Don Knotts

Don Knotts, narozen 21. července 1924 v Morgantown, Západní Virginie, zemřel 24. února 2006, byl americký herec a komik, který se proslavil především svými nezapomenutelnými komediálními rolemi v televizi a filmu. Rané období a začátky kariéry Jesse Donald Knotts se narodil jako nejmladší ze čtyř synů Williama Jesse Knottse a Elsie Luzetty Moore. Již během středoškolských studií začal vystupovat jako břichomluvec a komik na různých církevních a školních akcích. Po maturitě se pokusil prosadit v New Yorku jako komik, ale když se mu to nepodařilo, vrátil se domů. Během druhé světové války narukoval do americké armády, kde sloužil v oddělení Special Services a bavil vojáky v rámci zábavného programu Stars and Gripes. Právě v armádě opustil břichomluvectví a zaměřil se na čistou komedii. Po válce vystudoval West Virginia University, kde v roce 1948 získal bakalářský titul v oboru vzdělávání s vedlejším zaměřením na řečnictví. Průlom v televizi Knottsův první významný průlom v televizi přišel v mýdlové opeře Search for Tomorrow, kde účinkoval v letech 1953-1955. Skutečnou popularitu však získal v roce 1956 jako člen ansámblu v The Steve Allen Show, kde se proslavil svými komickými výstupy jako extrémně nervózní muž v Allenových fiktivních rozhovorech "Man in the Street". V roce 1955 debutoval na Broadwayi v úspěšné komedii No Time for Sergeants, což byla jeho první spolupráce s Andym Griffithem. V roce 1958 si tuto roli zopakoval ve filmové verzi, což byl jeho filmový debut. The Andy Griffith Show a hvězdná kariéra V roce 1960 se Knotts připojil k sitcomu The Andy Griffith Show v roli zástupce šerifa Barneyho Fifea. Jeho ztvárnění nervózního, ale dobrosrdečného zástupce šerifa mu vyneslo pět cen Emmy za nejlepší výkon ve vedlejší roli v komediálním seriálu. Knotts opustil seriál v roce 1965, aby se věnoval filmové kariéře, ale jeho občasné návraty v letech 1966 a 1967 mu vynesly další dvě ceny Emmy. Filmová kariéra Knottsova filmová kariéra začala nabírat na obrátkách v 60. letech. Jeho první hlavní filmová role přišla v roce 1964 ve snímku The Incredible Mr. Limpet, kde ztvárnil knihovníka, který se promění v rybu. Následovala série úspěšných komedií, které těžily z jeho nervózní osobnosti známé z televizního seriálu. V roce 1966 zazářil v hlavní roli ve filmu The Ghost and Mr. Chicken jako bázlivý sazeč, který se snaží vyřešit záhadu vraždy a stráví noc v údajně strašidelném domě. Další významné filmy následovaly: The Reluctant Astronaut (1967), kde hrál pracovníka zábavního parku s fobií z výšek, který je omylem povolán do NASA, a The Shakiest Gun in the West (1968), kde ztvárnil nešikovného zubaře na Divokém západě. Spolupráce s Timem Conwayem Od roku 1975 začal Knotts spolupracovat s komikem Timem Conwayem v sérii slapstickových filmů zaměřených na dětské publikum. Jejich první společný film byl disneyovský western The Apple Dumpling Gang (1975) a jeho pokračování The Apple Dumpling Gang Rides Again (1979). Společně natočili také dva nezávislé filmy: boxerskou komedii The Prize Fighter (1979) a mysteriózní komedii The Private Eyes (1980). Knotts se objevil i v dalších disneyovských filmech, včetně Gus (1976), No Deposit, No Return (1976), Herbie Goes to Monte Carlo (1977) a Hot Lead and Cold Feet (1978). Návrat k televizní slávě V roce 1979 se Knotts vrátil k televizní slávě v roli výstředního domácího Ralpha Furleyho v populárním sitcomu Three's Company. Jeho postava, oblečená v křiklavých volnočasových oblecích a šátcích, se stala okamžitě rozpoznatelnou. Knotts zůstal v seriálu až do jeho konce v roce 1984. Během tohoto období se jeho charakteristické výrazy a fyzická komedie staly jeho poznávacím znamením. Pozdější kariéra Po skončení Three's Company se Knotts v roce 1986 znovu spojil s Andym Griffithem v televizním filmu Return to Mayberry, kde si zopakoval svou roli Barneyho Fifea. V letech 1988 až 1992 se pravidelně objevoval v Griffithově seriálu Matlock jako otravný soused Les Calhoun. V roce 1998 ztvárnil klíčovou roli tajemného opraváře televizorů ve filmu Pleasantville, který přenesl dva teenagery z 90. let do černobílého světa televizního seriálu z 50. let. Dabing a závěr kariéry V pozdějších letech se Knotts věnoval především dabingu. V roce 2003 spojil síly s Timem Conwayem, aby propůjčil hlas postavám v dětské sérii Hermie and Friends. V roce 2005 namluvil postavu starosty Turkey Lurkeye v animovaném filmu Chicken Little, což byl jeho poslední významný filmový projekt. Jeho úplně posledním dílem byl dabing postavy policejního psa Sniffera ve filmu Air Buddies (2006). Osobní život a odkaz Don Knotts byl třikrát ženatý. Jeho první manželství s Kathryn Metz (1947-1964) mu přineslo dvě děti, Karen a Thomase. Jeho druhé manželství s Loralee Czuchnou trvalo od roku 1974 do roku 1983. V pozdějších letech měl vztah s herečkou Francey Yarborough. Knotts zemřel 24. února 2006 ve věku 81 let v Los Angeles na plicní a respirační komplikace spojené s rakovinou plic. V roce 2000 získal hvězdu na hollywoodském chodníku slávy a v roce 2004 ho TV Guide zařadil na 27. místo v seznamu "50 největších televizních hvězd všech dob". Jeho rodné město Morgantown mu vzdalo hold přejmenováním ulice na Don Knotts Boulevard a v roce 2016 odhalilo jeho sochu před divadlem Metropolitan Theatre. Don Knotts zůstává jedním z nejoblíbenějších amerických komiků, jehož jedinečný styl fyzické komedie, výrazná mimika a perfektní načasování bavily publikum po celé generace.