Arthur Housman

Arthur Housman (10. října 1889, New York City, USA – 8. dubna 1942, Los Angeles, Kalifornie, USA) byl americký herec, který se proslavil jak v éře němého filmu, tak v období zlatého věku Hollywoodu. Počátky kariéry Arthur Housman patřil mezi první filmové komiky, které publikum znalo jménem, a byl jedním z prvních herců, kteří se stali součástí filmové komediální dvojice. Začínal jako slapstickový komik a představitel lehkých hlavních rolí v průkopnickém Edisonově studiu v New Yorku. V roce 1912, kdy se "filmová představení" začala stávat respektovanější zábavou, opustil divadelní prkna a připojil se k Edisonovu studiu, kde účinkoval v jednocívkových filmech. Začal se objevovat v Edisonově sérii "Wood B. Wed", kde hrál po boku zavedeného komika Williama Wadswortha. V letech 1913-14 ho Edisonova společnost obsadila po boku charakterního herce Williama Wadswortha jako komediální dvojici "Waddy a Arty". Jako člen Edisonovy stálé herecké společnosti se Housman podílel na Edisonově experimentální produkci mluvených filmů. Edison vyvinul způsob, jak synchronizovat dialog a hudbu (prostřednictvím gramofonových desek) s vizuálním dějem na filmu, a vytvořil takové novinky jako Musical Blacksmiths (mužský sbor) a Nursery Favorites. Housman se objevil v několika filmech, včetně The Edison Minstrels (jako konferenciér pronášející mluvené oznámení) a Jack's Joke. Kariéra v němém filmu V roce 1917 pracoval Housman ve společnosti Mayfair Film Corporation. Během první světové války krátce sloužil v námořní záloze jako topič 3. třídy. Po válce obnovil svou filmovou kariéru; v roce 1925 hrál hlavní role v komediálních krátkých filmech společnosti Fox. V roce 1915 skončila série Wood B. Wed a Housman opustil Edison. V následujících letech byl zaměstnán u společností Selig, Lubin, Van Dyke, Goldwyn, Selznick a dalších, v krátkých i celovečerních filmech. Byl hercem ve vedlejších rolích jak v komediích, tak v "seriózních" rolích. Na počátku 20. let se Housman rozhodl vytvořit vlastní společnost, Housman Comedies, a zahájit komediální sérii. Nejednalo se o krátké filmy, jak by se dalo předpokládat, ale o pětidílné komedie a komediální dramata, z nichž první byl dobře přijatý The Snitching Hour (1922). Housmanovou postavou byl "dobrosrdečný 'opilec', jeden z těch ve večerním obleku", jak uváděla dobová recenze. To byl náznak jeho budoucího hereckého směřování. Přechod ke zvukovému filmu Zpočátku jako představitel hlavních rolí se Housman později stal známým jako nejznámější hollywoodský komický opilec ve filmech 30. let, obvykle hrál cameo role ve velkých filmech, ale s lepšími příležitostmi v krátkých filmech. Pro své filmové vystupování si osvojil elegantní knír. Jeho nejlépe zapamatovatelné role byly v několika filmech s Laurelem a Hardym, zejména Scram!, Our Relations a (v titulní roli) The Live Ghost. Přestože byl ve 20. letech často představitelem hlavních rolí v němých filmech, s příchodem zvukových filmů se začal specializovat na určitý typ role: jeho štíhlý, pomalu mrkající opilec se objevil v desítkách filmů během 30. let. Housman v pravděpodobně své nejlepší roli s Laurelem a Hardym, Scram! Spolupráce s Laurelem a Hardym Ačkoli se objevil pouze v pěti filmech Laurela a Hardyho, zdá se, že jich bylo mnohem více, takový dojem zanechal. Byl velmi plodný, IMDB mu připisuje 321 rolí, z nichž poslední byla jako "Al, opilec" (což není překvapením) ve filmu Escort Girl (1941). Ve filmu Scram! jsou Stan a Ollie tuláci, kterým popudlivý soudce (velkolepě podrážděný Rychard Cramer), který zvláště nenávidí opilce, nařídí opustit město. Když chlapci přijdou na pomoc opilému playboyi (dokonale podnapilý Arthur Housman), který ztratil klíče od auta, odmění je pozváním do svého domu, pak je však zavede na špatnou adresu. Věčně opilý Arthur Housman dostal vzácnou příležitost předvést rozšířenou verzi své opilecké rutiny a více než obstál po boku Stana a Ollieho. Arthur Housman byl také dobrý jako opilec, role, kterou se zdálo, že si vybudoval kariéru, když ji hrál v mnoha ze svých 159 filmových rolí. Byla to také role, kterou si zopakoval s Laurelem a Hardym, když hrál jak "opilce", tak "opilého námořníka" ve filmech Scram!, The Live Ghost a The Fixer Uppers. Osobní život a závěr kariéry Housman byl sužován problémy s alkoholem nejen na plátně, ale i mimo něj; v roce 1929 byl během prohibice zatčen za nelegální držení alkoholu a v roce 1939 uvězněn za veřejné opilství. Jeho nemoci v pozdních 30. letech vedly k menšímu počtu nabídek na role jako hlavního představitele. Nadále se objevoval ve filmech, ale pouze nezávislí producenti levných filmů mu přidělovali významnější role (jako v roce 1936 ve filmu With Love and Kisses, kde hraje právníka). Velká studia ho obsazovala pouze do malých rolí. Jeho poslední role (opět jako opilce) byla v nízkorozpočtovém filmu Escort Girl natočeném v roce 1941; následky jeho konečné nemoci jsou jasně viditelné na Housmanově nyní vrásčité tváři. Housman zemřel na plicní tuberkulózu ve věku 52 let. Přežila ho jeho manželka Florence (1893-1971). Arthur Housman zanechal významnou stopu v historii filmu jako jeden z prvních rozpoznatelných komediálních herců a později jako ikonický představitel komických opilců. Jeho kariéra, která se rozprostírala od raných experimentů s mluveným filmem v Edisonově studiu až po zlatý věk Hollywoodu, odráží vývoj americké kinematografie v první polovině 20. století.