Nelsan Ellis

Nelsan Ellis (30. listopadu 1977, Harvey, Illinois, USA – 8. července 2017, Los Angeles, Kalifornie, USA) byl americký herec, dramatik a producent, který se proslavil především svou ikonickou rolí Lafayetta Reynoldse v seriálu True Blood. Počátky kariéry a vzdělání Po rozvodu rodičů se Ellis s matkou přestěhoval do Alabamy, později se jako teenager vrátil do Illinois, kde v roce 1997 absolvoval střední školu Thornridge High School v Doltonu. Následně vstoupil do námořní pěchoty Spojených států, ale brzy odešel a začal studovat na Illinois State University. V roce 2000 byl přijat na prestižní uměleckou školu Juilliard School v New Yorku, kde v roce 2004 získal titul Bachelor of Fine Arts. Během studií napsal semi-autobiografickou hru Ugly, inspirovanou tragickou smrtí své sestry, která byla zavražděna svým manželem. Hra byla uvedena na škole a později získala ocenění Lincoln Center's Martin E. Segal Award. Průlom v seriálu True Blood Svou hereckou kariéru zahájil Ellis v roce 2005 v televizním filmu Warm Springs. Téhož roku získal roli v kriminálním seriálu The Inside, který byl však po 13 epizodách zrušen. Následovaly hostující role v seriálech Veronica Mars a Without a Trace. Zásadní průlom v jeho kariéře přišel v roce 2007, kdy byl obsazen do role Lafayetta Reynoldse v pilotním dílu seriálu True Blood. Seriál měl premiéru 7. září 2008 a Ellis v něm ztvárnil flamboyantního, charismatického gay kuchaře v restauraci Merlotte's Bar & Grill v louisianském městečku Bon Temps. Jeho postava měla být původně zabita již v první sezóně, ale díky Ellisově výjimečnému ztvárnění a popularitě u diváků zůstal Lafayette součástí seriálu po celých sedm sezón až do jeho závěrečné epizody v roce 2014. Filmová kariéra Paralelně s účinkováním v True Blood se Ellis prosazoval i ve filmu. Jeho rané role zahrnují snímky The Express: The Ernie Davis Story (2008) a The Soloist (2009). V roce 2010 ztvárnil Eddieho Sweata, ošetřovatele koní, v Disney sportovním dramatu Secretariat. Mezi další významné filmové role patří menší role ve filmech The Help (2011) a The Reluctant Fundamentalist (2012). V roce 2013 si zahrál Martina Luthera Kinga Jr. v historickém dramatu Lee Danielse The Butler, které získalo pozitivní ohlasy kritiky. Následující rok se objevil v životopisném filmu Get on Up o zpěvákovi Jamesi Brownovi, kde ztvárnil Bobbyho Byrda, Brownova dlouholetého přítele a spolupracovníka. V roce 2015 účinkoval v nezávislém dramatu The Stanford Prison Experiment a v roce 2016 v komediálně-dramatickém snímku Little Boxes. Jeho poslední filmovou rolí byl True to the Game, který byl uveden do kin posmrtně. Návrat k televizi a ocenění V letech 2016-2017 se Ellis vrátil k televizní tvorbě rolí Shinwella Johnsona v seriálu Elementary. Jeho postava zemřela ke konci páté sezóny a první epizoda šesté sezóny, která byla odvysílána po Ellisově smrti, končila věnováním "In Memory of Our Friend Nelsan Ellis". Za svůj výkon v True Blood získal Ellis v roce 2008 Satellite Award za nejlepšího herce ve vedlejší roli v televizním seriálu. V roce 2009 obdržel cenu NewNowNext Awards v kategorii Brink of Fame: Actor a byl nominován na Scream Award za nejlepšího herce ve vedlejší roli. V roce 2011 získal cenu NAACP Image Award za vynikajícího herce ve vedlejší roli v dramatickém seriálu. Nelsan Ellis zemřel 8. července 2017 ve věku 39 let na srdeční selhání způsobené komplikacemi při odvykání od alkoholu. Zanechal po sobě syna Breona a výraznou stopu v americké kinematografii, především díky svému průlomovému ztvárnění komplexní LGBTQ+ postavy v době, kdy takové role nebyly v televizi běžné.