filmových hvězd, včetně Alana Ladda, Genea Kellyho, Reda Buttonse, Roberta Cummingse a Jacka Bennyho. Byl pravidelným dublerem Genea Kellyho a prováděl kaskadérské kousky ve filmech The Pirate (1948), The Three Musketeers (1948) a Singin' in the Rain (1952). Jedním z jeho nejslavnějších kousků byl skok ze střechy ve filmu The Three Musketeers, kdy se chytil vlajky, která se roztrhla, a na jejích cárech se houpal, aby proletěl otevřeným oknem. Tento kousek byl v té době považován za největší v Hollywoodu. Saunders také dubloval Alana Ladda v barové rvačce ve filmu Shane (1953). Pozdější kariéra a odkaz Saunders pokračoval v kaskadérské práci téměř do svých 70 let. Objevil se v katastrofických filmech jako The Poseidon Adventure (1972), The Towering Inferno (1974), Earthquake (1974) a The Hindenburg (1975). Jeho poslední známou kaskadérskou prací byl film Mississippi Burning (1988). Během své kariéry se podílel jako kaskadér nebo komparzista na více než 500 filmech, včetně The Goonies (1985), Platinum High School (1960) a Underground Aces (1981). Byl obzvláště ceněn za svou schopnost napodobit fyzické rysy a manýry herců, které dubloval. Dvanáct let také trénoval herce pro televizní speciály Circus of the Stars. Umělecký přínos a osobní život V roce 1950 byl Saunders vybrán Salvadorem Dalím jako model pro jeho slavný obraz Christ of St John of the Cross. Dalí ho vyfotografoval v Hollywoodu v póze ukřižovaného Krista a poté podle fotografií pracoval ve svém ateliéru ve Španělsku. Saunders byl zakládajícím členem Asociace hollywoodských kaskadérů filmového průmyslu a jedním z prvních akreditovaných rozhodčích v USA pro Mezinárodní federaci sportovní akrobacie. Se svou dlouholetou akrobatickou partnerkou Paulou Boelsems cestoval po světě více než 50 let. Během druhé světové války sloužil jako válečný zpravodaj americké armády. I v pozdějších letech trávil mnoho času na pláži Muscle Beach, kde poskytoval zdarma gymnastické lekce dětem. Russell Saunders zemřel 29. května 2001 v pečovatelském domě v západním Los Angeles ve věku 82 let.