Rick James

Rick James (1. února 1948 – 6. srpna 2004), vlastním jménem James Ambrose Johnson Jr., byl americký zpěvák, skladatel, hudební producent a příležitostný herec narozený v Buffalu, New York. Proslavil se především jako výrazná hudební osobnost přelomu 70. a 80. let 20. století. Hudební kariéra a začátky Rick James zahájil svou hudební dráhu již v teenagerských letech. V roce 1964 uprchl do Kanady, aby se vyhnul odvodu do armády, a v Torontu založil rockovou skupinu The Mynah Birds, která později podepsala nahrávací smlouvu s legendárním vydavatelstvím Motown Records. Jeho kariéra s touto skupinou však byla přerušena, když ho vojenské úřady objevily a odsoudily za dezerci. Po propuštění z vězení se přestěhoval do Kalifornie, kde v pozdních 60. a raných 70. letech působil v různých rockových a funkových uskupeních. V roce 1977 založil ve svém rodném Buffalu skupinu Stone City Band a konečně dosáhl úspěchu jako nahrávací umělec. Filmová a televizní tvorba Ačkoli byl Rick James primárně hudebníkem, jeho hudba se objevila v řadě významných filmových děl. Jeho nejznámější příspěvek do světa filmu byl v kriminálním dramatu Colors (1988) režiséra Dennise Hoppera s Robertem Duvallem a Seanem Pennem v hlavních rolích. Pro tento film o gangech v Los Angeles nahrál skladbu "Everywhere I Go (Colors)", která měla původně sloužit jako titulní píseň filmu. Producenti se však nakonec rozhodli pro skladbu "Colors" od Ice-T, zatímco Jamesova píseň byla přejmenována a zařazena jako poslední skladba na soundtrack. Jeho hudba se objevila také v komediálním akčním filmu Blue Streak (1999) s Martinem Lawrencem v hlavní roli. V tomto filmu zazněla jeho skladba "All Eyes on Me (Revisiting Cold Blooded)", která obsahovala sample z jeho hitu "Cold Blooded". Podobně byla jeho hudba využita i v kontroverzní loutkové komedii The Happytime Murders (2018), kde jeho píseň "Give It To Me Baby" zazněla během přestřelky, což vytvořilo zajímavý kontrast mezi násilnou scénou a energickou hudbou. Hudební odkaz a spolupráce Rick James byl známý svými hity jako "Super Freak" a "You and I". Jako producent a skladatel spolupracoval s řadou významných umělců včetně Teeny Marie, Eddieho Murphyho, Smokey Robinsona a The Temptations. Jeho přátelství s hercem Eddiem Murphym vedlo k produkci Murphyho alba, jehož singl "Party All the Time" se umístil na 4. místě v hitparádě VH1 po dobu více než 5 týdnů. Osobní život a odkaz Kromě své hudby byl Rick James známý svým divokým životním stylem a nadměrným užíváním drog. Jeho výstřední image zahrnovala i charakteristické účesy a paruky. V roce 1990 zažaloval rappera M.C. Hammera za neoprávněné použití samplů z jeho písně "Superfreak" v hitu "U Can't Touch This". Případ byl vyřešen mimosoudně a James získal spoluautorství této skladby. V roce 2004 se Rick James objevil v epizodě populární show Chappelle's Show, což vedlo k obnovenému zájmu o jeho hudbu a kariéru. Téhož roku se vrátil ke koncertování, ale 6. srpna 2004 zemřel ve věku 56 let ve svém domě v Burbanku v Kalifornii. Příčinou smrti bylo srdeční selhání, přičemž pitevní protokol odhalil přítomnost barbiturátů a kokainu v jeho těle. Byl pohřben na hřbitově Forest Lawn Cemetery v Buffalu. Rick James zanechal nesmazatelnou stopu v hudebním průmyslu a jeho skladby dodnes zůstávají populární, často využívané ve filmech a televizních pořadech, což svědčí o nadčasovosti jeho tvorby.