Oliver Blake

Oliver Blake (4. dubna 1905, Centralia, Illinois, USA – 12. února 1992, Los Angeles, Kalifornie, USA) byl americký charakterní herec, který se proslavil především svými vedlejšími rolemi v hollywoodských filmech 40. a 50. let 20. století. Počátky kariéry a divadelní práce Oliver Blake, vlastním jménem Oliver Prickett, zahájil svou hereckou kariéru v divadle. Pro svou divadelní práci používal své skutečné jméno a stal se významnou osobností Pasadena Community Playhouse, kde působil jako dlouholetý herec a pedagog. Jeho bratr byl dokonce ředitelem tohoto divadla, což mu poskytlo stabilní zázemí pro rozvoj hereckých dovedností. Filmovou kariéru zahájil v roce 1941 a pro své filmové a televizní role začal používat umělecké jméno Oliver Blake. Filmová kariéra a role v sérii Ma and Pa Kettle Blake se nejvýrazněji zapsal do filmové historie svou opakující se rolí Geoducka, indiánského přítele postavy Pa Kettlea, v pěti filmech ze série Ma and Pa Kettle. Tato populární komediální série studia Universal Studios vyprávěla příběhy venkovské rodiny Kettleových a patřila k divácky velmi úspěšným filmům své doby. Blake ztvárnil Geoducka v snímcích Ma and Pa Kettle Back on the Farm (1951), Ma and Pa Kettle at the Fair (1952), Ma and Pa Kettle at Waikiki (1955), Ma and Pa Kettle on Vacation (1952) a Ma and Pa Kettle at Home (1954). Jeho postava indiánského náčelníka, který pomáhá Pa Kettleovi s různými pracemi kolem domu, se stala jednou z oblíbených vedlejších postav série. Další významné filmové role Kromě série Ma and Pa Kettle se Oliver Blake objevil v řadě dalších významných hollywoodských produkcí. V roce 1953 ztvárnil roli Adama Oomse v dramatu So Big, režírovaném Robertem Wisem, s Jane Wyman a Sterlingem Haydenem v hlavních rolích. Film byl adaptací Pulitzerovou cenou oceněného románu Edny Ferberové a vyprávěl příběh učitelky, která se stane farmářkou a snaží se zajistit lepší budoucnost pro svého syna. V roce 1957 se Blake objevil ve velkofilmu Raintree County, kde hrál menší roli Jakea. Tento epický historický romantický film s Montgomerym Cliftem a Elizabeth Taylor v hlavních rolích patřil k nákladným produkcím studia MGM a byl natočen inovativním širokoúhlým procesem MGM Camera 65. Charakteristický vzhled a herecký styl Oliver Blake byl známý svým výrazným a nezaměnitelným obličejem, který mu pomáhal získávat charakterní role. Jako charakterní herec se specializoval na menší, ale výrazné role, které často dodávaly filmům autentičnost a barevnost. Jeho filmografie čítá desítky filmů, kde většinou ztvárňoval vedlejší postavy, které však díky jeho osobitému hereckému projevu nezůstávaly bez povšimnutí. Pozdější kariéra a odkaz Blake pokračoval v herecké kariéře až do roku 1960, kdy se objevil ve svém posledním filmu. Během své téměř dvacetileté filmové kariéry se objevil v mnoha žánrově různorodých snímcích, od westernů přes komedie až po dramata. Přestože nikdy nedosáhl statusu hlavní hvězdy, jeho přínos americké kinematografii spočívá v desítkách pečlivě ztvárněných vedlejších rolí, které pomáhaly utvářet atmosféru zlaté éry Hollywoodu. Oliver Blake zemřel 12. února 1992 v Los Angeles ve věku 86 let. V soukromém životě byl švagrem herečky Maudie Prickettové.