Gretchen Franklin

Gretchen Franklin, narozená 7. července 1911 v Covent Garden v Londýně, byla anglická herečka a tanečnice, jejíž kariéra v zábavním průmyslu trvala více než 70 let. Pocházela z divadelní rodiny – její otec měl pěvecko-taneční číslo, dědeček byl známým hudebním umělcem na přelomu 20. století a jejím mladším bratrancem byl komik Clive Dunn. Počátky kariéry a tanec Franklin vstoupila do světa showbyznysu jako teenagerka, kdy debutovala jako sborová dívka v pantomimě v Bournemouthu za 2 libry týdně. V roce 1929 začala navštěvovat taneční lekce v Theatre Girls Club v londýnském Soho, kde se stala uznávanou stepařkou a založila kvartet nazvaný Four Brilliant Blondes. Později se stala členkou slavné taneční skupiny Tiller Girls, která vystupovala v londýnském Palladiu. Před přechodem k vážnému herectví vystupovala na varietních představeních s komiky Sydem a Maxem Harrisonovými a v show Gracie Fields, a také s další taneční skupinou The Three Girlies. Divadelní průlom Její velký průlom přišel během druhé světové války, kdy byla obsazena do revue Sweet and Low, první ze série velmi úspěšných představení v londýnském West Endu. Tato představení, uváděná v New Ambassadors Theatre, měla jako hlavní hvězdu Hermione Gingold. Franklin a Gingold se staly blízkými přítelkyněmi a znovu se setkaly v další revue Slings & Arrows (Comedy Theatre, 1948). Postupně přecházela od tance k dramatickým rolím a jednou z jejích nejznámějších divadelních rolí byla postava paní Roperové ve hře Verdict od britské spisovatelky detektivek Agathy Christie z roku 1958, která měla 250 představení. Filmová kariéra Franklin debutovala na filmovém plátně v roce 1954 v britském thrilleru Before I Wake (také známém jako Shadow of Fear), kde hrála po boku Mony Freeman, Jean Kent a Maxwella Reeda. V následujících letech se stala známou tváří britské kinematografie, často v menších, ale zapamatovatelných rolích. Mezi její další filmy patřily Cloak Without Dagger (1956), Flame in the Streets (1961), Ticket to Paradise (1961), The Murder Game (1965), Twisted Nerve (1968), The Night Visitor (1971), The Three Musketeers (1973), Quincy's Quest (1979) a Ragtime (1981). Pozoruhodné bylo její cameo v Beatles filmu Help! (1965), což odráželo její schopnost zanechat dojem i v krátkých momentech. Televizní úspěchy V 60. a 70. letech si Franklin vybudovala jméno díky hostujícím rolím v různých sitcomech, jako byl Some Mothers Do 'Ave 'Em (1973) s Michaelem Crawfordem v hlavní roli. Objevila se také v BBC pořadu The Morecambe & Wise Show (1968). Byla pravidelnou postavou v několika televizních seriálech, včetně Crossroads, kde hrála Myrtle Cavendish (později Harvey), v krátkodobé mýdlové opeře Castle Haven a v sitcomech George and Mildred jako Mildredina matka, paní Trembleová, a v Rising Damp jako Rigsbyho teta Maud. Byla také pravidelnou podporou v televizních dramatech jako Dixon of Dock Green a Z-Cars. EastEnders a pozdní sláva Největší slávu jí však přinesla role Ethel Skinner v dlouholetém seriálu BBC EastEnders, kde začala účinkovat ve věku 75 let. Jako jedna z původních postav v roce 1985 zůstala v seriálu pravidelně až do roku 1988. Poté se do show vracela přerušovaně, přičemž její vystoupení byla stále méně častá a kratší. Její poslední vystoupení bylo v roce 2000, kdy její postava zemřela v kontroverzní dějové linii o eutanazii, což Franklinové umožnilo odejít do důchodu ve věku 89 let. Osobní život a odkaz Franklin se v roce 1934 provdala za Johna Caswella Gartha, manželství trvalo až do jeho předčasné smrti v roce 1953. Ačkoli se znovu nevdala a neměla děti, její život byl bohatý na přátelství a smysluplné vztahy. Mimo svůj profesní život měla hlubokou lásku ke zvířatům a byla horlivou podporovatelkou organizací na ochranu zvířat. Velkou část svého času věnovala charitativní práci a honoráře z mezinárodní syndikace EastEnders darovala charitám, které se zaměřovaly na "zvířata nebo staré lidi". Gretchen Franklin zemřela ve svém domě v Barnes v jihozápadním Londýně 11. července 2005, pouhé čtyři dny po oslavě svých 94. narozenin. Její odkaz byl oceněn na British Academy Television Awards v roce 2006. Ve své závěti zanechala majetek v hodnotě 872 772 liber, přičemž třetina šla na charitu Help the Aged.