Raymond St. Jacques

Raymond St. Jacques (1. března 1930 – 27. srpna 1990) byl americký herec, režisér a producent, jehož kariéra zahrnovala více než třicet let působení na divadelních prknech, ve filmu a v televizi. Narodil se jako James Arthur Johnson v Hartfordu ve státě Connecticut. Po rozvodu rodičů krátce po jeho narození se s matkou Vivienne, která později pracovala jako zdravotní technička na Yaleově univerzitě, a sestrou Barbarou přestěhoval do New Havenu. Počátky kariéry a divadelní zkušenosti Po absolvování střední školy Hillhouse High School studoval St. Jacques na Yaleově univerzitě, kde se věnoval dramatu a psychologii. Po ukončení studia pracoval jako asistent režie, herec a instruktor šermu pro American Shakespearean Festival v New Havenu. V roce 1952 narukoval do letectva během korejské války, což dočasně přerušilo jeho profesionální dráhu, ale i během vojenské služby organizoval divadelní představení a bavil vojáky. Po propuštění z armády se přestěhoval do New Yorku, kde pokračoval v herectví a studoval v prestižním Actors Studio. Aby se uživil, pracoval jako model, umývač nádobí a prodavač v obchodním domě Bloomingdale's. V této době si změnil jméno z běžného Raymond Johnson na Raymond St. Jacques, aby se odlišil od ostatních herců. Divadelní úspěchy St. Jacques debutoval na Broadwayi v muzikálu Seventh Heaven v roce 1955 a následně se objevil v různých broadwayských a off-broadwayských produkcích včetně The Blacks, Night Life, The Cool World a A Raisin in the Sun. Pokračoval také v shakespearovských představeních, včetně Henry V, Romeo and Juliet a Julius Caesar. V roce 1976 ztvárnil titulní roli v produkci Othello v John Anson Ford Amphitheatre. Během své kariéry zůstal aktivní v divadelní práci a účinkoval v turné s produkcemi Julius Caesar, Romeo and Juliet, A Raisin in the Sun a divadelní adaptací The Man with the Golden Arm. Filmová kariéra St. Jacques vstoupil do filmového průmyslu v polovině své kariéry, když debutoval ve filmu Black Like Me v roce 1964. Následovala role v The Pawnbroker téhož roku, kde ztvárnil harlemského gangstera Tangeeho. Objevil se v podpůrných rolích ve filmech The Comedians (1967) po boku Elizabeth Taylor a Richarda Burtona, kde jeho výkon kritika označila za "hladký a děsivý", a The Green Berets (1968) s Johnem Waynem. Průlomové role Nejznámější filmové role St. Jacquese byly jako detektiv Coffin Ed Johnson v blaxploitačních klasikách Cotton Comes to Harlem (1970) a Come Back, Charleston Blue (1972), adaptovaných z kriminálních románů Chestera Himese. V těchto filmech vytvořil nezapomenutelnou dvojici s Godfreyem Cambridgem, který hrál jeho policejního partnera Gravediggera Jonese. Mezi jeho další významné filmy patří Uptight (1968), Change of Mind (1969), If He Hollers, Let Him Go! (1968), kde sdílel kontroverzní milostné scény s Barbarou McNair, a Cool Breeze (1972). Režisérská a producentská činnost V roce 1973 St. Jacques produkoval, režíroval a hrál v kriminálním filmu Book of Numbers, který vyprávěl příběhy různých Afroameričanů na konci 19. století. Film se odehrával v malém arkansaském městě ve 30. letech a zabýval se tématem nelegálního hazardu. Přestože film nebyl komerčně úspěšný, ukázal St. Jacquesovy ambice za kamerou. Televizní kariéra a historický význam St. Jacques se zapsal do historie jako první černošský herec, který se objevil v pravidelné roli v westernovém seriálu, když ztvárnil Simona Blakea v osmé sezóně seriálu Rawhide (1965-1966). Během 60. let hostoval v mnoha televizních pořadech včetně East Side/West Side, Daktari, The Virginian a The Man from U.N.C.L.E. V letech 1988 až 1989 působil jako soudce Clayton C. Thomas v syndikovaném televizním pořadu Superior Court. Byl také jediným černošským hercem, který pravidelně vystupoval v nočním soap opera seriálu Falcon Crest. Pozdější kariéra a odkaz V roce 1989 ztvárnil abolicionistu Fredericka Douglasse ve filmu Glory režiséra Edwarda Zwicka. Jeho poslední filmovou rolí byl sci-fi thriller Timebomb z roku 1991, který byl uveden po jeho smrti. V roce 1988 se objevil jako pouliční kazatel ve filmu They Live režiséra Johna Carpentera, kde jeho postava varovala před mimozemskou invazí. St. Jacques byl známý svým impozantním zjevem (měřil 191 cm), rezonantním barytonovým hlasem a schopností ztvárňovat jak hrdinské postavy, tak padouchy. Díky rozmanitosti rolí, které během své kariéry ztvárnil, získal přezdívku "Muž tisíce tváří". V roce 1969 obdržel cenu NAACP Image Award za nejlepšího filmového herce. Byl také aktivistou za občanská práva Afroameričanů a v roce 1985 byl zatčen během protiapartheidní demonstrace před jihoafrickou ambasádou ve Washingtonu, D.C. Raymond St. Jacques zemřel 27. srpna 1990 na lymfom v Cedars-Sinai Medical Center v Los Angeles ve věku 60 let.