James Darren

James Darren, vlastním jménem James William Ercolani, se narodil 8. června 1936 ve Filadelfii v Pensylvánii a zemřel 2. září 2024 ve věku 88 let. Byl americkým hercem, zpěvákem, televizním režisérem a významnou osobností zábavního průmyslu druhé poloviny 20. století. Počátky kariéry Darren vyrůstal v jižní Filadelfii, v oblasti, která zrodila i další teenagerské idoly jako Fabiana a Frankieho Avalona. Již od útlého věku projevoval zájem o umění - jeho otec ho brával do místních barů a nočních klubů, kde jako čtrnáctiletý vystupoval a zpíval. Svůj herecký talent rozvíjel studiem herectví u legendární Stelly Adlerové v New Yorku. Jeho kariéra se rozběhla, když ho objevila talentová agentka a castingová ředitelka Joyce Selznick, která mu v červenci 1956 zajistila dlouhodobou smlouvu s Columbia Pictures. Filmová kariéra Darrenův filmový debut přišel v roce 1956 ve filmu Rumble on the Docks, kde ztvárnil hlavní roli. Následovaly podpůrné role ve filmech Operation Mad Ball, The Brothers Rico a The Tijuana Story (všechny 1957). Skutečný průlom však přišel v roce 1959, kdy získal roli Moondoggieho v populárním filmu Gidget po boku Sandry Dee a Cliffa Robertsona. Tato role z něj udělala teenagerského idola a také mu umožnila předvést své pěvecké schopnosti, když nazpíval titulní píseň filmu. Během pozdních 50. a raných 60. let měl Darren významné hlavní i vedlejší role ve filmech, včetně plážového filmu Gidget (1959) a jeho pokračování. Objevil se také ve filmech The Gene Krupa Story (1959), All the Young Men (1960), The Guns of Navarone (1961) a Diamond Head (1962). V českém prostředí je známý především díky válečnému filmu Děla z Navarone, kde ztvárnil řeckého vojáka Spyrose Pappadimose po boku hvězd jako Gregory Peck, David Niven a Anthony Quinn. Darren si zopakoval roli Moondoggieho v pokračováních Gidget Goes Hawaiian (1961), kde měl novou partnerku (Deborah Walley) a dostal hlavní billing, a Gidget Goes to Rome (1962). O posledním filmu později řekl, že ho "nenáviděl" a "nechtěl ho natočit", protože se obával, že by takové role mohl dělat po zbytek života. V roce 2024 pro Entertainment Weekly uvedl: "Měli mě pod smlouvou; byl jsem vězněm. Ale s těmi mladými dámami (Sandra Dee, Deborah Walley a Cindy Carol) to bylo nejlepší vězení, ve kterém jsem kdy mohl být." Hudební kariéra Jako teenagerský popový zpěvák nahrál Darren několik hitových singlů, včetně "Goodbye Cruel World" v roce 1961. Tato píseň se dostala na 3. místo amerického žebříčku Billboard Hot 100 v roce 1961. Prodala se v více než milionu kopií a získala zlatou desku. Darren tuto píseň nahrál také v italštině jako "Addio Mondo Crudele", což bylo velmi úspěšné v Evropě. V roce 1962 se do první desítky dostal také s písní "Her Royal Majesty", kterou napsali Carole King a Gerry Goffin. Televizní kariéra V pozdějších letech se Darren více zaměřil na televizi. Ztvárnil Dr. Anthonyho Newmana ve vědeckofantastickém seriálu The Time Tunnel (1966-1967). Pravidelnou roli měl také jako policista James Corrigan v policejním dramatu T.J. Hooker (1982-1986) a vystupoval jako Vic Fontaine, opakující se role v seriálu Star Trek: Deep Space Nine (1998-1999). V českém prostředí je tento seriál známý pod názvem Star Trek: Hluboký vesmír devět. Darren se nejprve proslavil jako hlavní představitel Moondoggie v surfařském filmu Gidget z roku 1959 a dosáhl úspěchu s hitem "Goodbye Cruel World" z roku 1961. Později se objevil ve filmech jako The Guns of Navarone a v krátkodobém sci-fi seriálu The Time Tunnel. Byl také pravidelným hostujícím hercem v pořadech jako The Love Boat a Fantasy Island, než se v druhé sezóně připojil k obsazení policejního dramatu Williama Shatnera T.J. Hooker. Darren hrál policistu Jima Corrigana a zůstal stálým členem seriálu až do jeho konce v roce 1986. Darren se později přesunul k televizní obrazovce, kde hrál hlavní roli ve sci-fi seriálu o cestování časem The Time Tunnel. Pokračoval v hostování v řadě populárních seriálů jako S.W.A.T., Police Woman, Charlie's Angels, Police Story, Hawaii Five-O, The Love Boat, Fantasy Island a Melrose Place, zatímco se věnoval své lásce k živým hudebním vystoupením. Darren se také pustil do režírování televizních epizod pro seriály jako The A-Team, Walker, Texas Ranger, Silk Stalkings, Beverly Hills, 90210, Savannah a Melrose Place. Pozdější kariéra Darren oživil svou pěveckou kariéru v pozdních 90. letech, když se objevil v několika epizodách syndikovaného seriálu Star Trek: Deep Space Nine jako holografický barový zpěvák Vic Fontaine, což byla role, kterou označil za "jednu z nejpříjemnějších", jakou kdy hrál. Několik jeho vystoupení ve stylu Franka Sinatry bylo nahráno pro album This One's From the Heart z roku 1999. Po mnoha letech mimo záři reflektorů udělal Darren dojem jako manžel majitelky baru v posledním filmu Harryho Deana Stantona, Lucky (2017). Osobní život Darren se v roce 1955 oženil se svou první ženou Glorií, se kterou měl syna Jima Moreta, korespondenta "Inside Edition" a bývalého moderátora CNN. Po rozvodu se oženil s Evy Norlundovou, která přišla do USA jako dánská účastnice soutěže Miss Universe. Spolu měli dva syny, Christiana a Anthonyho. Byl také kmotrem dcery Nancy Sinatrové A.J. Lambert. "Jeden z mých nejdražších, nejbližších přátel na celém světě, z celého mého života odešel," napsala Sinatrová na sociálních sítích. "Kmotr mé dcery, AJ. Přeji mu rychlou a krásnou cestu vesmírem a dál. Šťastnou cestu, sladký Jimmy. Mé srdce je roztrhané, ale plné lásky k Evy, Christianovi, Anthonymu a Jimmymu Jr." Darren zemřel na kongestivní srdeční selhání ve spánku v Cedars-Sinai Medical Center v Los Angeles 2. září 2024. Bylo mu 88 let. V týdnech před smrtí měl problémy s funkcí aortální chlopně. Jeho lékaři posoudili jeho stav jako příliš křehký na to, aby podstoupil operaci a chlopeň opravili. James Darren zanechal významnou stopu v americké popkultuře jako všestranný umělec, který dokázal úspěšně propojit hereckou, pěveckou i režisérskou kariéru. Jeho role v ikonických filmech a seriálech, stejně jako jeho hudební hity, z něj učinily jednu z nezapomenutelných osobností zábavního průmyslu druhé poloviny 20. století.