Fred Willard

Fred Willard, celým jménem Frederic Charles Willard, se narodil 18. září 1933 v Shaker Heights v Ohiu a zemřel 15. května 2020 ve věku 86 let. Byl americkým hercem, komikem a mistrem improvizace, který se proslavil svým jedinečným komediálním talentem a schopností ztvárnit dokonale nevědomé postavy. Počátky kariéry Willard vyrůstal v Clevelandu a po smrti otce, když mu bylo 12 let, byl poslán na vojenský institut v Kentucky. Po absolvování Virginia Military Institute sloužil dva roky v americké armádě v Německu. Po návratu do USA se přestěhoval do New Yorku, kde studoval herectví a vytvořil komediální duo s Vicem Grecem. Společně vystupovali v klubech po celých Spojených státech a objevili se v populárních televizních pořadech The Ed Sullivan Show (1963) a The Steve Allen Show. Po rozchodu s Grecem se Willard v roce 1965 připojil k legendární improvizační skupině The Second City v Chicagu, kde zdokonalil své improvizační dovednosti. Později spoluzaložil improvizační skupinu Ace Trucking Company. Průlom v televizi Willardův skutečný průlom přišel v roce 1977, kdy ztvárnil ambiciózního, ale přihlouplého pomocníka Jerryho Hubbarda po boku Martina Mulla v parodické talk show Fernwood 2 Night (později America 2-Night). Tato role mu přinesla kultovní status a etablovala jeho komediální styl. V následujících letech se objevil v mnoha televizních seriálech, včetně D.C. Follies, Maybe It's Me a Back to You. Willard byl také pravidelným hostem v The Tonight Show with Jay Leno, kde se objevil ve více než 100 skečích. Mockumentární filmy s Christopherem Guestem Fred Willard je nejznámější svou spoluprací s režisérem Christopherem Guestem na sérii mockumentárních filmů, které se staly jeho nejoslavovanějšími díly. Začalo to menší rolí poručíka v This Is Spinal Tap (1984), následoval Ron Albertson, cestovní agent účinkující v amatérských divadelních produkcích ve Waiting for Guffman (1996). Jeho nejpamátnější výkon přišel ve filmu Best in Show (2000), kde ztvárnil komentátora psí výstavy Bucka Laughlina, který neustále chrlí nevhodné vtipy a poznámky. Za tento výkon získal cenu Boston Film Critics Award, American Comedy Award a Sierra Award. V A Mighty Wind (2003) hrál Mikea LaFontaina, bývalého herce a manažera, který je posedlý svou hláškou "Wha' Happened?" z dávno zapomenutého sitcomu. Willard se objevil také v dalších Guestových filmech For Your Consideration (2006) a Mascots (2016). Významné filmové role Kromě mockumentárních filmů se Willard objevil v mnoha úspěšných komediích. Ztvárnil starostu Deebse v romantické komedii Roxanne (1987) po boku Steva Martina. Hrál také ve filmech Austin Powers: The Spy Who Shagged Me (1999) a American Wedding (2003). Významnou roli měl jako ředitel zpravodajství Ed Harken v kultovní komedii Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004). V animovaném filmu WALL-E (2008) propůjčil hlas Shelbymu Forthright, generálnímu řediteli společnosti Buy'n'Large, což byla jeho jediná lidská postava ve filmu. Televizní úspěchy a ocenění Willard získal celkem čtyři nominace na cenu Emmy. Tři z nich za roli Hanka MacDougalla, konzervativního tchána Roberta Baroneho v seriálu Everybody Loves Raymond (2003-2005). Čtvrtou nominaci získal za ztvárnění Franka Dunphyho, otce Phila Dunphyho v seriálu Modern Family. Hostoval také v mnoha dalších populárních seriálech jako Přátelé, Simpsonovi, Roseanne (kde hrál polovinu homosexuálního páru s Martinem Mullem) a Kouzelníci z Waverly. V letech 1985-1986 moderoval talk show What's Hot, What's Not, za což byl nominován na denní cenu Emmy. Improvizační talent a odkaz Fred Willard byl uznáván především pro svůj mimořádný improvizační talent. Jeho schopnost vytvářet nezapomenutelné postavy a generovat spontánní humor z něj učinila jednoho z nejnadanějších komických herců své generace. Willard dokázal dokonale ztvárnit postavy, které si nejsou vědomy své vlastní směšnosti – ať už to byli nekompetentní moderátoři, zmatení komentátoři nebo autoritativní postavy s naprosto chybnými informacemi. Jeho komediální styl byl charakteristický svou bezprostředností a schopností rozesmát publikum i kolegy herce. Willard pokračoval v herecké kariéře až do konce svého života. Jeho poslední rolí byl otec Steva Carella v seriálu Space Force na Netflixu, který byl uveden po jeho smrti v roce 2020. Fred Willard zemřel přirozenou smrtí ve svém domě v Los Angeles, dva roky po smrti své manželky Mary, s níž byl ženatý od roku 1972.