Bill Elliott

Bill Elliott (Gordon Ami Nance), 16. října 1904, Pattonsburg, Missouri, USA – 26. listopadu 1965, Las Vegas, Nevada, USA, americký filmový herec. Dětství a mládí Bill Elliott se narodil jako Gordon Ami Nance na ranči nedaleko Pattonsburgu v Missouri. Byl druhým dítětem Leroye Whitfielda Nance, obchodníka s dobytkem, a jeho manželky Maude Myrtle Auldridge. Již od útlého věku projevoval lásku ke koním – svého prvního osedlal v pouhých pěti letech a brzy se stal zdatným jezdcem. Jeho otec později pracoval jako komisař na dobytčím trhu v Kansas City, kde mladý Gordon mohl pozorovat skutečné kovboje při práci. Ve svých šestnácti letech dokonce vyhrál první místo v rodeu na American Royal Horse and Livestock Show v Kansas City. Po absolvování střední školy krátce studoval na Rockhurst College, než se přestěhoval do Kalifornie, kde se zapsal do Pasadena Community Playhouse, aby se stal hercem. Počátky herecké kariéry Svou filmovou kariéru zahájil v roce 1925 v němých filmech a postupně se stal velmi produktivním hercem vedlejších rolí, často neuváděným v titulcích. Následoval nepřetržitý proud filmů, nejprve němých a poté zvukových, ve kterých hrál příliš mnoho různých rolí, než aby byl zaškatulkován do jednoho typu. V mnoha z těchto filmů byl uváděn jako "Gordon Elliott". V roce 1938 mu však Columbia Pictures nabídla hlavní roli v 15dílném seriálu The Great Adventures of Wild Bill Hickok, což odstartovalo Elliottovu identifikaci s westerny. Vzestup westernové hvězdy Elliott začal být postupně více vidět v některých menších B-westernech, což vedlo k tomu, že mu Columbia Pictures nabídla titulní roli v seriálu The Great Adventures of Wild Bill Hickok (1938). Seriál byl tak úspěšný a Elliott tak charismatický, že ho Columbia povýšila na hlavní hvězdu vlastní série westernových filmů, kde nahradil druhou největší kovbojskou hvězdu studia, Roberta "Tex" Allena. Začal používat jména "Bill" nebo "Wild Bill" a proslul svou hláškou "Jsem mírumilovný muž...", po které nevyhnutelně následoval výbuch násilí. Elliott dosáhl vrcholu popularity v Columbia Pictures, když byl obsazen do série filmů s Texem Ritterem. Éra Red Rydera V roce 1943 Elliott podepsal smlouvu s Republic Pictures, které ho obsadilo do série westernů po boku George "Gabby" Hayese. První z nich, Calling Wild Bill Elliott, dal Elliottovi jméno, pod kterým byl nejznámější a pod kterým byl uváděn téměř výhradně po zbytek své kariéry. Po několika filmech, ve kterých jak herec, tak postava sdíleli jméno Wild Bill Elliott, převzal roli, díky které si ho budou lidé nejvíce pamatovat – Red Rydera v sérii 16 filmů o slavném komiksovém kovbojovi a jeho mladém indiánském společníkovi Little Beaverovi (kterého v Elliottových filmech hrál Bobby Blake). Elliott hrál tuto roli pouze dva roky, ale navždy s ní zůstal spojován. Vrchol kariéry Elliottovou poznávací značkou byla dvojice šestiranek nošených v pouzdrech s rukojetí dopředu. Jeho kariéra vzkvétala během a po filmech o Red Ryderovi a pokračoval v natáčení B-westernů až do počátku 50. let. V roce 1940 se umístil na 10. místě v anketě Motion Picture Herald-Fame o nejlepší westernové hvězdy. V prestižním průzkumu se umisťoval v první desítce každý rok až do roku 1954 (celkem 15 let) a celkem desetkrát byl v první pětce. Jako William Elliott natočil devět dalších velkorozpočtových filmů pro Republic Pictures, včetně The Plainsman and the Lady (1946) a Wyoming (1947). Kovbojská hvězda také natočila dva filmy pro svou vlastní produkční jednotku – Hellfire (1949) s Marií Windsor a The Showdown (1950) – což byl jeho poslední film pro Republic. Mezi jeho významné filmy patří také Old Los Angeles (1948), kde hrál Billa Stocktona, který opouští Missouri, aby se připojil ke svému bratrovi Larrymu a hledal zlato v Kalifornii. Když se dozví o bratrově smrti, nic ho nezastaví v pátrání po viníkovi. Mezi jeho další důležitá díla patří Prairie Schooners (1940) a Across the Sierras (1941). V roce 1943 opustil Columbia a připojil se k Republic Pictures, kde natáčel vysoce produkční americké westerny a ztvárnil komickou postavu Red Rydera v sérii 16 filmů. Poté v roce 1951 odešel do Monogram (později Allied Artists), aby se vrátil k filmům střední kategorie až do roku 1954, kdy uvedl svůj poslední westernový film Bitter Creek (1954). Pozdější kariéra a život Poslední western natočil v roce 1954. Následovalo pět dalších B-filmů, ve kterých hrál losangeleského policejního detektiva. Když se Monogram v roce 1953 změnil na Allied Artists Pictures Corporation, ukončil svou westernovou produkci a Elliott dokončil svou smlouvu hraním detektiva z oddělení vražd v sérii pěti moderních policejních dramat, což byly jeho první ne-westerny od roku 1938. Elliott se poté stáhl z filmů (s výjimkou několika televizních westernových pilotů, které nebyly realizovány). Nějakou dobu pracoval jako mluvčí cigaretové značky Viceroy a moderoval místní televizní program v Las Vegas v Nevadě, který uváděl mnoho jeho westernových filmů. Elliott se oženil s Helen Josephine Meyers v únoru 1927. Jejich dcera Barbara Helen Nance se narodila 14. října 1927. Elliott a jeho manželka se rozvedli v roce 1961. Téhož roku se oženil s Dolly (Herbst) Moore. Po odchodu do důchodu v roce 1957 se přestěhoval z Los Angeles do Las Vegas v Nevadě, kde si koupil ranč. Zemřel tam na rakovinu plic 26. listopadu 1965 ve věku 61 let. Jeho popel je uložen v mauzoleu Eternity v Palm Downtown Mortuary/Cemetery na Main Street v Las Vegas.