Don King

Don King, narozen 20. srpna 1931 v Clevelandu v Ohiu, je světoznámý americký boxerský promotér. Jeho výrazný vzhled s charakteristickým účesem "stojícím" vzhůru a flamboyantní osobnost z něj učinily jednu z nejrozpoznatelnějších postav světového boxu. Začátky kariéry Po propuštění z vězení v roce 1971, kde si odpykával trest za zabití v afektu, vstoupil King do světa boxu. V roce 1972 přesvědčil Muhammada Aliho, aby se zúčastnil benefičního exhibičního zápasu na podporu clevelandské nemocnice. Tato akce, která vynesla více než 80 000 dolarů, vzbudila Kingův zájem o boxerský byznys. S podporou Aliho se stal promotérem na plný úvazek a v roce 1974 založil společnost Don King Productions. Vzestup mezi boxerskou elitu King se proslavil především organizací legendárního zápasu "Rumble in the Jungle" (Řež v džungli) v roce 1974 v Zairu (dnešní Demokratická republika Kongo), kde Muhammad Ali získal zpět titul mistra světa v těžké váze od George Foremana. Oběma boxerům garantoval bezprecedentní odměnu 5 milionů dolarů. O rok později uspořádal další ikonický zápas "Thrilla in Manila" (Thriller v Manile), třetí souboj mezi Alim a Joem Frazierem, který sledovalo více než milion lidí po celém světě. Tyto úspěchy položily základy jeho finančního impéria a vynesly ho na pozici nejvlivnějšího promotéra v boxu. Zlatá éra V průběhu 70. a 80. let se King stal dominantní silou v boxerském světě. Propagoval zápasy mnoha slavných boxerů včetně Sugar Ray Leonarda, Mikea Tysona, Evandera Holyfielda, Julia Césara Cháveze, Roberta Durána, Larryho Holmese, Felixe Trinidada a Bernarda Hopkinse. V roce 1983 propagoval 12 zápasů o titul mistra světa a v roce 1994 dokonce rekordních 47 takových zápasů. Jako první významný černošský promotér v tomto odvětví získal pod svá křídla většinu špičkových afroamerických talentů. Podle údajů z IMDb propagoval více než 900 mistrovských zápasů a více než 100 boxerů si díky zápasům organizovaným jeho společností vydělalo milion dolarů nebo více. Kontroverze a právní problémy Kingova kariéra byla poznamenána četnými kontroverzemi a právními spory. Mnoho boxerů, včetně Muhammada Aliho, Mikea Tysona, Larryho Holmese a Tima Witherspoona, ho žalovalo za podvody a nevyplacené odměny. Holmes dokonce prohlásil, že ho King připravil o 10 milionů dolarů z odměn za zápasy. Tyson zažaloval Kinga o 100 milionů dolarů za podvody během desetiletí jejich spolupráce, případ byl však mimosoudně vyrovnán za 14 milionů dolarů. Navzdory těmto problémům King zůstal vlivnou postavou boxu a podle vlastních slov utratil více než 50 milionů dolarů za právní obhajobu. Mimo ring Kromě boxu se King angažoval i v jiných oblastech. V roce 1984 byl koncertním promotérem turné The Jacksons "Victory Tour". V roce 1998 koupil clevelandský týdeník Call and Post zaměřený na afroamerickou komunitu v Ohiu a stal se jeho vydavatelem. Objevil se také v několika filmech a televizních seriálech, většinou jako on sám, například v The Devil's Advocate (1997), Knight Rider (1986) a Miami Vice (1987). V roce 2008 byl uveden do Síně slávy hazardních her. Jeho charakteristický slogan "Only in America" (Jen v Americe) se stal jeho osobní značkou a symbolem jeho životního příběhu.