Nicholas Courtney

Nicholas Courtney (16. prosince 1929, Káhira, Egypt – 22. února 2011, Londýn, Velká Británie) byl britský herec, nejznámější svou dlouholetou rolí brigádního generála Lethbridge-Stewarta v kultovním sci-fi seriálu Doctor Who. Dětství a vzdělání William Nicholas Stone Courtney se narodil v Káhiře jako syn britského armádního důstojníka a diplomata Geoffreyho Williama Courtneyho a jeho manželky Evelyn. Jeho dětství bylo poznamenáno častým stěhováním – vyrůstal v Keni, Francii a Velké Británii. Po rodičovské separaci, když mu byly dva roky, byl vychováván otcem a nevlastní matkou Anne. V osmnácti letech nastoupil povinnou vojenskou službu v britské armádě, kterou ukončil po 18 měsících v hodnosti vojína. V roce 1950 se zapsal na Webber Douglas School of Singing and Dramatic Art, kde studoval dva roky a získal Medaili Margaret Rutherfordové. Počátky herecké kariéry Po absolvování herecké školy začal v roce 1952 působit v repertoárovém divadle v Northamptonu. Svůj profesionální debut zaznamenal v září téhož roku v Playhouse Theatre ve Swindonu. V roce 1953 přešel do King's Theatre v Hammersmithu, kde pracoval jako herec a asistent jevištního manažera v klasické sezóně pod vedením Donalda Wolfita. Jeho první televizní role přišla v roce 1957 v seriálu Escape, kde ztvárnil důstojníka. Během 60. let se objevil v několika populárních televizních seriálech včetně The Avengers, The Champions a Randall and Hopkirk (Deceased). Doctor Who a role brigádního generála Courtneyho spojení se seriálem Doctor Who začalo v roce 1965, kdy ho režisér Douglas Camfield zvažoval pro roli Richarda Lví srdce v epizodě The Crusade. Ačkoli tuto roli nakonec získal Julian Glover, Camfield na Courtneyho nezapomněl a později téhož roku mu nabídl roli agenta vesmírné bezpečnosti Breta Vyona v The Daleks' Master Plan. V roce 1968 se Courtney vrátil do seriálu v epizodě The Web of Fear, kde poprvé ztvárnil plukovníka Lethbridge-Stewarta. Tato role mu byla nabídnuta poté, co původně obsazený herec David Langton odstoupil. Postava se vrátila později téhož roku v The Invasion, nyní již povýšená na brigádního generála a velitele britské sekce organizace UNIT, která chránila Zemi před mimozemskou invazí. V této opakující se roli se Courtney proslavil a objevoval se pravidelně v letech 1970 až 1975, celkem ve 101 epizodách. Postava byla natolik populární, že se vrátila v roce 1983 v epizodě Mawdryn Undead a v oficiálním speciálu k 20. výročí seriálu The Five Doctors. Svou poslední televizní roli v Doctor Who odehrál v roce 1989 v seriálu Battlefield. Courtney hrál Lethbridge-Stewarta, ať už v televizi nebo v audio dramatech, po boku každého následujícího Doktora až po Paula McGanna. Další herecká kariéra Mimo Doctor Who Courtney pokračoval v rozsáhlé herecké činnosti v divadle i televizi. Hostoval v populárních televizních pořadech jako Minder, The Bill, Only Fools and Horses a Yes, Prime Minister. V letech 1989 až 1991 měl pravidelnou roli v komediálním seriálu French Fields. Objevil se také v několika filmech, včetně komedie Bullseye! z konce 80. let, kde hrál menší roli po boku Michaela Cainea a Rogera Moorea. V roce 2008 ztvárnil arcibiskupa z Canterbury ve filmu Incendiary režisérky Sharon Maguire, kde hrál po boku Ewana McGregora a Michelle Williams. Film vypráví příběh ženy, která ztratí manžela a malého syna při teroristickém útoku na fotbalovém stadionu. Téhož roku se také vrátil k roli Lethbridge-Stewarta (nyní již jako Sir Alistair) v seriálu The Sarah Jane Adventures, kde se znovu setkal se svou kolegyní ze 70. let Elisabeth Sladen. Pozdější léta a odkaz Courtney se pravidelně účastnil sci-fi konvencí a v roce 1997 byl jmenován čestným prezidentem Doctor Who Appreciation Society. V roce 1998 vydal svou autobiografii s názvem Five Rounds Rapid! a v roce 2005 aktualizovanou verzi Still Getting Away With It, kterou napsal společně s Michaelem McManusem. Nicholas Courtney zemřel 22. února 2011 ve věku 81 let v nemocnici v severním Londýně po dlouhé nemoci. Jeho odkaz v britské popkultuře zůstává silný především díky jeho ikonické roli v Doctor Who, která ho proslavila u několika generací diváků.