Robert E. Howard

Robert Ervin Howard (22. ledna 1906, Peaster, Texas – 11. června 1936, Cross Plains, Texas) byl americký spisovatel, který se proslavil především jako autor fantasy, historických dobrodružných příběhů, hororů a westernů. Je považován za otce subžánru fantasy známého jako "sword and sorcery" (meč a magie) a tvůrce ikonické postavy Barbara Conana. Raný život a literární počátky Howard se narodil jako jediný syn venkovského lékaře Dr. Isaaca Mordecaie Howarda a jeho ženy Hester Jane Ervinové. Jeho dětství bylo poznamenáno častým stěhováním po texaských maloměstech, což formovalo jeho představivost a později se promítlo do jeho tvorby. Od útlého věku projevoval literární nadání a touhu stát se spisovatelem dobrodružných příběhů. První profesionální publikaci zaznamenal v osmnácti letech, kdy začal přispívat do pulpových magazínů. Zásadní zlom v jeho kariéře přišel v roce 1929, kdy časopis Weird Tales otiskl jeho povídku s postavou krále Kulla, což byl předchůdce jeho nejslavnější postavy Conana. Literární tvorba a odkaz Howard vytvořil několik výrazných postav, které se později staly základem pro filmové adaptace. Kromě Barbara Conana to byli především Solomon Kane, puritánský bojovník proti zlu, a Red Sonja (původně Red Sonya z Rogatina), bojovnice z 16. století. Jeho tvorba byla charakteristická syrovým realismem, dynamickým stylem a propracovanou mytologií. Přestože za svého života nebyl příliš uznávaný literárními kritiky, jeho díla se stala kultovními a po jeho smrti získala obrovskou popularitu. Filmové adaptace Howardova literární tvorba se dočkala řady filmových adaptací, které výrazně přispěly k jeho posmrtné slávě. Nejznámější je bezpochyby film Conan the Barbarian (Barbar Conan) z roku 1982, který režíroval John Milius podle scénáře, na němž se podílel i Oliver Stone. Hlavní roli ztvárnil Arnold Schwarzenegger, pro kterého to byla průlomová role, jež nastartovala jeho hollywoodskou kariéru. Film, ačkoliv se v mnoha ohledech odchyloval od Howardových původních příběhů, se stal kultovním dílem žánru fantasy a definoval vizuální podobu Barbara Conana pro celou generaci diváků. V roce 1984 následovalo méně úspěšné pokračování Conan the Destroyer (Ničitel Conan), opět s Arnoldem Schwarzeneggerem v hlavní roli. Další adaptací Howardova díla byl film Red Sonja (Rudá Sonja) z roku 1985, kde hlavní roli ztvárnila Brigitte Nielsen a v menší roli se objevil i Schwarzenegger. V roce 1997 byl natočen film Kull the Conqueror (Kull dobyvatel) s Kevinem Sorbem v hlavní roli, který byl původně zamýšlen jako třetí díl série o Conanovi. V novém tisíciletí se Howardovy postavy vrátily na plátna kin. V roce 2009 byl uveden film Solomon Kane v hlavní roli s Jamesem Purefoyem, který věrněji zpracovával Howardovu literární předlohu. V roce 2011 vznikl remake Conana the Barbara s Jasonem Momoou v titulní roli, který se však nesetkal s velkým úspěchem. V roce 2025 byla uvedena nová adaptace Red Sonja v režii M.J. Bassett. Osobní život a tragický konec Howard byl psychicky nevyrovnaným člověkem, který toužil žít v jiném světě. Celý život strávil v malém texaském městečku Cross Plains, kde psal své příběhy a udržoval korespondenci s dalšími autory, včetně H.P. Lovecrafta. Jeho život skončil tragicky - když se dozvěděl o blížící se smrti své matky, které byl velmi oddaný, spáchal ve věku pouhých 30 let sebevraždu. Vliv a odkaz Robert E. Howard je dnes uznáván jako jeden z nejvlivnějších autorů fantasy literatury 20. století. Jeho dílo inspirovalo nejen filmové adaptace, ale také komiksy, televizní seriály, videohry a stolní hry. Postavy jako Conan, Solomon Kane a Red Sonja se staly ikonami popkultury a jeho styl vyprávění ovlivnil celé generace autorů fantasy. Howardův odkaz žije dál prostřednictvím neustálých reedic jeho děl a nových adaptací jeho příběhů, které i téměř století po jeho smrti stále nacházejí nové fanoušky po celém světě.