Frances E. Nealy

Frances E. Nealy (14. října 1918 – 23. května 1997) byla americká herečka a tanečnice, narozená v San Diegu v Kalifornii jako Frances Elizabeth Warner, jediné dítě Miltona Warnera a Elizabeth Bowen Warner. Počátky kariéry a tanec Frances začala s stepováním ve věku 15 let a později získala přezdívku "The Female Bill Robinson" (Ženský Bill Robinson). Svou profesionální taneční kariéru zahájila již ve 12 letech, kdy vystupovala s tanečníky dvakrát staršími než byla ona sama na Ivy Ford School of Dance v Oaklandu. Do Hollywoodu přišla v roce 1939 a vystupovala v klubu Alabam s dalšími afroamerickými umělci. Jak sama poznamenala: "Největší část černošské éry v Hollywoodu už byla v té době pryč." Ve 40. letech vytvořila s jednonohým tanečníkem Frankem Jamesem kabaretní duo James and Nealy. Později spolupracovala s komediálním stepařem Ikem Parishem a vystupovala s orchestrem Counta Basieho v divadle Orpheum v Los Angeles, kde předváděla 15minutové číslo. V roce 1943 účinkovala s Billem Robinsonem v show Born Happy a později s ním znovu vystupovala ve Filadelfii v klubu Shangri-la. Filmová a televizní kariéra Frances E. Nealy se na filmových a televizních obrazovkách začala objevovat v 50. letech 20. století. Mezi její nejznámější filmové role patří postava pokojské v populární komedii Ghostbusters (1984), role návštěvnice ve filmu WarGames (1983) a sousedky ve filmu Colors (1988). Dále se objevila v řadě dalších filmů jako The Manchurian Candidate, Alex in Wonderland, Darktown Strutters (1975), kde ztvárnila postavu Cinderelly, Schizoid, Blue Thunder, My Brother's Wedding (1983) v roli paní Dubois a Tap (1989), kde účinkovala jako Shim Sham Dancer po boku Gregory Hinese a Sammyho Davise Jr. Její televizní kariéra zahrnovala role v seriálech jako Mama's Family, Moonlighting, Night Court, Dynasty, The Jeffersons a mnoha dalších. Pozdější léta a odkaz V roce 1968 vystupovala v produkci "New Sole Sisters", což bylo mezigenerační představení ženských tanečnic. V roce 1986 byla představena v New Sole Sisters v experimentálním divadle La Mama v New Yorku, kde propagovala výhody tance jako sólistka a tance ve stepařských botách na vysokém podpatku. V 80. letech vlastnila Frances E. Nealy vlastní studio, kde vyučovala stepování a předávala své bohaté zkušenosti mladším generacím. Její elegantní styl tance, kdy vystupovala s malým náhrdelníkem a zcela dámsky, inspiroval mnoho mladších tanečnic, včetně Dormeshie Sumbry Edwards. Frances E. Nealy zemřela 23. května 1997 v Hollywoodu v Kalifornii ve věku 78 let na rakovinu, zanechala za sebou významný odkaz v oblasti stepu a afroamerického umění.