Carmine Valentino Coppola se narodil 11. června 1910 v New Yorku jako syn Marie (rozené Zasa) a Agostina Coppoly, kteří přišli do Spojených států z Bernaldy v Basilikatě. Byl americkým skladatelem, flétnistu, pianistou a písničkářem, který se stal jednou z nejvýznamnějších postav filmové hudby druhé poloviny 20. století.
Hudební vzdělání a raná kariéra
Carmine Coppola studoval na prestižní Juilliard School, později na Manhattan School of Music a soukromě u Josepha Schillingera. Jako první flétnistu působil v Radio City Music Hall od roku 1934 do 1936, v Detroit Symphony od roku 1936 do 1941 a v NBC Toscanini Orchestra od roku 1942 do 1948. Během čtyřicátých let pracoval pod vedením Arturo Toscaniniho s NBC Symphony Orchestra. V roce 1951 opustil orchestr, aby se mohl věnovat svému snu - komponování hudby.
Spolupráce se synem Francisem Fordem Coppolou
Carmine Coppola byl otcem filmového režiséra Francise Forda Coppoly, se kterým vytvořil řadu nezapomenutelných filmových partitur. Poprvé přispěl k hudbě prováděné ve svatební scéně ve filmu The Godfather (1972). Později ho syn požádal o složení dodatečné hudby pro The Godfather Part II (1974), za kterou společně s Ninem Rotou získal Oscar za nejlepší hudbu.
Nejvýznamnější filmové projekty
Carmine a Francis společně vytvořili hudbu k filmu Apocalypse Now (1979), za kterou získali Zlatý glóbus za nejlepší původní hudbu. Carmine složil hudbu pro The Black Stallion (1979), jehož výkonným producentem byl Francis, a čtyři další filmy režírované jeho synem v osmdesátých letech. Pro film The Outsiders napsal a upravil hudbu včetně titulní písně "Stay Gold", která byla založena na básni Roberta Frosta "Nothing Gold Can Stay" a kterou interpretoval Stevie Wonder.
Monumentální dílo Napoleon
Carmine Coppola také složil tři a půl hodiny dlouhou partituru pro americké uvedení Kevin Brownlowovy rekonstrukce Abelova Ganceova epického filmu Napoleon z roku 1927. Brownlowova rekonstrukce z roku 1980 byla znovu upravena a uvedena ve Spojených státech společností American Zoetrope s Carmineovou hudbou prováděnou živě při projekcích. Restaurování mělo premiéru ve Spojených státech v Radio City Music Hall v New Yorku 23.-25. ledna 1981. Carmine Coppola složil hudbu začátkem roku 1979, přičemž začlenil témata z různých zdrojů jako Ludwig van Beethoven, Hector Berlioz, Bedřich Smetana, Felix Mendelssohn a George Frideric Handel. Složil tři původní témata: hrdinské pro Napoleona, milostné pro scény s Josefínou a téma pro rodinu Buonapartů.
Ocenění a závěr kariéry
V průběhu své kariéry získal jak Cenu Akademie za nejlepší původní hudbu, tak Zlatý glóbus za nejlepší původní hudbu, kromě nominací na BAFTA za nejlepší původní hudbu a Grammy za nejlepší soundtrack pro vizuální média. Ve svém komentáři k DVD The Godfather Part III Francis řekl, že jeho otec zmeškal signál během natáčení úvodní svatební recepce tohoto filmu - něco, co nikdy neudělal ve své nejlepší formě. V tom okamžiku Francis pochopil, že jeho otci zbývá málo času. Carmine zemřel méně než čtyři měsíce po premiéře třetího dílu na mrtvici 26. dubna 1991 ve věku 80 let.