Spottiswoode Aitken

Spottiswoode Aitken (16. dubna 1868 – 26. února 1933) byl skotsko-americký herec éry němého filmu. Narodil se jako Frank Spottiswoode Aitken v Edinburghu ve Skotsku a svou divadelní kariéru zahájil již ve věku 13 let. Divadelní začátky a přechod k filmu Aitken strávil téměř 20 let cestováním po Spojených státech s divadelními společnostmi, kde získával cenné herecké zkušenosti. Byl vyškolen jako shakespearovský herec a měl za sebou mnoho let praxe. Během silničního představení hry "Pocahontas" v roce 1907 se setkal s hercem a budoucím režisérem D.W. Griffithem, který ho později pozval, aby se připojil ke studiu Biograph. Jeho filmový debut přišel v roce 1911 ve snímku The Battle. Spolupráce s D.W. Griffithem Aitken se stal jedním z prvních herců, kteří se usadili v Los Angeles v době, kdy byl filmový průmysl stále nejsilnější v New Yorku. Jeho kariéra výrazně vzrostla díky spolupráci s průkopnickým režisérem D.W. Griffithem. Jejich nejznámější společnou prací byla role Dr. Camerona v kontroverzním historickém eposu The Birth of a Nation (1915). Tento film, přestože byl kritizován za rasistický obsah, je považován za přelomové dílo filmové historie a Aitkenovo ztvárnění patriarchální postavy jižanského lékaře v něm patří k jeho nejpamátnějším rolím. Vrchol kariéry Po úspěchu v The Birth of a Nation pokračoval Aitken ve spolupráci s Griffithem a objevil se v dalším významném díle - monumentálním eposu Intolerance (1916), kde ztvárnil otce postavy Brown Eyes ve francouzském příběhu odehrávajícím se během masakru na den svatého Bartoloměje. Film, který byl Griffithovou odpovědí na kritiku jeho předchozího díla, je dodnes považován za jeden z nejvlivnějších němých filmů. Pozdější kariéra Během své kariéry se Aitken objevil v celkem 81 celovečerních filmech mezi lety 1914 a 1927. Mezi jeho další významné snímky patří Home Sweet Home (1914), An Innocent Magdalene (1916), Cheerful Givers (1917) a The Cruise of the Make-Believes (1918). V roce 1925 se objevil v úspěšném filmu The Eagle po boku legendárního Rudolpha Valentina, kde ztvárnil Valentinova otce Dubrovského. Tento film, režírovaný Clarencem Brownem, byl jedním z posledních velkých úspěchů Valentina před jeho předčasnou smrtí. Herecký styl a typické role Na plátně Aitken nejčastěji ztvárňoval silné patriarchální postavy. Jeho přirozený projev a schopnost ztvárnit důstojné, často starší muže z něj učinily vyhledávaného charakterního herce své doby. Přestože nebyl hlavní hvězdou, jeho výkony dodávaly filmům autenticitu a hloubku. Osobní život a závěr kariéry Aitken byl ženatý s Marion Dana Jones, s níž měl tři děti: Francise Spottiswoode Aitkena Jr., Frances Aitken a Margaret Shirley Aitken. Svou filmovou kariéru ukončil v roce 1927 kvůli zhoršujícímu se zdraví. Zemřel 26. února 1933 v Los Angeles v Kalifornii ve věku 64 let. Je pohřben na hřbitově Hollywood Forever Cemetery. Spottiswoode Aitken patří mezi významné charakterní herce éry němého filmu, jehož odkaz žije především díky jeho spolupráci s D.W. Griffithem na filmech, které definovaly ranou kinematografii a položily základy filmového vyprávění.