Windell Middlebrooks

Windell Dwain Middlebrooks, Jr. (8. ledna 1979, Fort Worth, Texas, USA – 9. března 2015, Los Angeles, Kalifornie, USA) byl americký herec a zpěvák, který se proslavil především svými komediálními rolemi v televizních seriálech a reklamních kampaních. Vzdělání a začátky kariéry Middlebrooks získal bakalářský titul v oboru divadlo a komunikace na Sterling College v Kansasu a následně absolvoval magisterské studium herectví na University of California v Irvine, kde v roce 2004 získal titul MFA. Během studia byl oceněn prestižním stipendiem Chancellor's Club Fellowship. Svou hereckou kariéru zahájil v roce 2005 účinkováním v seriálu The Bernie Mac Show. Následovaly menší role v populárních seriálech jako My Name is Earl, Veronica Mars, Hannah Montana a Entourage, kde si postupně budoval jméno jako talentovaný komediální herec. Průlomové role Širší veřejnosti se Middlebrooks zapsal do povědomí především jako energický řidič dodávky v reklamní kampani na pivo Miller High Life. Jeho charakteristický texaský přízvuk a přirozený komediální talent z něj učinily okamžitě rozpoznatelnou tvář. V reklamách ztvárnil postavu, která nekompromisně odebírala pivo z míst, jež podle jeho názoru neodpovídala standardům "vysokého života". Tato reklamní kampaň mu otevřela dveře k významnějším televizním rolím. V letech 2008-2010 ztvárnil postavu Kirbyho Morrise, bezpečnostního pracovníka na palubě lodi v seriálu The Suite Life on Deck na Disney Channel. Další významnou rolí byl kapitán Duncook v šesti epizodách populárního seriálu Scrubs. Vrchol kariéry Nejvýznamnější hereckou příležitost získal Middlebrooks v roce 2011, kdy byl obsazen do role Dr. Curtise Brumfielda v kriminálním seriálu Body of Proof. V tomto medicínském dramatu s Danou Delany v hlavní roli ztvárnil zástupce hlavního soudního lékaře a byl pravidelným členem obsazení po celou dobu vysílání seriálu, tedy až do roku 2013. Jeho postava vnášela do jinak vážného seriálu potřebný humor a lidskost. Kromě televizních seriálů se Middlebrooks objevil také v několika filmech, včetně snímků Miss March a Road Hard (2015) s Adamem Carollou. Hostoval také v populárních seriálech jako It's Always Sunny in Philadelphia, Parks and Recreation a Cougar Town. Osobní život a odkaz Middlebrooks byl známý svým pozitivním přístupem a charitativní činností, podporoval zejména organizace pomáhající válečným veteránům jako Iraq & Afghanistan Veterans of America a Operation Homefront. Dne 9. března 2015 byl nalezen v bezvědomí ve svém domě v San Fernando Valley a po převozu do nemocnice v Los Angeles byl prohlášen za mrtvého. Pitva odhalila, že příčinou úmrtí byla plicní embolie. Windell Middlebrooks zemřel ve věku pouhých 36 let na vrcholu své slibné herecké kariéry. Přestože jeho kariéra trvala pouze deset let, zanechal nesmazatelnou stopu v americké televizní tvorbě a reklamním průmyslu díky svému přirozenému komediálnímu talentu a charismatickému projevu.