Maurice Cass

Maurice Cass (12. října 1884 – 8. června 1954) byl americký charakterní herec litevského původu, který se proslavil svými výraznými vedlejšími rolemi v hollywoodských filmech a televizních seriálech. Raný život a začátky kariéry Maurice Cass se narodil ve Vilniusu v tehdejším Ruském impériu (dnešní Litva) a v šesti letech se s rodinou přestěhoval do Spojených států. Jeho herecká kariéra začala již v sedmnácti letech, kdy cestoval s kočovnou divadelní společností po jižních státech USA. Svou profesionální dráhu zahájil jako hlasatel a komik v New Yorku, kde také vystupoval na Broadwayi v řadě divadelních produkcí včetně The Sky's the Limit (1934), Broadway Boy (1932), Wild Waves (1932) a Wonder Boy (1931). Filmová kariéra Cassova filmová kariéra zahrnovala více než 120 filmů a televizních produkcí, kde se specializoval na menší, často neuvěřitelné role. Jeho drobná postava, kudrnaté vlasy a neodmyslitelný skřipec z něj udělaly ideálního představitele roztržitých profesorů, doktorů, spisovatelů a manažerů. Svým osobitým projevem, který kombinoval mírnou roztržitost s oficiózností, si vybudoval pozici vyhledávaného charakterního herce. V roce 1923 se objevil v experimentálním zvukovém filmu Dr. Lee DeForesta, který byl promítán v divadle Rivoli v New Yorku, což bylo v době, kdy zvukový film teprve začínal. Do širšího povědomí se dostal ve 30. a 40. letech, kdy hrál v řadě významných hollywoodských produkcí. Významné filmové role Mezi jeho nejznámější filmy patří Charlie Chan at the Opera (1936), kde ztvárnil postavu pana Arnolda, a Thin Ice (1937), kde hrál roli Hraběte. V roce 1939 se objevil v oceňovaném filmu Mr. Smith Goes to Washington režiséra Franka Capry. V roce 1941 si zahrál v barevném velkofilmu Blood and Sand po boku Tyrona Powera, kde ztvárnil postavu El Milquetoast - cestujícího, kterého hlavní hrdina požádá o přečtení novin při návratu do Sevilly. Dále se objevil ve filmech jako Week-End in Havana (1941), Charley's Aunt (1941), The Chocolate Soldier (1941), Youth on Parade (1942), Up in Arms (1944) a Irish Eyes Are Smiling (1944). V roce 1945 účinkoval ve filmech Paris Underground a Wonder Man. Jeho filmografie zahrnuje také tituly jako Once More, My Darling (1949) a We're Not Married! (1952). Televizní kariéra V posledních letech svého života se Maurice Cass prosadil i v nastupujícím médiu - televizi. Jeho nejvýznamnější televizní rolí byla postava Profesora Newtona v sci-fi seriálu Rocky Jones, Space Ranger z roku 1954. Jako bělovlasý vědec s vlastní observatoří (natáčenou v Griffithově observatoři v Los Angeles) poskytoval vědecká vysvětlení fantastických událostí a navzdory svému věku často doprovázel astronauty na jejich dobrodružných vesmírných letech. Tento seriál byl později zpracován i jako film Manhunt in Space. Významná byla také jeho role v seriálu Adventures of Superman, kde ztvárnil vědce, který objevil fiktivní prvek kryptonit. Osobní život a odkaz Maurice Cass zemřel 8. června 1954 v Hollywoodu na infarkt ve věku 69 let, zatímco seriál Rocky Jones, Space Ranger byl stále v produkci. Jeho postava Profesora Newtona byla po jeho smrti nahrazena novou postavou Profesora Mayberryho. Přestože nikdy nebyl hlavní hvězdou, Maurice Cass patřil k těm charakterním hercům, kteří svými nezaměnitelnými výkony v menších rolích významně přispěli ke zlaté éře Hollywoodu. Jeho typická vizáž a herecký projev z něj učinily jednoho z nejrozpoznatelnějších vedlejších herců své doby.