Otto Karl Robert Wernicke se narodil 30. září 1893 v Osterode am Harz v Německu a byl německým hercem. Na jevišti působil od roku 1909 a svůj filmový debut uskutečnil v éře němého filmu, k jeho prvním filmům patřily Der Mädchenhändler von Kairo (1921), Die suchende Seele (1923) a Die Hölle von Montmartre (1928). Zemřel 7. listopadu 1965 v Mnichově.
Průlom s filmem M
Wernickeho velký průlom přišel s příchodem zvukového filmu, kdy ztvárnil roli detektiva nadkomisaře Lohmanna ve Fritz Langově klasickém filmu M - Eine Stadt sucht einen Mörder (1931). Wernicke dosáhl průlomu s filmem M poté, co více než deset let hrál malé role v němých filmech. Po své roli v M byl velmi žádaný díky úspěchu filmu. Nejlépe je známý pro svou roli policejního inspektora Karla Lohmanna ve dvou filmech Fritze Langa M a The Testament of Dr. Mabuse.
Pokračování spolupráce s Fritzem Langem
Po své roli v M se vrátil k postavě Lohmanna v Langově filmu The Testament of Dr. Mabuse. Otto Wernicke si vytvořil jméno ve světě zábavy, když pracoval na Das Testament des Dr. Mabuse (1933). Tyto dva filmy se staly základními kameny jeho kariéry a definovaly ho jako charakterního herce specializujícího se na role představitelů zákona.
Kariéra během nacistické éry
Ženatý s Židovkou, mohl pokračovat v práci v Německu po nástupu nacistické strany k moci v roce 1933 pouze díky speciálnímu povolení od Říšské komory kultury. Pouze díky speciálnímu povolení a značnému příspěvku nacistické straně mu bylo dovoleno pokračovat v práci v nacistickém Německu. Dokázal pokračovat ve své kariéře během války a bavil publikum filmy Ohm Krüger (1941), Friedemann Bach (1941), Der grosse König (1942) a Kolberg (1944).
Role kapitána Smithe ve filmu Titanic
V roce 1943 ztvárnil kapitána Smithe ve filmu Titanic, prvním filmu na toto téma, který byl jednoduše nazván Titanic, a prvním, který kombinoval různé fiktivní postavy a vedlejší zápletky se skutečnými událostmi potopení. Byl první, kdo ztvárnil kapitána Smithe v prvním "oficiálním" filmu o Titanicu. Roli kapitána hrál malý německý herec Otto Wernicke, tehdy ve věku 50 let, s charakteristickou bradkou.
Zařazení na Gottbegnadeten-Liste
Po obsazení v roce 1944 do propagandistického eposu Kolberg byl přidán na Gottbegnadeten-Liste, seznam umělců považovaných za klíčové pro nacistickou kulturu, který Joseph Goebbels sestavil ke schválení Adolfa Hitlera. Gottbegnadeten-Liste byl 36stránkový seznam umělců považovaných za klíčové pro národně socialistickou kulturu.
Poválečná kariéra a závěr života
Jeho kariéra prošla neúspěchem v roce 1951, kdy byl částečně ochrnut po jevištní nehodě, dokonce na čas ztratil schopnost mluvit. Mohl pokračovat ve své kariéře až od roku 1955 a završil ji filmy jako Himmel ohne Sterne (1955), Studentin Helene Willfüer (1955) a Das Sonntagskind (1956). Ve filmu Sky Without Stars z roku 1955 hrál inspektora Hoffmanna. V roce 1950 také realizoval svůj jediný film jako režisér s názvem Wer fuhr den grauen Ford?