Steve Whitmire

Steve Whitmire, narozen 24. září 1959 v Atlantě v Georgii, je americký loutkář a herec, který se proslavil především svou prací s Mupety. Jeho kariéra je úzce spjata s dědictvím Jima Hensona a jeho loutkovým impériem. Počátky kariéry Whitmire se o loutkářství začal zajímat již v dětství. Po absolvování střední školy pracoval s loutkami a v roce 1978 získal práci v The Muppet Show, kde začal ve třetí sezóně. Během tohoto období vytvořil svou první významnou postavu, Rizzo the Rat (Krysa Rizzo). Postupně se stal jedním z klíčových loutkářů Hensonova týmu a účastnil se téměř všech hlavních projektů společnosti. Vlastní postavy a charaktery Mezi originální postavy, které Whitmire vytvořil a ztvárnil, patří kromě Rizza také Lips (trumpetista ze skupiny Dr. Teeth and the Electric Mayhem), pes Foo-Foo patřící Miss Piggy, Wembley Fraggle a Sprocket z populárního seriálu Fraggle Rock a Bean Bunny, který se poprvé objevil v The Tale of the Bunny Picnic (1986). Tyto postavy si získaly oblibu u diváků a staly se důležitou součástí muppetího světa. Převzetí ikonických rolí Po tragické smrti Jima Hensona v roce 1990 byl Whitmire vybrán, aby převzal dvě z jeho nejznámějších postav - Kermita (Žabáka Kermita) a Ernieho ze Sesame Street. Ačkoli jeho první vystoupení jako Kermit bylo v pořadu The Muppets Celebrate Jim Henson, sám Whitmire považuje za svůj skutečný debut v této roli film The Muppet Christmas Carol z roku 1992. Později převzal také role Beakera (po smrti Richarda Hunta) a Statlera (po odchodu Jerryho Nelsona do důchodu). V roce 2008 začal také ztvárňovat postavu The Muppet Newsman a později i Link Hogthrob. Filmografie Whitmire se podílel na všech osmi celovečerních filmech s Mupety, včetně The Muppet Movie (1979), The Great Muppet Caper (1981), The Muppets Take Manhattan (1984), The Muppet Christmas Carol (1992), Muppet Treasure Island (1996), Muppets from Space (1999), The Muppets (2011) a Muppets Most Wanted (2014). Zvláště významná byla jeho spolupráce s Davem Goelzem, se kterým vytvořil několik nezapomenutelných dvojic, jako jsou Gonzo a Rizzo v The Muppet Christmas Carol, kde tato dvojice sloužila jako vypravěči příběhu. Účinkoval také v nehensovských projektech jako The Dark Crystal (1982) a Labyrinth (1986). Televizní tvorba Kromě filmů se Whitmire významně podílel na televizních projektech. Byl klíčovým členem týmu v seriálu Fraggle Rock, kde ztvárnil Wembley Fraggle a Sprocketa. Účinkoval také v pořadu Muppets Tonight a v televizním seriálu The Muppets (2015-2016). Na Sesame Street působil jako Ernie od roku 1993 do roku 2014, kdy tuto roli převzal Billy Barkhurst. Konec v The Muppets Studio V červenci 2017 společnost The Muppets Studio oznámila, že Whitmire již není součástí Muppets a že jeho roli Kermita převezme Matt Vogel. Whitmire uvedl, že byl propuštěn v říjnu 2016 z důvodů, které s ním podle jeho slov nebyly předem projednány. Disney jako důvod uvedl "nepřijatelné obchodní chování" trvající několik let. Brian Henson později uvedl, že problémy s Whitmireovým přístupem začaly již v polovině 90. let. Přes tyto neshody Whitmire vyjádřil zájem o usmíření a případný návrat k Muppets v budoucnosti. Odkaz a význam Steve Whitmire strávil s Mupety téměř 40 let a významně přispěl k zachování odkazu Jima Hensona. Jeho interpretace Kermita a dalších postav pomohla udržet tyto ikonické charaktery živé pro nové generace diváků. Whitmire vždy zdůrazňoval, že loutkářství není jen o hlasu, ale o kompletním hereckém výkonu, který dává postavám život a osobnost.