Scatman Crothers

Benjamin Sherman "Scatman" Crothers, narozen 23. května 1910 v Terre Haute, Indiana, zemřel 22. listopadu 1986, byl americký herec, hudebník, zpěvák a tanečník. Proslavil se především svými charakteristickými rolemi ve filmech a televizních seriálech, stejně jako svým talentem pro dabing animovaných postav. Hudební začátky Crothers zahájil svou uměleckou kariéru již v patnácti letech jako bubeník v kapele hrající v nelegálních barech během prohibice ve svém rodném městě. Byl všestranně nadaným hudebníkem, který se sám naučil hrát na bicí, kytaru a klavír. Ve třicátých letech založil vlastní kapelu a vystupoval v různých jazzových klubech. Mezi jeho publikum patřil dokonce i nechvalně známý gangster Al Capone. Přezdívku "Scatman" získal v roce 1932 při konkurzu do rozhlasového pořadu v Daytonu v Ohiu, kdy režisér usoudil, že potřebuje chytlavější jméno. Později se tato přezdívka stala příznačnou, neboť se specializoval na tzv. scat singing, improvizovaný jazzový zpěv. Cesta k filmu Po přestěhování do Los Angeles v roce 1952 se Crothersovi otevřely nové možnosti. Jeho filmový debut přišel v roce 1953 ve snímku Meet Me at the Fair, kde získal šestou pozici v titulcích. V padesátých a šedesátých letech se objevoval především v menších rolích, například ve filmech Between Heaven and Hell (1956), The Sins of Rachel Cade (1960) a Lady in a Cage (1964). Významnou spolupráci navázal s Jerrym Lewisem, který ho obsadil do svých filmů The Patsy (1964), The Family Jewels (1965) a Three on a Couch (1966). Crothers se stal průkopníkem, když se jako první Afroameričan pravidelně objevoval v losangeleském televizním pořadu Dixie Showboat. Vrchol kariéry Skutečný průlom v Crothersově kariéře přišel v sedmdesátých letech. V roce 1970 propůjčil svůj hlas postavě Scat Cata v animovaném filmu The Aristocats od Walt Disney Productions, kde také nazpíval píseň "Ev'rybody Wants to be a Cat". Tento úspěch mu otevřel dveře k dalším dabingovým rolím, včetně titulní postavy v seriálu Hong Kong Phooey (1974) a Meadowlarka Lemona v animovaném seriálu The Harlem Globetrotters. Spolupráce s Jackem Nicholsonem Významnou kapitolou v Crothersově kariéře byla spolupráce s Jackem Nicholsonem, s nímž natočil čtyři filmy. Začalo to snímkem The King of Marvin Gardens (1972), následoval The Fortune (1975), a téhož roku i One Flew Over the Cuckoo's Nest, kde ztvárnil ošetřovatele pana Turkla. Jejich spolupráce vyvrcholila v roce 1980 filmem The Shining režiséra Stanleyho Kubricka, kde Crothers ztvárnil kuchaře Dicka Halloranna s telepatickými schopnostmi. Za tento výkon získal cenu Saturn Award pro nejlepšího herce ve vedlejší roli. Televizní úspěchy V televizi se Crothers nejvíce proslavil rolí popeláře Louieho Wilsona v sitcomu Chico and the Man (1974-1978). Objevil se také v mnoha populárních seriálech jako Bewitched, McMillan & Wife, Dragnet, Adam-12, Kojak, Starsky & Hutch, Charlie's Angels a The Love Boat. V osmdesátých letech propůjčil svůj hlas postavě Jazzovi v animovaném seriálu The Transformers a účinkoval ve třech krátkodobých televizních seriálech: One of the Boys (1982), Casablanca (1983) a Morningstar/Eveningstar (1986). Pozdní kariéra a odkaz Mezi Crothersovy další významné filmové role patří účinkování ve snímcích Silver Streak (1976), The Shootist (1976), Bronco Billy (1980) a Twilight Zone: The Movie (1983). Navzdory diagnóze rakoviny plic v roce 1985 pokračoval v práci, dokud mu to zdravotní stav dovoloval. Scatman Crothers zemřel 22. listopadu 1986 ve věku 76 let na zápal plic a rakovinu plic ve svém domě ve Van Nuys v Kalifornii. Crothers byl v Hollywoodu známý svou autentickou srdečností a téměř univerzální oblíbeností. Jeho nezaměnitelný úsměv, chraplavý hlas a plešatá hlava z něj učinily jednu z nejrozpoznatelnějších tváří americké kinematografie sedmdesátých a osmdesátých let. V roce 1981 získal hvězdu na hollywoodském chodníku slávy a posmrtně byl v roce 1987 uveden do Síně slávy černošských filmařů.