Mills Watson

Mills Watson, narozen 10. července 1940 v Oaklandu v Kalifornii, je americký herec, který se proslavil především svými komediálními rolemi v televizních seriálech a filmech. Narodil se jako William Oscar Watson a vyrůstal na ranči poblíž Stocktonu. Jeho otec byl chovatel ovcí a matka učitelka. Po absolvování střední školy Elk Grove High School v roce 1958 studoval dva semestry herectví na San Francisco State University pod vedením Victora Frenche. Poté byl přijat na prestižní Royal Academy of Dramatic Art (RADA) v Londýně, kde získal cenné divadelní zkušenosti a formální herecké vzdělání. Po návratu z Anglie se přestěhoval do Los Angeles a začal se objevovat v televizních pořadech a filmech. Jeho herecká kariéra odstartovala v roce 1968 rolí v epizodě seriálu Gunsmoke. V průběhu 70. a 80. let se stal známým charakterním hercem, který se objevoval v mnoha populárních televizních seriálech té doby, včetně Hawaii Five-O, Emergency!, McCloud, M*A*S*H, The Rockford Files, The A-Team, CHiPs, The Fall Guy a Murder She Wrote. Největší popularitu mu přinesla role zástupce šerifa Perkinse v seriálu The Misadventures of Sheriff Lobo (1979-1981), kde ztvárnil komického pomocníka zkorumpovaného šerifa Elroye P. Loba (Claude Akins). Perkins byl charakteristický svou nešikovností, která často komplikovala situace, do nichž se dostával. Tato role, kterou Watson sám považoval za svou nejoblíbenější, mu vynesla status hvězdy seriálu a upevnila jeho pověst talentovaného komediálního herce. Mezi jeho další významné televizní role patřil strýček Buster (vlastním jménem Winslow Homer Smith) v sitcomu Harper Valley P.T.A. (1981-1982), kde hrál excentrického vynálezce, jehož vynálezy nikdy nefungovaly tak, jak měly. V seriálu účinkoval po boku Barbary Eden, která ztvárnila hlavní roli Stelly Johnson. Ve filmové tvorbě se Mills Watson objevil v několika významných snímcích. V roce 1973 si zahrál roli strážce ve filmu Papillon s hvězdným obsazením v čele se Stevem McQueenem a Dustinem Hoffmanem. V kultovní komedii Up in Smoke (1978) ztvárnil postavu Harryho, jednoho z policistů pracujících pod vedením seržanta Stedenka (Stacy Keach). V hororu Cujo (1983) podle předlohy Stephena Kinga pak ztvárnil roli Garyho Perviera, válečného veterána a alkoholika, který se stává jednou z prvních obětí vzteklého psa. Mezi jeho další filmové role patřily snímky ...tick...tick...tick... (1970), The Wild Country (1970), Dirty Little Billy (1972), Charley and the Angel (1973), The Midnight Man (1974), Treasure of Matecumbe (1976) a Bulletproof (1988). Jeho poslední rolí byl televizní film Gunsmoke: To the Last Man z roku 1992. V 70. letech vychovával jako svobodný otec svého syna Masona, narozeného v roce 1969. Na počátku 90. let se Watson rozhodl ukončit svou hereckou kariéru a přestěhoval se do Oregonu, kde žije na patnáctiakrovém pozemku se svou druhou manželkou Sue. V rozhovoru na otázku, zda mu herectví chybí, odpověděl: "Ne. Měl jsem to štěstí, že jsem mohl dělat tolik, kolik jsem chtěl. Udělal jsem toho dost. Dnes mám patnáctiakrovou farmu, pěstuji seno. Jen si tu odpočívám se Sue. V Oregonu není žádný tlak." Mills Watson zanechal v americké televizní a filmové tvorbě nesmazatelnou stopu především díky svým komediálním rolím, které si diváci pamatují dodnes.